Hai presente quella sensazione quando cammini innocentemente in giro e un uccellino decide di farti la cacca addosso? C’è un elemento di sorpresa, seguito rapidamente dal disgusto… e poi sei in qualche modo bloccato fino a quando il momento non passa e sei in grado di ripulire il pasticcio. Il rap non corrispondente di Awkwafina nel remake de La sirenetta del 2023 è esattamente così.
Il brano è stato pubblicato con l’album il 19 maggio 2023 ed è stridente sul grande schermo come su Spotify (leggi il nostro recensione de La Sirenetta qui). La maggior parte del film segue il musical animato della Disney del 1989, ma la nuova versione presenta anche quattro canzoni originali di Lin-Manuel Miranda di Hamilton. Alcune di queste canzoni si fondono senza sforzo con la colonna sonora originale di Howard Ashman e Alan Menken, mentre altre sporgono come un pollice dolorante. Un delinquente particolarmente eclatante?”The Scuttlebutt”, interpretato da Scuttle di Awkwafina e Sebastian di Daveed Diggs.
Giocando sul nome del personaggio e sulla definizione di”scuttlebutt”, il numero è un rap sfacciato sui pettegolezzi della città tra il quasi bacio di Ariel (Halle Bailey) con il principe Eric (Jonah Hauer-King) e quello di Ursula (Melissa McCarthy) arrivo sotto forma di Vanessa (Jessica Alexander).
Il il numero musicale ha chiaramente il tocco di Miranda mentre Awkwafina pronuncia battute come”Dalle donne che lavano tutti i vestiti/Al cacciatore che tira gli archi/Le chiacchiere in tutto il palazzo/È che il tuo principe Eric proporrà”. Nel frattempo, nonostante sia un abile rapper, Diggs offre la sua voce solo su un singolo verso condiviso.
Non solo il numero sembra forzato tra il noto libretto del musical e le altre tre canzoni aggiuntive di Miranda, che imitano il musica che li circonda, ma attira anche l’attenzione su molte delle precedenti controversie di Awkwafina. L’attore è stato criticato per essersi appropriato di AAVE (African American Vernacular English) e un blaccent per tutta la sua carriera, entrambi presenti nella sua serie Comedy Central Awkwafina Is Nora del Queens e nel film del 2018 Crazy Rich Asians. A quel tempo, Awkwafina si è difesa e ha affermato di aver imparato il suo modo di parlare crescendo in una comunità diversificata. Ha scritto su Twitter:”Il mio background di immigrato mi ha permesso di ritagliarmi un’identità americana dai film e dai programmi TV che guardavo, dai bambini con cui andavo alla scuola pubblica e dal mio amore eterno e rispetto per l’hip hop”, e ha deciso di fare un rompere dalla piattaforma dopo che la controversia ha iniziato a girare fuori controllo.
Ora, cerco di non dissezionare scuse/spiegazioni o invalidare la propria esperienza personale, ma dirò: “Ragazza, cosa stai facendo?”Mentre personalmente descriverei la sua voce nel numero musicale (e come Scuttle in generale) come chiodi su una lavagna, altri la stanno indicando-ancora una volta-ovvio blaccent, che è tanto più prominente mentre tenta di rappare. Un ascoltatore ha twittato,”Fare rap Awkwafina nel suo piccolo blaccent per La sirenetta deve essere riservato come un crimine d’odio contro i neri da qualche parte non è assolutamente possibile”, e un altro scritto,”Io Ho sentito solo 30 secondi di Awkwafina costretta a”rappare”usando il flusso di LMM [Lin-Manuel Miranda] e da allora mi ha perseguitato… perché avrebbe dovuto farle questo?”
Proprio come la decisione di Awkwafina di lasciare Twitter, il suo approccio al rap implica che non consideri come l’appropriazione culturale influenzi i neri, né ha imparato dalle sue polemiche passate. Secondo Menken, la canzone è ispirato da una melodia caraibica che ha portato a Miranda e che doveva essere un pezzo usa e getta. Ma invece di fondersi con il resto della colonna sonora, la canzone strappa agli spettatori il tono pacifico che segue”Kiss the Girl”e la crescente tensione dovuta al restyling di Ursula. Presenta anche Awkwafina che forza un accento così innaturale che gli ascoltatori tireranno un sospiro di sollievo quando Diggs salta su un verso, anche se ci sono ancora altri versi di Awkwafina in arrivo.
Più grande delle inflessioni che l’attore adotta per il rap (e che abbandona subito dopo) è il potenziale impatto che avrà sulla ricezione del film. La Sirenetta ha già visto un contraccolpo razzista solo dal casting di Bailey. E mentre il catering per i troll razzisti non dovrebbe mai essere in prima linea quando si crea arte, la sordità intorno sia allo scopo della canzone che a chi la sta eseguendo potrebbe aiutare ad amplificare quel lato sfortunato della conversazione.
Da prendere un film come La sirenetta-che è stato un grosso problema quando è stato presentato in anteprima-e aspettarsi che un remake regga richiede di essere sintonizzati sull’attuale sfera sociale e di valutare cosa aggiungerebbe alla storia ben nota, piuttosto che sminuire. Con”Wild Uncharted Waters”di Jonah Hauer-King, il pubblico riceve una ballata romantica cantata da un principe innamorato che è alla disperata ricerca della donna che gli ha salvato la vita. In passato, questo tipo di canzoni erano spesso cantate da donne protagoniste. Woo-hoo! Forza femminismo! E con”For the First Time”, gli ascoltatori ottengono un’idea della prima impressione di Ariel di essere sulla terraferma: una riga la vede interrogarsi sul perché le persone stiano mangiando i suoi amici di mare, che è una domanda del tutto valida. Grazie per averci fatto sapere che ci tieni, Ariel.
Con”The Scuttlebutt”, ci ritroviamo con una canzone ignorabile al 100% che non solo fa riemergere una controversia che circonda Awkwafina, l’attore coinvolto; ma potrebbe anche servire ad esacerbare la conversazione razzista che circonda il film. Forse Lin-Manuel Miranda avrebbe dovuto lasciare questa canzone nella spazzatura insieme al resto della raccolta di dinglehoppers e snarfblatts di Ariel? E questo è il problema.
