Ambizioso horror sulla gravidanza, Nightmare perde la concentrazione per rendere omaggio a vari classici di culto, non riuscendo a realizzare un debole terzo atto.
Presentato al London Film Festival, il primo lungometraggio della scrittrice e regista Kjersti Helen Rasmussen incorpora molti familiari tropi, alludendo a diversi sottogeneri in gioco. Incentrato sulle lotte della femminilità e della maternità, la trama di Nightmare approfondisce anche il folklore del Nord Europa con la cavalla, un demone noto per”cavalcare”le sue vittime nel sonno.
NightMare sfida le narrazioni dannose sulla maternità
Il film si apre con la coppia Mona (Eili Harboe) e Robbie (Herman Tømmeraas) desiderosi di fare il passo successivo nella loro relazione. Quando acquistano un appartamento a Oslo sorprendentemente conveniente, anche se ha un disperato bisogno di lavori di ristrutturazione, sembra l’occasione perfetta per portare la loro felicità domestica un passo avanti e mettere su famiglia. Presto Mona rimane incinta, con grande gioia di Robbie. Lei, d’altra parte, inizia a mettere in discussione la sua esistenza in una società che sembra aver deciso chi dovrebbe essere molto tempo fa.
La dinamica tra Mona e Robbie sembra equilibrata e sana finché Rasmussen non si gratta rivelare le crepe sotto la superficie. Mona disoccupata lotta per realizzare i suoi sogni di stilista e si accontenta di lavorare instancabilmente per abbellire il loro nuovo appartamento, forse infestato dai fantasmi. Nidificando inconsciamente, rimuove strati di carta da parati ingiallita tutto il giorno, mentre Robbie fa il suo lavoro molto noioso e molto importante.
Una confusa 25enne che lotta per affermare il suo valore, Mona potrebbe non volerlo essere una madre ancora. Confinata in una capanna per la maternità, esita a esprimere chiaramente i suoi bisogni per paura di deludere Robbie e di non svolgere il suo presunto ruolo di donna.
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Dato che questo malinteso non era di per sé un’ansia sufficiente, Nightmare si basa su di esso con un’incursione nel regno soprannaturale. Nel nuovo appartamento, Mona inizia ad avere terrori notturni sempre più orribili. Solo ed esausto, il protagonista si rende conto lentamente che qualcosa non va nella coppia della porta accanto e nel loro bambino. Una terrificante consapevolezza si insinua nel fatto che qualunque cosa li affligge può prendere di mira lei e Robbie in seguito.
Questo orrore a più temi manca di direzione
Come il suo protagonista, Nightmare non sa cosa vuole o cosa può essere. Questa mancanza di direzione va a scapito di un’avvincente performance centrale e di una suggestiva costruzione del mondo che ricorda l’horror degli anni’70 e’80.
La paralisi del sonno di Mona e la gravidanza improvvisa sono buone metafore della perdita dell’autonomia corporea. Mentre i riferimenti al bambino di Rosemary sono ovvi, Rasmussen è anche ispirato da Extraterrestre e La cosa, incentrato sull’idea che il male si stia impadronendo del suo corpo. Tuttavia, l’esplorazione dei ruoli di genere tradizionali è annacquata mentre la trama viaggia lungo più percorsi.
Incapace di combattere i suoi demoni, Mona chiede aiuto allo specialista del sonno, il dottor Aksel (Dennis Storhøi), che si dirige verso l’orrore della paralisi del sonno. Nightmare guarda film come Nightmare on Elm Street e persino Creation in alcuni luoghi, per calpestare il confine tra sogno e realtà in un contrasto inquietante. È strano che ci si aspetta che gli spettatori prendano alla lettera tutta la tecnologia onirica futuristica che il Dr. Aksel ha opportunamente sviluppato. In un film che si assicura di spiegare troppo presto il trauma di Mona, questa negligenza sconfigge la storia.
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Nightmare is also un orrore da appartamento infestato. L’appartamento di Mona e Robbie a Oslo diventa l’ultimo di una lunga serie di case immaginarie che nascondono oscuri segreti. Il sound design fa un ottimo lavoro nel trasmettere il crescente disagio di Mona attraverso rumori misteriosi e malevoli dall’interno e dall’esterno del suo appartamento. Il design della produzione eccelle anche nel trasformare un nuovo rifugio in uno spazio alienante, con la casa che crolla gradualmente. Nel frattempo, lo è anche Mona.
Harboe aggiunge complessità al personaggio, il suo volto porta i segni dell’angoscia e dell’esaurimento di Mona perché nessuno – nemmeno Robbie, soprattutto non Robbie – sta ascoltando.
NightMare non riesce a realizzare il suo pieno potenziale
Cosa succede quando i brutti sogni assumono un volto familiare? Questa è la domanda che Nightmare pone implicitamente presentando due versioni di Robbie. Robbie amorevole ma distratto. Uno che vive nel mondo reale. Nel frattempo, abbiamo visioni di un altro Robbie. Un sessuale e malevolo. L’alter ego degli incubi di Mona. Il film va oltre la classica rappresentazione della cavalla del pittore Henry Fuseli, ma gioca sottilmente con l’idea che tutti gli uomini possono essere intrinsecamente malvagi e rappresentare una minaccia per le donne. Tuttavia, il motivo per cui il personaggio dei sogni di Robbie è un cattivo non è un argomento nel mondo della veglia. In un certo senso, sembra un’occasione persa per offrire un commento più forte sulla violenza domestica e sugli abusi emotivi.
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Dopo tutto , imporre il proprio punto di vista sul corpo di una persona è a dir poco violento. Ma Nightmare sembra dimenticarlo durante il finale, una sequenza che, ancora una volta, prospera nella zona grigia tra sogno e realtà. Giocare sull’incertezza può funzionare solo per così tanto tempo, e una certa insoddisfazione è amplificata dall’inutilità e dalla natura iper-derivata del film. Quando alla fine arriviamo di nuovo a Mona e Robbie, è difficile essere davvero coinvolti.
L’incubo non è privo di merito. Il film ricrea efficacemente un’atmosfera inquietante e vintage attraverso un suggestivo lavoro di ripresa, mentre Rasmussen realizza un primo atto che è sia un cenno ai classici che abbastanza intrigante da resistere da solo. Questa premessa viene tradita quando la sceneggiatura si allenta e non può o non vuole dare alle sue sottotrame un epilogo e una conclusione coerenti. Un finale aperto non terrà sempre il pubblico impegnato e Nightmare potrebbe lasciare alcuni spettatori tiepidi. Proprio come un sogno fugace, questo orrore mette insieme cose che abbiamo visto prima e ma non riesce a fare un’impressione duratura.
Stefania Sarrubba
Stefania Sarrubba è una scrittrice di intrattenimento femminista con sede a Londra, Regno Unito. Traumatizzata fin dalla giovane età dai film di Tim Curry e Pennywise di Dario Argento, è cresciuta convinta che l’horror non fosse il suo genere. Fino a quando non entra nei film cannibali con una protagonista femminile. Yum.
