Adakah Smith tidak akan dicalonkan untuk Oscar untuk Emansipasi.
Ramalan anugerah sentiasa menjadi perniagaan yang rumit, tetapi penilaian khusus ini berasa selamat. Ya, terlalu cepat selepas pelakon itu menampar hos Oscar Chris Rock di televisyen secara langsung pada bulan Mac. (Lewat Mac, pada masa itu—hanya lapan bulan yang lalu!) Tetapi lebih daripada itu, terdapat hakikat bahawa Emancipation—yang telah dikeluarkan di pawagam minggu lepas dan mula disiarkan di Apple TV+ hari ini—hanya tidak begitu bagus. Dan pastinya ia tidak berbaloi untuk lawatan maaf Smith yang membingungkan.
Diarahkan oleh Antoine Fuqua—terkenal dengan aksi thrillernya seperti Training Day, Olympus Has Fallen dan Infinite—dengan lakon layar oleh William N. Collage, Emancipation is a kacukan terputus-putus dari drama hamba Perang Saudara klise dan filem mengejar yang penuh aksi. Smith, melakukan loghat Haiti yang terlalu tepat untuk dirasakan semula jadi, memainkan watak sebagai hamba bernama Peter. Peter dipisahkan dari keluarganya dan terpaksa bekerja untuk membina landasan kereta api Mississippi, dan ketika dia dibawa pergi, dia menjerit kembali kepada anaknya yang menangis teresak-esak bahawa dia akan menemui jalan pulang. Fuqua tidak menarik sebarang pukulan apabila ia datang untuk menunjukkan kepada penonton kekejaman perhambaan. Melalui palet sepia yang diredam, kita melihat kepala lelaki kulit hitam yang dipenggal di atas pancang, lelaki kulit hitam rebah kerana keletihan, dan kubur besar yang dipenuhi dengan mayat kulit hitam dilemparkan sembarangan di atas satu sama lain.
Sukar untuk ditonton, dan itulah maksudnya, untuk memastikan. Tetapi ia hanya menjadikannya lebih membingungkan apabila Fuqua tiba-tiba beralih ke mod”masa menyeronokkan, alfa-lelaki, urutan kejar”. Peter dan beberapa lelaki lain membuat rehat untuknya melalui paya, dengan pemilik hamba yang tanpa belas kasihan (diketuai oleh Ben Foster sosiopati) dekat pada tumit mereka. Mulai saat ini, sehingga dia mencapai keselamatan kem Tentera Kesatuan, Smith adalah seorang wira aksi yang bonafide. Dia bergelut dengan seekor buaya hanya dengan pisau dan menang. Dia memanjat pokok dan menebang sarang tebuan. Dia memotong lintah dari badannya, membakar lukanya dengan arang panas, dan dia tidak pernah menangis. (Sehingga dia bersatu semula dengan keluarganya, sudah tentu.) Sebaliknya, dia mengetap gigi dan menelan jeritannya, seperti seorang lelaki. Semuanya mempunyai sedikit kaitan dengan drama sejarah Oscar-bait “berdasarkan kisah benar” yang Emancipation jelas dijual sebagai.
Walaupun mustahil untuk mengetahui apa yang akan berlaku, walaupun tanpa The Slap, Emansipasi tidak terasa seperti jenis filem yang akan memberikan Smith perkakasan yang dia kejar selama bertahun-tahun. (Yang menjadikannya lebih tragis bahawa dia membayangi kemenangan Pelakon Terbaik yang telah lama ditunggu-tunggu untuk Raja Richard.) Walaupun segala-galanya, Smith masih seorang pelakon yang hebat. Tetapi tidak seperti kajian watak berlapis dan kompleks yang merupakan biopik Raja Richard Reinaldo Marcus Green, Emancipation tidak memberikan Smith watak yang layak untuk Oscar. Peter adalah rata dan satu dimensi. Apa yang kita tahu tentang dia, sebenarnya, adalah dia seorang yang beriman yang sangat setia kepada keluarganya. Dan itu sahaja. Sepanjang tayangan filem selama dua jam dan 12 minit, kami tidak mengetahui apa-apa lagi tentang Peter di luar kemampuan manusia supernya untuk terus hidup. Sayang sekali juga, kerana kisah benar yang mengilhamkan filem itu ialah bab menarik dalam sejarah Amerika yang bernilai filem yang jauh lebih baik daripada filem ini.
Tetapi jelas, Apple—yang memenangi Oscar Gambar Terbaik untuk tahun lepas CODA—berfikir filem ini mendapat penggambaran di Anugerah Akademi tahun ini. Mengapa lagi studio menyuruh Smith memberitahu The Daily Show’s Trevor Noah bahawa dia”kehilangannya?”Dan meyakinkan pembaca Variety bahawa dia”memahami sepenuhnya”jika penonton tidak”bersedia”untuk kemunculannya semula? Ia adalah jelajah permohonan maaf yang penuh dengan lebih banyak peluh dan pengakuan melakukan salah daripada kebanyakan lelaki Hollywood dalam senarai #MeToo 2017. Ia tidak selesa. Ia ngeri, seperti yang dikatakan oleh kanak-kanak. Dan, terus terang, filem Fuqua yang biasa-biasa saja tidak berbaloi.
Jika Apple tidak dapat dipujuk untuk menangguhkan tayangan filem itu—kerana ia terlalu awal—maka Smith dan pasukan PRnya harus bantulah dunia dan selamatkan kami sepanjang lawatan permohonan maaf. Tiada siapa yang mendapat Oscar daripada yang ini.
