Ia sudah kelihatan seperti berita semalam tetapi demi perspektif, kita kini berada pada titik dalam tamadun manusia di mana kita boleh memasukkan nama artis dan kata kunci yang berbeza ke dalam komputer dan teknologi Kepintaran Buatan akan menghasilkan karya muzik baharu yang berbunyi seperti apa sahaja yang anda boleh fikirkan. Drake dan The Weeknd bekerjasama? Biggie rapping lagu Nas? Lagu Beatles baharu? Semuanya berlaku sekarang. Dan orang menggalinya. Ada yang mengatakan ini adalah tempat yang kita tuju selama ini, sejak kemunculan pelbagai penjejakan dan Auto-Tala dan hologram Tupac itu. Ia jauh berbeza daripada zaman dahulu apabila penghibur boleh menyanyi dan berlakon dan menari pada masa yang sama di hadapan penonton secara langsung, memegang mereka di tapak tangan mereka. Orang seperti Liza Minnelli.
Untuk semua pujian dan pencapaian serta peminatnya, masa tidak begitu baik untuk Minelli. Di suatu tempat di antara filem hit terakhirnya dan seribu liputan tabloid dia menjadi seseorang untuk diejek, digosipkan dan digunakan sebagai peringatan kisah. Ia adalah nasib yang kejam dan tidak dilayan. Dia pernah menjadi salah satu bintang terbesar di sekelilingnya. Dia mempunyai bakat dan daya tarikan serta perwatakan yang perlu dibelanjakan, semuanya dipamerkan sepenuhnya dalam Liza dengan A”Z”, khas konsert televisyen lagendanya pada 1972 yang kini disiarkan di Peacock.
Liza with A “Z” telah difilemkan di Lyceum Theatre New York pada 31 Mei 1972. Ia diarahkan dan dikoreografikan oleh Bob Fosse yang terkenal dengan muzik yang ditulis dan disusun oleh Fred Ebb dan John Kander. Hanya beberapa bulan sebelum itu, mereka berempat telah bekerjasama dalam filem adaptasi Cabaret, yang merupakan box office dan akan memenangi lapan Anugerah Akademi, termasuk Pengarah Terbaik untuk Fosse dan Pelakon Wanita Terbaik untuk Minnelli. Kostum pentas itu direka oleh Roy Halston, yang persahabatannya dengan Minnelli menonjol dalam siri Netflix Halston dan memulakan pemulihan imejnya di mata umum.
Tangkapan penonton menunjukkan rumah penduduk New York yang penuh sesak dalam pakaian tali leher hitam sebelum Minnelli bertopang di atas pentas dalam sut kuasa putih dengan topi dan boa yang sepadan. Bajunya terbuka hingga ke pinggang. Perkataan pertama yang diucapkannya ialah”Ya,”yang juga merupakan tajuk lagu itu. Untuk 53 minit seterusnya dia menarik perhatian penonton, bergurau, menari dan menyanyi dengan suara yang indah, kuat dan intonasi yang sempurna, jenis yang anda hanya dengar di Broadway lagi. Kadang-kadang bunyi suaranya adalah epik, sejarah lagu popular Amerika dan seumur hidup dalam perniagaan persembahan tercetak dalam setiap nota. Pada masa lain, ia intim, seperti penyanyi kelab malam yang menggoda bilik yang penuh dengan akauntan yang menyusukan Scoth dan soda selepas seharian menyediakan Roth IRA.
Selepas nombor pembukaan, Minnelli menukar pakaian mini berwarna merah cerah diiringi dua penari lelaki bertuksedo dan topi liut. Kostum Halston adalah abadi dan sempurna. Liza menari melalui sampul jiwa ihsan Joe Tex dan Dusty Springfield. Mereka adalah pameran untuk koreografi Fosse yang dihasilkan daripada tarian burlesque dan jazz dan lebih banyak tangan jazz lebih baik. Semasa persembahan berlangsung, lebih ramai penari menyertainya di atas pentas manakala kumpulan sandaran retak merangkumi pelbagai asas muzik dengan ketepatan dan gaya.
Kander dan Ebb asli”Ring Them Bells”memperdagangkan stereotaip lama New York tentang mencari semua yang anda perlukan, malah cinta sejati, dalam lingkungan bangunan pangsapuri Upper West Side anda. Walaupun dia tidak menyebut nama ibunya, versi Minnelli dari”My Mammy”versi Al Jolson berfungsi sebagai penghormatan kepada penyanyi yang meninggal dunia secara tragis pada usia 47 tahun hampir empat tahun lebih awal. Gabungan lagu dari Kabaret menutup segalanya. Logo filem itu menerangi pentas apabila Minnelli menyarungkan pakaian kucing bergemerlapan tandatangannya dan menyampaikan persembahan yang menggembirakan orang ramai bagi jumlah terbesarnya.
Liza dengan A”Z”pada asalnya disiarkan di NBC pada 10 September 1972, dan juga dikeluarkan sebagai album langsung. Album itu telah diperakui Emas dan istimewa itu akan memenangi empat Anugerah Emmy, termasuk Program Bujang Cemerlang. Walaupun berjaya, ia hanya disiarkan semula dua kali dan yang negatif menghabiskan 30 tahun berikutnya dalam peti besi dan dikhuatiri musnah pada satu ketika. Minnelli menjejaki pita asalnya sendiri dan yang istimewa telah dikeluarkan pada DVD pada tahun 2006. Menghiburkan dan mengagumkan, ia menunjukkan Minnelli di bahagian atas permainannya dan membuktikan dia boleh melakukan semuanya.
Benjamin H. Smith ialah seorang penulis, penerbit dan pemuzik yang berpangkalan di New York. Ikuti dia di Twitter:@BHSmithNYC.
