Bintang cilik Anneliese van der Pol mengundang Disney dalam sebuah wawancara baru-baru ini di mana sang aktris menyajikan bagaimana Begitulah Raven muncul — dan bagaimana bintangnya Raven Symoné hampir tidak menjadi pemeran utama sama sekali.
Berbicara dengan aktris Even Stevens Christy Carlson Romano di podcastnya Rentan, van der Pol mengenang bagaimana rasanya mengikuti audisi untuk acara Disney Channel pemenang Emmy Award ketika masih dikembangkan.
“Pada saat itu, Raven bukan pemeran utamanya. Dia adalah sidekick,” kata van der Pol. “Mereka sedang mencari pemeran utama dan saya datang untuk mengikuti audisi untuk pemeran utama. Saya pikir nama karakternya adalah Molly.”
Dia menjelaskan bahwa dia akhirnya tidak mendapatkan peran tersebut, tetapi saat syuting dimulai, produksi menyadari bahwa mereka perlu mengubah arah.
“Saat syuting, mereka menyadari bahwa Raven adalah yang paling lucu satu dan memiliki pengikut. Jadi mereka menaikkannya ke posisi pertama dan kemudian mereka mulai mengaudisi orang lagi, ”jelasnya.
Van der Pol kemudian bergabung dengan acara itu sebagai sahabat dan sahabat Raven Chelsea, sementara Orlando Brown berperan sebagai teman mereka Eddie.
Symoné, yang saat itu berusia 17 tahun, sudah berakting di The Cosby Show, Kim Possible, Dr. Dolittle 2, dan banyak lagi. Terobosan besarnya adalah di The Cosby Show di mana dia mulai berakting pada usia muda 3 tahun, tetapi dia sudah memiliki beberapa peran yang diakui bahkan saat itu.
“Saya pikir itu semacam, seperti, rasisme pada tingkat rendah — saya kira jika itu kemungkinan. Mereka tidak bisa benar-benar melihat seorang gadis kulit hitam memimpin pertunjukan. Mereka melihatnya sebagai sahabat karib,” kata van der Pol.
Begitu Raven ditayangkan di Disney Channel selama 100 episode dari tahun 2003 hingga 2007. Film ini memenangkan dua Primetime Emmy Awards untuk Outstanding Children’s Program dan mendapatkan dua nominasi untuk Symoné. Sitkom hit menelurkan video game dan soundtrack, dan memulai karir musik Symoné.
Romano menambahkan pengalamannya sendiri dengan jaringan, memberi tahu van der Pol,”Dengan Disney, ini bukan masalah pribadi, ini bisnis.”
“Itulah yang akan saya katakan, ini bisnis, tetapi anak-anak terlibat,” kata van der Pol.
Symoné berbicara tentang tumbuh di industri ini dalam wawancara tahun 2006 dengan The Hollywood Reporter menjelang musim keempat acara tersebut, di mana dia mengatakan bahwa perannya di That’s So Raven mengubah hidupnya.
“Saya telah ditolak jauh lebih banyak daripada saya diterima, mari kita bicara seperti itu,” katanya saat mengingat kehidupan setelah Dr. Dolittle 2, ketika keluarganya mulai merasa seperti mereka membuang-buang waktu untuk melakukan pertemuan tanpa hasil dengan agen casting.
“Lalu saya mendapatkan Absolutely Psychic (judul asli untuk Raven) dan semuanya berubah. Tetapi orang tua saya membesarkan saya untuk percaya bahwa jika saya tidak mendapatkan pekerjaan, itu karena itu bukan bagian yang tepat untuk saya, bukan karena saya tidak mampu,” katanya.
Pada musim keempat pertunjukan, Symoné tidak hanya menjadi bintang utama, tetapi juga produser akting.