Le donne sono vulnerabili dall’alba dei tempi. Alcuni di nascita e altri di circostanza. Anche dopo tutti questi anni, dobbiamo ancora stare attenti. Quelli che sembrano alleati potrebbero anche essere nemici. Old Flame di Christopher Denham, protagonista del Brooklyn Horror Film Fest 2022, percorre quella via di mezzo dove nessuno è come sembra e anche i migliori corteggiatori non possono nascondere i loro segreti per sempre.
Calvin e Rachel avere una storia. La strana coppia si riunisce dopo anni di separazione durante la riunione del college. Calvin è l’organizzatore e Rachel è una delle prime partecipanti. Andy Gershonzen (Calvin) e Rebeca Robles (Rachel) sono inizialmente goffi e riservati l’uno verso l’altro. Quella che avrebbe dovuto essere un’opportunità per l’ex coppia di ridere e ricordare prende una svolta oscura e violenta quando diventa chiaro che qualcuno sta mentendo sulla loro relazione. È solo la loro percezione che è distorta, o c’è qualcosa che uno di loro ha nascosto in tutti questi anni? Calvin è un analista finanziario di successo con una bellissima moglie e due adorabili figlie. Rachel oscilla selvaggiamente tra l’essere una professionista sicura di sé e una pericolosa tentatrice.
Il film si apre con una scena violenta che ha senso solo in seguito e mantiene lo spettatore nervoso e disinformato mentre Old Flame avanza. Old Flame è una lezione di sovversione e cinema semplice. Lo spettacolo in due potrebbe essere stantio nelle mani di altri, ma Denham è un maestro nel mantenere alta la tensione e lo spettatore affascinato. È come guardare un incidente d’auto al rallentatore. Sai che dovresti distogliere lo sguardo, ma sei ipnotizzato dall’orrore che si sta svolgendo. Naturalmente, aiuta entrambi i protagonisti a essere fantastici e completamente coinvolti nelle rispettive manie. Non sai mai veramente chi siano il predatore e la preda. Tale è il potere del copione, che oscilla perfettamente tra l’incolpare le vittime, le aggressioni maschili e l’incredulità comprensiva. È una posizione precaria che potrebbe essere facilmente interpretata come offensiva, sprezzante o peggio.
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Tuttavia, non cade mai in quello spazio negativo. La sceneggiatura impedisce costantemente allo spettatore di trovare fondamento in entrambi i personaggi. Uno di loro potrebbe mentire o entrambi. Questo splendido pezzo da camera da letto vedrà senza dubbio confronti con film come Giovane donna promettente, ma è la sua stessa bestia più tranquilla ma in qualche modo più inquietante. E se le battute affettuose viste così spesso nelle commedie romantiche fossero una maschera per qualcosa di contorto e inquietante? Divisa in tre atti, ogni parte cambia un centesimo e cambia la tua prospettiva. Non è che i segni non ci fossero. È solo che siamo indottrinati a rifiutarli. Calvin è un papà affettuoso per le sue figlie pochi secondi prima di caricare il porno su Internet. Non è un peccato imperdonabile, ma unito ai commenti irriverenti alle sue figlie sul fatto che la loro madre non sia molto divertente, diventa uno schema imbarazzante.
In un primo momento artificiosa e artificiosa, la sceneggiatura di Denham è ingannevolmente intelligente. Sono due persone che si conoscono bene eppure sono molto a disagio. Col passare del tempo, il linguaggio secco di Calvin e Rachel diventa presuntuoso, timido e, in definitiva, accusatorio. Proprio come il ciclo di una relazione che va terribilmente male, ciò che è iniziato con così tante promesse finisce in un disastro. Tuttavia, la maggior parte di noi non ha mai avuto rotture come questa. Soprattutto il terzo atto è immerso in un discorso aggressivo e stranamente divertente. Linee come”predatore apicale della figa”sono dolorose e brutte, eppure costringono a una risata riluttante. Forse perché la tensione è così alta, abbiamo bisogno di una liberazione, anche se inappropriata.
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È proprio questa intelligenza emotiva che impedisce allo spettatore di scegliere un lato per la maggior parte del film. Alla fine, ci sentiamo in colpa tanto quanto Calvin o Rachel. Il film di Denham è così subdolamente manipolativo che non ci rendiamo conto di essere stati condotti in questo posto finché non è troppo tardi per tornare indietro. Dice molto su come le donne siano addestrate a pensare che anche di fronte all’atto finale che viene rivelato, non so a chi credo. Sarà un film scatenante. Significherà qualcosa di diverso per ogni persona e Denham mette intenzionalmente lo spettatore in una posizione voyeuristica scomoda in cui siamo costretti a esprimere un giudizio. Ogni donna ha vissuto qualcosa del genere, anche se non lo riconosciamo o non possiamo ammetterlo.
Dire che è un film divertente sarebbe sbagliato. Dire che è qualcosa che ti tiene con il fiato sospeso è più preciso. Non c’è mai un momento in cui ti senti al sicuro. Non c’è un terreno stabile in questo mutevole teatro dell’offesa. Ore dopo, non so ancora come mi sento. Old Flame, tuttavia, è scritto meticolosamente e recitato in modo incredibile. Dimostra che gli effetti speciali e il sangue non sono necessari per realizzare un film davvero terrificante. Questo è un film che dovrebbe far parlare tutti e dovrebbe essere assolutamente da guardare.
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Puoi trovare tutta la nostra copertura del Brooklyn Horror Film Fest 2022 qui.
Tracy Palm Tree
Come editore di Signal Horizon, ho ama guardare e scrivere di intrattenimento di genere. Sono cresciuto con gli slasher della vecchia scuola, ma la mia vera passione è la televisione e tutte le cose strane e ambigue. Il mio lavoro può essere trovato qui e Travel Weird, di cui sono l’editore.
