La stagione delle vacanze è qui, e sai cosa significa: un sacco di voci e speculazioni su una ribollente guerra per il territorio tra i canali via cavo per famiglie sui film di Natale! Aspetta… cosa?
Se sei ossessionato dalle opzioni per i film natalizi annuali di Hallmark e Lifetime, allora probabilmente hai sentito parlare molto di un nuovo bambino nel quartiere chiamato GAC Family. La prima incursione della rete nel territorio dei film natalizi ha alcuni spettatori preoccupati che tutti i loro preferiti di Hallmark salteranno alla famiglia GAC e non prenderanno mai parte a un altro conto alla rovescia per Natale. Questa paura è valida? E chi ha effettivamente firmato contratti di esclusiva con GAC Family? Scomponiamo tutto, iniziando con la grande domanda…
Cos’è la famiglia GAC? Che cosa rappresenta GAC Family?
GAC Family è un (più o meno) nuovo canale televisivo che quest’anno sta entrando nell’atmosfera dei film natalizi. Il canale era precedentemente noto semplicemente come GAC, che in precedenza stava per Great American Country quando era un canale di musica country. La rete è stata acquisita da nuovi proprietari che hanno rilanciato GAC e un’altra rete, Ride TV, nel settembre 2021. GAC è diventata GAC Family e Ride TV è diventata GAC Living. E ora che ci sono due GAC, GAC sta per Great American Channels.
La famiglia GAC fa parte di Hallmark?
La famiglia GAC non fa parte di Hallmark, ma il suo lancio è indissolubilmente legato a segno distintivo. Uno dei proprietari di GAC Family, e il supervisore dei canali che spingono nei film natalizi, è l’ex CEO di Crown Media e dirigente di Hallmark Bill Abbott.
Un motivo per cui senti molto parlare di GAC Family questo anno (a parte il fatto che è nuovo di zecca) è probabilmente perché il viaggio di Abbott nella famiglia GAC è stato una notizia da prima pagina. È iniziato a dicembre 2019 quando il canale Hallmark ha ritirato dalla rotazione quattro annunci per il sito di organizzazione matrimoni Zola perché includevano coppie dello stesso sesso. Due spot di Zola con solo coppie etero sono stati lasciati in onda. La mossa è arrivata dopo le pressioni dei gruppi cristiani conservatori One Million Moms e LifeSite che hanno esortato Hallmark a non”cedere all’agenda LGBT”mandando in onda uno spot con due donne che si sposano. Secondo One Million Moms, hanno comunicato con l’allora CEO di Crown Media Abbott che ha affermato che quegli annunci pubblicitari sono andati in onda”per errore”.
Il giorno dopo, dopo molte polemiche online, il presidente e CEO di Hallmark Cards Inc. Mike Perry si è scusato per tirando fuori le pubblicità, definendola la”decisione sbagliata”e rassicurando tutti sui propri canali sul fatto che Hallmark è sinonimo di diversità e inclusione nel proprio posto di lavoro. Un mese dopo, a gennaio 2020, è stato annunciato che Bill Abbott stava lasciando Hallmark e Crown Media dopo 11 anni con l’azienda. Nel settembre 2020, Hallmark ha annunciato che Mean Girls sarà il protagonista e l’attore Jonathan Bennett sarebbe il titolo del primo film natalizio della rete con una coppia gay nei ruoli principali. Quel film, The Christmas House, ha debuttato nel novembre 2020, 11 mesi dopo che Hallmark ha ritirato quelle pubblicità di Zola, ed è stato un successo. The Christmas House 2 sarà presentato in anteprima su Hallmark il mese prossimo.
Per quanto riguarda Abbott, ha trascorso l’estate 2021 collaborando con Hicks Equity Partners nell’acquisizione di GAC dal precedente proprietario della rete, Discovery Inc. Hicks Equity Partners è stata fondata dal proprietario della squadra sportiva Tom Hicks e il figlio di Tom Hicks, Thomas Hicks Jr., è co-presidente del Republican National Committee. La lineup dei film natalizi inaugurali di GAC Family non sembra avere alcun vantaggio LGBTQ.
Perché gli attori lasciano Hallmark per GAC?
Quindi, non lo sono. Delle centinaia di attori che appaiono nei film e negli spettacoli televisivi di Hallmark, finora solo due hanno firmato un contratto di esclusiva. Il più notevole è Danica McKellar, il cui il passaggio a GAC Family è arrivato proprio mentre recitava nel primo film natalizio di Hallmark del 2021, You, Me & the Christmas Trees. L’altro attore è Trevor Donovan. Donovan farà il suo debutto con la famiglia GAC in Jingle Bell Princess il 4 dicembre insieme alla co-protagonista Merritt Patterson.
E, stranamente, sia Trevor Donovan che Merritt Patterson hanno anche i film di Hallmark in onda quest’anno. Donovan apparirà in Nantucket Noel su Hallmark il 19 novembre e Patterson reciterà in Gingerbread Miracle su Hallmark il 5 novembre. Proprio come gli attori hanno rimbalzato tra i film di Hallmark e Lifetime ogni anno, a volte facendo sia un film di Hallmark che un film di Lifetime nella stessa stagione, alcuni attori appariranno anche nei film della famiglia GAC quest’anno. Ciò non significa che abbiano firmato contratti esclusivi.
Per quanto riguarda il motivo per cui McKellar e Donovan hanno interrotto la loro serie di segni distintivi e firmato accordi esclusivi con GAC Family, non sappiamo perché. Sembra abbastanza ovvio dai cast della prima dozzina di film della famiglia GAC che Abbott voglia lavorare con talenti con cui ha familiarità e, cosa più importante, con chi conosce il pubblico. Quindi, dal momento che è stato alla Hallmark per 11 anni, ovviamente quelle saranno le star di Hallmark. Quanto al perché? Possiamo supporre… soldi? Probabilmente?
Vale la pena sottolineare, tuttavia, che l’apparente mancanza di inclusione LGBTQ da parte della famiglia GAC potrebbe essere una linea nella sabbia per alcune star di Hallmark. Paul Campbell, che ha recitato in un film natalizio di Hallmark ogni anno dal 2018, ha detto questo sulla famiglia GAC:
Io, come tutti gli altri, terrò d’occhio il lancio dei contenuti GAC. Se c’è una notevole mancanza di inclusione significativa, no, non lavorerò per quell’azienda.
— Paul Campbell (@ThePaulCampbell) 30 ottobre 2021
Emilie Ullerup, star di Chesapeake Shores di Hallmark e un’altra veterana dei film natalizi di Hallmark, ha mostrato il suo sostegno a Campbell:
È nuovo di zecca anche per il resto di noi, stiamo solo cercando di orientarci e di chiarire i fatti. Ma non potrei essere d’accordo con @ThePaulCampbell di più.
— Emilie Ullerup (@EmilieUllerup ) 1 novembre 2021
È troppo presto per dire come questo scuoterà o addirittura diventerà un problema; dopotutto, GAC Family ha mandato in onda solo un film al momento della stesura di questo documento e solo due volti familiari di Hallmark hanno firmato contratti di esclusiva. L’unica cosa che sappiamo per certo è che significa ancora più film per le vacanze su ancora più canali.
