Pada bulan Juni 1977, penemuan tubuh remaja Velda Rumfelt di Eureka, Missouri, memimpin pihak berwenang dalam pencarian keadilan selama puluhan tahun. Investigasi Discovery’On the Case With Paula Zahn: A Stranger Among Us’menceritakan kisah tragis kematian Velda dan perjalanan panjang si pembunuh melalui sistem kriminal. Jadi, jika Anda bertanya-tanya apa yang sebenarnya terjadi dalam kasus ini, kami siap membantu Anda!
Bagaimana Velda Rumfelt Meninggal?
Velda Joy Rumfelt lahir di Missouri, dan pada saat kejadian, dia telah pindah ke Kansas City, Missouri. Pemain berusia 16 tahun itu adalah mahasiswa tahun kedua, berada di daftar kehormatan, dan merupakan bagian dari tim senam. Orang-orang terkasih menggambarkan Velda sebagai wanita muda yang bersemangat dan cerdas yang berprestasi baik di bidang akademik dan lainnya. Namun tragedi terjadi ketika dia sedang dalam perjalanan untuk mengunjungi keluarga dan teman-temannya di daerah Brentwood di Missouri.
Kredit Gambar: Temukan tukang kayu Grave/scharron
Velda terakhir terlihat pada 5 Juni 1977, di sebuah jalan di Brentwood, dan tubuhnya ditemukan pada 7 Juni 1977, di tempat terpencil daerah dekat taman hiburan di Eureka. Tenggorokannya digorok, dan tampaknya tali sepatu digunakan untuk mencekiknya. Bra Velda dimasukkan ke dalam mulutnya, dan ada bukti air mani di vaginanya, yang berarti dia mengalami pelecehan seksual. Pihak berwenang mengumpulkan pakaian Velda dan menyimpannya sebagai bukti.
Siapa yang Membunuh Velda Rumfelt?
Sementara pihak berwenang bekerja untuk menemukan pembunuh Velda di Missouri, serangkaian kejahatan terjadi di tempat lain di Belleville, Illinois. Elizabeth West yang berusia 14 tahun dan Ruth Ann Jany yang berusia 21 tahun, masing-masing menghilang dalam keadaan yang sama pada bulan April dan Juli 1978. Pihak berwenang kemudian menangkap Gregory Bowman karena menculik seorang wanita pada 20 Juli 1978. Saat itu, polisi tidak memiliki bukti yang menghubungkan Gregory dengan hilangnya Elizabeth dan Ruth. Sementara tubuh Elizabeth ditemukan dua minggu setelah penculikannya, jasad Ruth ditemukan sekitar setahun kemudian.
Kredit Gambar: St. Louis Post-Dispatch
Saat ditahan, seorang narapidana berjanji untuk membantu Gregory melarikan diri dari penjara jika dia menunda pemindahannya ke pusat pemasyarakatan lain. Gregory diberi tahu bahwa dia bisa melakukan itu dengan memberi tahu polisi tentang pembunuhan Elizabeth dan Ruth. Jadi, dia mengaku membunuh kedua gadis itu dan memberikan perincian yang hanya diketahui oleh si pembunuh. Namun, rencana pelarian itu hanyalah tipuan untuk membuat Gregory berbicara.
Selanjutnya, Gregory nanti mengklaim bahwa dia mendapatkan informasi mengenai pembunuhan dari artikel surat kabar dan laporan polisi. Namun, pada tahun 1979, Gregory dihukum karena membunuh Elizabeth dan Ruth dalam pengadilan non-juri. Dia setuju untuk tidak mengajukan pembelaan dengan imbalan penuntut tidak mengejar hukuman mati. Sekitar dua dekade kemudian, penyelidikan independen menunjukkan bahwa pengacara Gregory tidak diberitahu tentang bagaimana dia ditipu untuk mengaku, yang mengarah ke pengadilan banding memerintahkan sidang baru pada tahun 2001.
Pada saat itu, pihak berwenang hanya memiliki pengakuan yang dibuat Gregory kepada narapidana dan tidak ada bukti lain yang menghubungkannya dengan kejahatan tersebut. Juga diketahui bahwa bukti fisik dari kasus-kasus tersebut telah hancur karena penyidikan dianggap tertutup. Pihak berwenang membandingkan air mani di celana dalam Velda dengan profilnya untuk memeriksa apakah Gregory terkait dengan kejahatan lain. Gregory telah memberikan sampel DNA pada tahun 2001 untuk membuktikan bahwa dia tidak bersalah dalam pembunuhan Belleville.
Pada tahun 2007, Gregory dibebaskan dari penjara dengan jaminan hanya untuk ditangkap lagi setelah DNA-nya cocok dengan bukti biologis dari pakaian dalam Velda. Pada saat kematian Velda, pihak berwenang tidak dapat menemukan apa pun yang menghubungkan dia dan Gregory, tetapi dia memiliki sejarah penculikan dan penyerangan wanita. Selama proses hukumnya pada tahun 2009, para penyintas bersaksi bahwa Gregory menahan mereka dengan todongan pisau pada 1970-an dan mengancam mereka. Salah satu teman Velda juga bersaksi melihatnya dengan seorang pria tak dikenal pada malam tanggal 5 Juni 1977.
Bagaimana Gregory Bowman Meninggal?
Pada Oktober 2009, Gregory dinyatakan bersalah pembunuhan berencana dan dijatuhi hukuman mati. Namun, Mahkamah Agung Missouri membatalkan hukuman mati setelah memutuskan bahwa penculikan-pembunuhan Gregory dari tahun 1979 tidak benar diperkenalkan sebagai kesaksian. Sambil menunggu sidang hukuman, terungkap bahwa Gregory sakit parah dan didiagnosis menderita penyakit hati. Pada 15 Maret 2016, dilaporkan bahwa ia meninggal karena sebab alami di Pusat Pemasyarakatan Potosi di Missouri. Gregory berusia 64 tahun pada saat kematiannya.
Baca Selengkapnya: Bagaimana Michael Brinkman Meninggal?