Per quanto grande sia il giorno festivo nel calendario americano, c’è ben poco in termini di cinema del Ringraziamento. La natura decisamente americana della vacanza rende ancora più difficile l’emergere di un vero film del Ringraziamento. Aggiungete a ciò la crescente pressione che i registi devono affrontare da parte dei finanziatori per mantenere un appeal più interculturale all’interno del mercato globale, ed è sempre più improbabile che la vacanza abbia un momento sotto i riflettori cinematografici.
Certo, Planes , Trains & Automobiles riceve molte trasmissioni televisive in questo periodo dell’anno (e giustamente), ma sta usando il Ringraziamento come scadenza incombente per due viaggiatori frenetici per tornare a casa. Molto spesso in film come Home for the Holidays, The Ice Storm, Pieces of April e The Oath, la vacanza funge solo da comodo sfondo per divampare le tensioni familiari che potrebbero sorgere in uno qualsiasi degli altri 364 giorni dell’anno. No, il film più fedele allo spirito del Ringraziamento stesso è Lady Bird di Greta Gerwig, un film con una narrazione strettamente avvolta intorno alla graziosa spina dorsale della gratitudine.
Nelle sue ultime quattro sceneggiature , Gerwig ha utilizzato le vacanze come evento focale nelle sue narrazioni per distillare o incarnare i temi più ampi della sua storia. A differenza della sua sceneggiatura co-scritta per Mistress America, che si chiude al Ringraziamento come una forma di riavvicinamento tra i due protagonisti, la scena del Ringraziamento di Lady Bird arriva a un punto cruciale a metà del film. Nel debutto alla regia da solista di Gerwig, la vacanza è un altro colpo inferto dalla testarda Christine”Lady Bird”McPherson di Saoirse Ronan quando abbandona la cena della sua famiglia per andare a festeggiare con il suo nuovo fidanzato Danny O’Neill (Lucas Hedges). Se ne va, con grande disappunto della sua volubile madre Marion (Laurie Metcalf), rinunciando al loro umile pasto in favore di un sontuoso banchetto in quella che si rivela essere la casa dei suoi sogni, un luogo dove, secondo la descrizione nella sceneggiatura di Gerwig, “ sembra che non accadrà mai niente di brutto.”
Lady Bird sta già recitando un po’di finzione al raduno di O’Neill, agghindata con un vestito rosa dall’aria stravagante per impressionare i suoi ospiti più ricchi. Ma nel borsone che porta con sé all’evento, c’è ancora un altro cambio di outfit: un look da hipster, completo di sciarpe e berretti, per partecipare a una pretenziosa jam session in un bar. Lì, incrocia gli occhi con il meditabondo bassista Kyle (Timothée Chalamet) e si ritrova immediatamente attratta da una nuova fantasia alimentata dal suo crescente desiderio sessuale. Questo momento di possibilità si tinge di malinconia, perché ha già raggiunto l’obiettivo tanto atteso di avere un ragazzo e tuttavia non può essere soddisfatta di ciò che ha.
Quella corsa vertiginosa alimentata dalla pentola continua a casa sua, dove Lady Bird e i suoi compagni amici fatti ridacchiano alla vista di cene surgelate impilate nel microonde. Sua madre fa un ingresso inaspettato e, dopo aver scoperto il tipo di comportamento che normalmente provoca una lite con sua figlia, Marion sceglie semplicemente di lasciarli stare. È chiaramente ferita quando offre il suo mite addio,”Bene, buon Ringraziamento … ci sei mancato, Lady Bird.”Ma piuttosto che centrare la propria rabbia nel momento, riconosce sua figlia come indipendente da se stessa con sentimenti e bisogni come una persona a sé stante.
Per Lady Bird, sua madre rappresenta la casa, principalmente in un luce negativa. È un passato e un’eredità che desidera abbandonare così tanto che abbandona il nome Christine, il suo nome alla nascita. La tensione per sfuggire al sé che non può controllare è evidente dalla prima battuta del film quando Lady Bird chiede a sua madre:”Pensi che sembri di Sacramento?”La domanda stabilisce la sua implacabile convinzione che, in virtù della sua forza di volontà, può superare e eclissare il suo passato. Marion risponde gentilmente:”Ma tu sei di Sacramento”, ricordando che nessuna quantità di auto-presentazione può cambiare i fatti immutabili delle sue origini.
Marion non vede la vergogna nella sua situazione personale, finanziaria o geografica. Gerwig osserva con compassione del personaggio mentre guida per la capitale californiana che”quando non prova risentimento per il blocco della sua stessa vita, ha un’enorme capacità di amarlo”. Quella contentezza con e nella sua famiglia è al centro del viaggio di Lady Bird, anche se lei è riluttante ad ammetterlo fino a quando non si umilia nella scena finale strappalacrime del film. In effetti diventa sua madre, o almeno arriva a comprendere meglio e ad abbracciare la sua miscela unica di affetto e acidità.
Lady Bird capovolge la sceneggiatura del racconto di formazione. Tradizionalmente, un protagonista adolescente intraprende un viaggio di autorealizzazione che prevede la trasformazione in una nuova persona di sua scelta. Ma l’eroina di Gerwig, attingendo dai suoi risvegli adolescenziali, attraversa tutti i tratti distintivi e le pietre miliari della ribellione adolescenziale solo per finire con se stessa. Il momento dell’illuminazione viene dal rendersi conto che la chiave del suo futuro è già dentro di lei. È già abbastanza solo in virtù del fatto di essere se stessa.
Christine ha già ciò di cui ha bisogno sotto forma di una famiglia premurosa e di una devota migliore amica, che la amano entrambi indipendentemente dal suo ultimo stato d’animo o dalla sua ossessione. Nel corso di Lady Bird, il suo processo di crescita personale le apre lentamente gli occhi su ciò che vedono: non c’è nulla da cambiare o dimostrare. Sebbene Marion non sia perfetta, in parte a causa di alcune delle cicatrici della sua stessa madre alcolizzata violenta, è più in possesso della consapevolezza che chi siamo e ciò che abbiamo in questo momento è prezioso e degno di celebrazione… da qui la sua tremenda delusione il giorno del Ringraziamento.
Gerwig non incolpa il suo personaggio principale per questa miopia. Lady Bird si prende molta cura di espandere l’obiettivo su un intero gruppo di persone che lottano e lottano al suo fianco a Sacramento. Per sfuggire al dolore del presente, i personaggi cercano la liberazione all’interno di identità e aspirazioni che non fanno altro che allontanarli ulteriormente dalla loro essenza. Fa parte della storia più ampia di adolescenti e adulti che si trovano in situazioni insoddisfacenti perché temono di deludere le persone che amano.
La bellezza di Lady Bird è che l’enorme senso di autocontrollo e sicurezza del personaggio aiuta altri di essere vulnerabili con lei. Questi momenti incustoditi che condividono servono ad attivare lo stesso senso di cura in Christine che Marion esercita nei suoi ruoli di infermiera psichiatrica e madre. La tragica ironia di Lady Bird è che madre e figlia sono perennemente fuori sincrono, raramente condividono un momento in cui riconoscono il cuore e l’umanità reciproci.”Sono in grado di essere così teneri con le altre persone, ma hanno così tanti problemi a essere teneri l’uno con l’altro”, osserva Gerwig nella traccia del commento del film in una serie di scene giustapposte della coppia che offre conforto a qualcuno che cerca il loro aiuto (all’insaputa all’altro).”Non sarà sempre così, ma adesso è così.”
Ma Christine, Marion e le persone intorno a loro non sono soli nella loro sfida per trovare appagamento nelle loro circostanze. È un problema distintamente americano inserito nella mitologia nazionale del destino manifesto. Un paese costruito su una frontiera occidentale in costante movimento crea sempre felicità e appagamento mentre le cose incombono oltre il prossimo orizzonte. Anche le donne McPherson non sono al di sopra di accettare questa tradizione, ascoltando”The Grapes of Wrath”di John Steinbeck sull’audiolibro. Ma eccoli qui in California, la terra del latte e del miele sognata dai migranti di Dust Bowl, e Christine è ancora alla ricerca della prossima frontiera.
Nella traccia del commento audio del film, Gerwig parla di Lady Bird come di una storia di migrazione inversa dato il desiderio del personaggio di trasferirsi verso est al college di New York. Il suo film cattura un passaggio generazionale che rivede i principi guida di un paese dando la priorità alla gentilezza prima dell’avidità e al ricordo rispetto alla reinvenzione. Altri messaggeri, che vanno dal sermone mezzo digerito di un prete cattolico a Merrily We Roll Along di Sondheim, professano questa saggezza anche prima che Christine sia pronta ad ascoltarla. Deve imparare le loro lezioni vivendole, commettendo errori e trovando la sua strada verso la gratitudine.”Volevo dirtelo: ti amo”, professa nell’ultima battuta del film.”Grazie. Sono… grazie.”
Dobbiamo vivere tutti questa crescita allo stesso modo, ovviamente, ma è una fortuna che Lady Bird esiste come una sorta di pasto cinematografico del Ringraziamento che si autoalimenta. Il film può-o oserei dire, dovrebbe-servire come promemoria annuale per tornare al tavolo e contare le nostre benedizioni. Come scopre Christine, è difficile ignorare il costante rumore culturale che la migliore versione di te stesso è in lontananza. Le risposte a una vita più grata sono già lì in casa e in noi stessi, come cibo nutriente per l’anima perfettamente preparato da Greta Gerwig. Il film potrebbe avere solo cinque anni nel 2022, ma le sagge intuizioni offerte in Lady Bird per apprezzare chi siamo e cosa abbiamo già ne fanno una tradizione natalizia che vale la pena mantenere.
Marshall Shaffer è un newyorkese giornalista cinematografico freelance. Oltre a Decider, il suo lavoro è apparso anche su Slashfilm, Slant, Little White Lies e molti altri punti vendita. Un giorno, presto, tutti si renderanno conto di quanto abbia ragione riguardo agli Spring Breakers.
