Het zou makkelijker zijn om een documentaire als A Tree of Life: The Pittsburgh Synagogue Shooting uit te schakelen op HBO Max. Het is nooit prettig om te denken aan een daad van antisemitisch geweld waarbij 11 Joodse slachtoffers zijn gevallen, van wie velen ouder dan 70 jaar waren. Maar, zoals het Hebreeuwse gezegde luidt,”moge hun herinnering tot zegen zijn”-en deze documentaire probeert ervoor te zorgen dat hun dood niet tevergeefs was.
De kern: Don’t noemen het de Tree of Life-schietpartij-de lokale Joodse gemeenschap noemt de haatmisdaad die 11 levens heeft gestolen”The Pittsburgh Shooting”. Een eenzame schutter gemotiveerd door anti-immigrantensentiment en antisemitisme opende het vuur op een zaterdagochtend Shabbat-dienst die werd bijgewoond door drie lokale gemeenten die allemaal bijeenkwamen in de Tree of Life-synagoge, en beweerde dodelijke slachtoffers te maken, waaronder verschillende overlevenden van de Holocaust. A Tree of Life vertelt over die donkere dag, maar kijkt ook naar wat ervoor kwam (de geschiedenis van vooroordelen en blank nationalisme) en wat daarna kwam (een gemeenschap die zowel verenigd als gepolariseerd is) om een vollediger beeld te krijgen van wat deze daad van binnenlands terrorisme betekent in de bredere reikwijdte van het Amerikaanse verhaal.
Aan welke films zal het je doen denken?: De meest voor de hand liggende vergelijkingspunten zijn andere documentaires die een gemeenschap volgen in de nasleep van een tragische schieten, zoals Newtown of Us Kids. Bovendien is A Tree of Life meer gericht op de bewapende ideologie van de schutter dan op zijn eigenlijke wapen, maar er komen ook documentaires over de epidemie van Amerikaans wapengeweld zoals Bowling for Columbine en Under the Gun in me op.
Performance die het bekijken waard is: Er zijn geen echte”uitvoeringen”in deze documentaire, maar het meest interessante interviewonderwerp van de film is Wasi Mohamed, die de inzamelingsactie voor moslims wereldwijd leidde om de Joodse gemeenschap in Pittsburgh in het kielzog te steunen van de schietpartij. Hoewel de twee religies vaak in conflict met elkaar worden afgebeeld, wijst Mohamed op de vele overeenkomsten tussen het jodendom en de islam-vooral als het gaat om rouw-en begrafenisrituelen-en waarom het belangrijk is om te focussen op wat mensen verenigt in momenten van tragedie.
Gedenkwaardige dialoog:“Wat duurde zo lang?”vraagt Rabbi Jeffrey Myers.”Het was onvermijdelijk dat er een aanval van deze aard op een synagoge zou plaatsvinden.”Helaas bewijst de film dat hij maar al te gelijk heeft.
Seks en huid: Umm … nee.
Onze mening: het duurt even voordat A Tree of Life begint te koken, aangezien regisseur Trish Adlesic bijna volledig vertrouwt op een reeks talk-head-interviews om de gruwel van de schietpartij over te brengen, wat tot gevolg heeft dat het wordt afgevlakt tot iets volkomen banaals. Maar als je voorbij het verhaal van de film over de gebeurtenis zelf kunt komen en in de rimpeleffecten van de tragedie kunt komen, legt haar camera een aantal zeer interessante scènes vast. Van het worstelen met de aanpak van de basisideologie van het antisemitisme dat de schietpartij bespoedigde tot het tonen van Joodse mensen die deelnemen aan een actieve schietoefening in een andere synagoge, de documentaire past niet gemakkelijk bij het simplistische culturele begrip van trauma als een verenigende kracht. Het kan ook verdeeldheid en meningsverschillen veroorzaken.
Onze oproep: STREAM HET! Hoewel A Tree of Life niets bijzonders of opmerkelijks doet met de documentaire vorm, maakt de voortdurende focus op hoe een gemeenschap reageert op een haatmisdaad deze kroniek het bekijken waard. Als je een paar van de droge pratende hoofden kunt doorbreken, wachten er intrigerende en onverwachte observaties.
Marshall Shaffer is een freelance filmjournalist uit New York. Naast Decider is zijn werk ook verschenen op Slashfilm, Slant, Little White Lies en vele andere verkooppunten. Binnenkort zal iedereen beseffen hoe gelijk hij heeft over Spring Breakers.
