Nonostante la sua impeccabile carriera da giocatore, la strada verso la celebrità di Hollywood è stata difficile per l’idraulico corpulento preferito da tutti, Mario. L’adattamento del 1993 è stato un fallimento critico e finanziario così massiccio che apparentemente ha maledetto tutti i futuri film di videogiochi e ha spaventato Nintendo dal riprovare per diversi decenni. Ma quell’arduo viaggio è finalmente giunto alla sua conclusione. Il film di Super Mario Bros. del 2023 è arrivato nei cinema ed è diventato un grande successo di pubblico quasi immediatamente. Quindi, cosa è cambiato nei trent’anni tra gli adattamenti? Secondo me, tutto si riduce al modo in cui i cineasti hanno visto e affrontato il materiale originale.
Quando Super Mario Bros. (1993) uscì originariamente nei cinema, fu letteralmente il primo tempo qualsiasi film era stato adattato da un videogioco. I videogiochi come mezzo esistevano solo da poco più di trent’anni ed erano apprezzati dai consumatori solo da una ventina. In quanto tale, era ed è ancora un mezzo artistico estremamente giovane e Hollywood si è trovata a lottare per capire cosa farne. Nella lettura più generosa, Hollywood inizialmente ha trattato i videogiochi come una tela bianca piuttosto che una fonte narrativa a sé stante come i libri.
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Questo è visto in modo molto evidente nell’azione dal vivo Super Mario Bros. usando i nomi dei personaggi e alcuni dei retroscena di base come punto di lancio per una fantascienza quasi completamente diversa fi storia che coinvolge dimensioni alternative e ibridi umano/dinosauro. E parte del motivo per cui quel film è così com’è si riduce al fatto che è stato così presto per quanto riguarda l’approccio al mezzo. Tutti sapevano che i videogiochi erano popolari, tutti sapevano di avere personaggi amati, tutti sapevano che avrebbero potuto farne qualcosa; tuttavia, nessuno sapeva come farlo. Ecco perché film come Super Mario Bros. (1993), i film originali di Street Fighter e Double Dragon, Mortal Kombat del 1995 e così via continuarono a essere realizzati nonostante i continui fallimenti. Se all’inizio non ci riesci, riprova finché qualcosa non si attacca.
Al contrario, The Super Mario Bros. Movie (2023) esce in un’era molto diversa. I videogiochi esistono da molto più tempo. Molti cineasti che lavorano oggi sono cresciuti con loro e, attraverso rigorosi tentativi ed errori, sembra che Hollywood sia arrivata a un modo ideale per adattarli. Piuttosto che provare a fare un adattamento narrativo diretto come i libri o utilizzare la proprietà come trampolino di lancio per qualcos’altro, gli adattamenti di maggior successo prendono la struttura, i personaggi, lo spirito e almeno parte della trama (se applicabile) e li traducono in un linguaggio cinematografico appropriato. Il detective Pikachu ha tradotto la natura esplorativa di Pokémon in un’avvincente storia poliziesca poiché entrambi implicano la navigazione in un mondo complesso. Arcane ha utilizzato la tradizione prestabilita di League of Legends per creare un dramma di personaggi avvincente a sé stante, e ora abbiamo The Super Mario Bros. Movie prende i mondi, i personaggi e i poteri esistenti da vari giochi di Mario e li traduce in un’avventura fantasy storia.
Ancora da The Super Mario Bros. Movie
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Anche se The Super Mario Bros. Movie si apre stranamente simile al suo predecessore del 1993 con Mario e Luigi nei panni di idraulici di Brooklyn in difficoltà che inciampano in un portale verso un’altra dimensione, il film diverge rapidamente da lì. I mondi visti nel film del 2023 sono vibranti, colorati, fantastici e vari, al contrario del sudicio paesaggio urbano visto nel film del 1993. Quasi tutti i personaggi del film del 1993 sembrano irriconoscibili alla loro controparte del gioco, mentre i personaggi del 2023 spesso sembrano provenire direttamente dai giochi. Il film del 1993 aveva solo Mario, Luigi, Toad, Goombas, King Koopa, Daisy e Yoshi. E sebbene il film del 2023 non abbia uno Yoshi principale e sostituisca Daisy con Peach, presenta anche Cranky Kong, Donkey Kong, Kamek e un sacco di vari nemici di Mario. Perché? Perché i realizzatori di The Super Mario Bros. Movie hanno investito nel materiale originale.
Oltre ai suoi design accurati e alla sua pletora di riferimenti e uova di Pasqua al più ampio franchise di Mario, è chiaro che i registi Aaron Horvath e Michael Jelenic adorano Mario e hanno pensato sinceramente a come portare quel mondo sullo schermo. Questa, per me, è l’arma segreta che ha permesso agli adattamenti di videogiochi più recenti di avere successo dopo che tanti altri hanno fallito. Adattare correttamente un mondo piuttosto che la trama di un gioco specifico. La maggior parte dei videogiochi ha troppa o troppo poca storia per funzionare come film narrativi tradizionali o persino programmi TV, quindi la migliore soluzione possibile è portare sullo schermo la sensazione di giocare. E questo è possibile solo perché le persone che lavorano a Hollywood vogliono che accada.
John Leguizamo e Bob Hoskins in Super Mario Bros. (93)
La mentalità che ci ha maledetto con il diluvio di terribili film di videogiochi nel Gli anni’90 e l’inizio degli anni 2000 sono stati quelli che hanno tentato di utilizzare la crescente popolarità del mezzo come trampolino di lancio per concetti non correlati come con il film di Mario dal vivo o il primo Resident Evil; o tenta di inserire un piolo quadrato in un foro rotondo adattando i videogiochi nello stesso modo in cui adatteresti i libri come con Mortal Kombat. E questo perché Hollywood all’epoca non capiva i videogiochi e probabilmente non voleva. Erano solo un’altra tendenza popolare da sfruttare a scopo di lucro. Ma ora abbiamo cineasti che vedono il valore dei videogiochi. Che guardano i mondi che creano e le idee che ispirano e vedono come potrebbero fare grandi film.
Ci è voluto molto tempo prima che l’industria arrivasse qui, ma lascia che sia l’adorabile idiota di un idraulico che è Mario a metterci in questo casino e tirarci fuori.
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