Spongebob Squarepants, karakter kartun kesayangan dan bintang serial animasi terlama Nickelodeon, telah meninggal dunia. Berita tersebut dikonfirmasi oleh pembuat acara, Stephen Hillenburg, yang mengungkapkan bahwa Spongebob meninggal dengan damai di rumah nanasnya di bawah laut.
Penyebab kematian tidak diungkapkan, tetapi sumber yang dekat dengan Spongebob mengatakan bahwa dia telah menderita penyakit langka dan tidak dapat disembuhkan yang disebut ensefalopati spongiform, juga dikenal sebagai otak spons. Penyakit ini mempengaruhi sistem saraf dan menyebabkan lubang seperti spons terbentuk di jaringan otak, menyebabkan gangguan kognitif, kehilangan ingatan, perubahan kepribadian, dan akhirnya kematian.
Spongebob didiagnosis dengan penyakit tersebut tidak lama setelah kematiannya. Ulang tahun ke-20, yang ia rayakan bersama sahabatnya Patrick Star dan siput peliharaannya, Gary. Dia memutuskan untuk merahasiakan kondisinya dari teman dan rekan kerjanya yang lain di Krusty Krab, tempat dia bekerja sebagai juru masak goreng untuk Tuan Krabs. Dia juga terus menekuni hobi memancing ubur-ubur, karate, dan meniup gelembung.
Namun, seiring berkembangnya penyakit, Spongebob mulai menunjukkan tanda-tanda kemunduran. Dia menjadi lebih pelupa, bingung, dan mudah tersinggung. Ia pun mulai berhalusinasi dan melihat musuhnya, seperti Plankton dan Squidward, dimana-mana. Dia bahkan kehilangan optimisme dan selera humornya, menjadi depresi dan sinis.
Kondisinya memburuk hingga dia tidak bisa lagi mengenali bayangannya sendiri atau mengingat namanya sendiri. Dia juga mengalami kejang dan tremor parah yang membuatnya tidak dapat melakukan tugas-tugas sederhana. Dia akhirnya mengalami koma dan tidak pernah bangun.
Kematian Spongebob telah mengejutkan dan membuat sedih jutaan penggemar di seluruh dunia, yang tumbuh menyaksikan petualangannya di Bikini Bottom. Dia dikenal karena kepribadiannya yang ceria, tawanya yang menular, dan sikapnya yang positif. Dia juga seorang teman setia, pekerja keras, dan panutan bagi banyak anak.
Spongebob meninggalkan orang tuanya, Harold dan Margaret Squarepants; neneknya, Grandma Squarepants; sepupunya, Stanley Squarepants; dan banyak teman serta kenalannya di Bikini Bottom. Dia akan sangat dirindukan oleh semua orang yang mengenalnya.
Beristirahatlah dengan tenang, Spongebob. Anda akan selalu hidup di hati kami.