Dalam episode keenam The Last of Us, Maria (Rutina Wesley) — salah satu pemimpin terpilih dari komunitas Jackson — meninggalkan Ellie (Bella Ramsey) hadiah tak terduga: cangkir menstruasi. Reaksi anak berusia 14 tahun itu adalah puncak Ellie. Setelah membaca pamflet yang menjelaskan apa itu, Ellie menyebutnya menjijikkan sebelum melipatnya, melihatnya terbuka kembali, dan cekikikan pada dirinya sendiri. Ini adalah momen yang lucu, terutama karena menonton Ramsey’s Ellie melakukan apa saja itu menghibur. Tapi hadiah ini lebih dari sekadar lelucon. Cangkir menstruasi Ellie melanjutkan dedikasi tenang The Last of Us untuk menormalkan menstruasi dan menghormati Ellie sebagai karakter.
“Kin” bukanlah pertama kalinya serial ini menyinggung siklus Ellie.”Long, Long Time”dimulai dengan Joel (Pedro Pascal) membawa Ellie ke toko terbengkalai tempat dia menyimpan perbekalan bertahun-tahun yang lalu. Saat Joel mencari ranselnya, Ellie menemukan sekotak tampon. Saat dia melihat mereka, wajahnya menyala, dan dia berkata”Fuck yeah.”
Implikasinya adalah, setelah kiamat, produk periode sulit didapat. Itulah yang membuat cangkir menstruasi begitu brilian. Bagi mereka yang tidak sadar, tampon dan pembalut biasanya merupakan produk berbahan dasar kapas sekali pakai. Itu adalah perbekalan yang akan sulit ditemukan setelah masyarakat runtuh. Sebaliknya, cangkir menstruasi adalah solusi menstruasi yang mudah diakses, mudah dibawa, dan dapat digunakan kembali. Sangat tidak masuk akal sehingga sangat mengejutkan bahwa Diva Cups tidak menjadi andalan di setiap pertunjukan atau film tentang akhir dunia.
The Last of Us menangani tampon dan cangkir menstruasi dengan cara biasa yang sama. Tidak ada percakapan berat antara Ellie dan karakter wanita yang lebih tua tentang mengubah tubuh atau jalannya menjadi wanita. Tidak ada yang duduk dan menjelaskan, poin demi poin, cara kerja perangkat. Bahkan saat Maria memeriksa untuk memastikan Ellie mendapatkan Piala Diva, percakapan mereka tetap santai. Ellie menyebut cangkir menstruasi sebagai “hadiah teraneh yang pernah ada” yang ditanggapi Maria, “Tapi berguna.”
Begitulah sebenarnya interaksi orang yang mengalami menstruasi dengan siklus bulanannya. Tidak perlu monolog panjang atau lelucon yang tidak dewasa karena menangani periode hanyalah tugas higienis lainnya, seperti menyikat gigi. The Last of Us menyimpan keduniawian itu di depan pikiran, dan sebagai hasilnya, itu telah muncul sebagai salah satu pertunjukan arus utama paling otentik untuk menggambarkan periode.
“Ini adalah item dasar yang kami butuhkan atau inginkan inginkan,” pembuat seri Craig Mazin memberi tahu Vulture. “Dalam postapocalypse, sangat menjengkelkan harus berurusan dengan itu dan kekurangan pilihan. Mengapa kami tidak menunjukkannya? Terutama karena co-lead kami adalah seorang gadis berusia 14 tahun. Ini adalah bagian dari hidupnya!”
Rasa hormat dasar itulah yang awalnya membuat The Last of Us menonjol sebagai video game. Di game aslinya, Ellie selalu merasa seperti gadis remaja. Dia tidak pernah menjadi pendamping tak bernyawa yang dirancang untuk mencerminkan ketidakamanan Joel, juga tidak terlalu dewasa atau malaikat. Dia impulsif, vulgar, pemarah, dan konyol. Itulah versi persis dari karakter yang dibawa Neil Druckmann dan Mazin ke HBO dan diperluas. Menstruasi Ellie bukan hanya bagian dari pengalaman setiap gadis berusia 14 tahun. Ini adalah pengingat visual tentang siapa karakter ini — seorang wanita muda yang perlahan mengucapkan selamat tinggal pada masa kecilnya yang masih terlalu muda untuk dunia dewasa.
