L’attore, cantante e icona dei diritti civili Harry Belafonte è morto. Aveva 96 anni.
Il New York Times riferisce che Belafonte è morto martedì nella sua casa nell’Upper West Side di Manhattan. Il suo portavoce, Ken Sunshine, ha detto all’outlet che Belafonte è morto per insufficienza cardiaca congestizia.
Belafonte, che era conosciuto come il”Re di Calypso”per i suoi successi come”The Banana Boat Song (Day-O)”, ha trovato il successo nella musica prima di espandersi alla recitazione e successivamente all’attivismo.
È nato Harold George Bellanfanti Jr. 1 marzo 1927, ad Harlem. Belafonte, sua madre e suo fratello si trasferirono in Giamaica nel 1936 prima di tornare ad Harlem quattro anni dopo, nel 1940, secondo il Times.
Belafonte abbandonò la scuola superiore e si arruolò nella Marina nel 1944, e in seguito si iscrisse al Dramatic Workshop di Erwin Piscator dopo essere stato congedato e tornato a New York. Mentre prendeva lezioni lì, si esibì anche in discoteche e ottenne il suo primo contratto discografico nel 1949, per CNN.
Negli anni successivi, Belafonte ha vinto un Tony Award come miglior attore protagonista in un musical ed è apparso in film come Island in the Sun; Il mondo, la carne e il diavolo; e probabilità contro domani. La sua filmografia più recente include BlacKkKlansman e Bobby.
Negli anni’60, Belafonte fece un passo indietro rispetto a Hollywood e spostò la sua attenzione sull’attivismo, lavorando con Martin Luther King Jr. e diventando una figura chiave nel movimento per i diritti civili. Belafonte ha stipulato una polizza assicurativa sulla vita su King che ha contribuito a sostenere la sua famiglia dopo il suo assassinio.
“Ogni volta che ci siamo messi nei guai o quando è scoppiata una tragedia, Harry è sempre venuto in nostro aiuto, il suo cuore generoso spalancato”, Coretta Scott King ha detto nel suo libro di memorie, per CNN. The Guardian. Belafonte è stato anche un ambasciatore di buona volontà dell’Unicef e un attivista contro l’AIDS, nonché un sostenitore della consapevolezza del cancro alla prostata dopo la sua stessa battaglia contro la malattia.
Nel corso della sua carriera, è stato insignito del Kennedy Center Honor nel 1989, della National Medal of Arts nel 1994 e del Grammy Lifetime Achievement Award nel 2000.
Belafonte era sposato con Marguerite Byrd dal 1948 al 1957 e condivide con lei le figlie Adrienne e Shari. Successivamente ha sposato e divorziato da Julie Robinson, con la quale condivide i figli Gina e David. Lascia la sua terza moglie, Pamela Frank.
