Rumah Sakit Umum merayakan hari jadinya yang ke-60 tahun ini, dan acara ini menarik semua pemberhentian (Nurses Ball telah kembali!)… Namun ketika sebuah pertunjukan berlangsung selama Rumah Sakit Umum — drama yang paling lama tayang saat ini di televisi — acara ini pasti memiliki beberapa alur cerita yang tidak menua dengan baik. Selama presentasi Rumah Sakit Umum di tur musim dingin Asosiasi Kritikus Televisi 2023, salah satu aktor yang paling banyak bekerja dalam serial ini berbicara tentang salah satu alur cerita yang paling populer — dan bermasalah —, tidak hanya dalam sejarah Rumah Sakit Umum, tetapi juga sejarah televisi.
Alur cerita itu, tentu saja, adalah hubungan Luke dan Laura, sebuah plot yang dimulai dengan pemerkosaan dan diakhiri dengan 30 juta pemirsa menonton pernikahan. Ketika ditanya tentang berbagai masalah sosial yang ditangani Rumah Sakit Umum dalam menjalankannya, Genie Francis memiliki pandangan yang sangat pasti tentang momen budaya pop yaitu Luke dan Laura.
“Sebagai anak muda di usia 17 tahun, saya disuruh bermain pemerkosaan dan saya memainkannya dan saya tidak tahu apa itu,” kata Francis, yang saat ini berperan sebagai Laura Rumah Sakit Umum dalam perannya sebagai walikota Port Charles. “Pada usia 60, saya tidak merasa perlu mempertahankan [alur cerita] itu lagi. Ceritanya tidak pantas, dan saya tidak memaafkannya. Sudah menjadi beban yang harus saya pikul, untuk mencoba membenarkan cerita itu, jadi saya tidak melakukannya lagi. Ketika seorang wanita mengatakan tidak, dia harus didengarkan. Jika Anda memainkan adegan itu, Anda tidak hanya membuatnya mengatakan tidak, Anda juga membuatnya berteriak tidak.”
Meskipun Francis tidak lagi memaafkan alur cerita itu, dia sangat senang tentang di mana Laura berakhir sebagai karakter. “Saya merasa sangat beruntung memiliki Laura yang baru diciptakan kembali ini,” kata Francis kepada anggota TCA selama panel. “Saya suka siapa dia di masa sekarang. Dia adalah korban sebagai wanita muda, dan menjadikannya sebagai wanita yang berdaya dan walikota kota — saya mencintai Laura saya hari ini.”
Francis juga merenungkan bagaimana rasanya bekerja di menunjukkan kembali ke awal larinya di akhir tahun 70-an dan awal 80-an. Pertunjukan itu pada dasarnya difilmkan secara langsung saat itu, seperti sandiwara panggung. Dia diajari sebagai seorang anak untuk takut akan kesalahan, jadi itu tidak diterjemahkan dengan baik ke produksi yang bergerak cepat ini. “Tidak ada yang namanya kesalahan selama syuting,” kata Francis. “Tapi suatu hari produserku yang manis suatu hari nanti,’Kamu bisa membuat kesalahan sekarang.’” Hal itu membantu menenangkan saraf Francis.
Ulang tahun ke-60 Rumah Sakit Umum akan diperingati dengan penghargaan khusus untuk mendiang pemeran Sonya Eddy , serta kembalinya Bola Perawat ke Port Charles. Co-head penulis Dan O’Connor mengatakan kepada para kritikus bahwa membawa kembali bola untuk pertama kalinya sejak 2020 sangat cocok untuk peringatan tersebut. “Cara terbaik untuk menghormati masa lalu adalah dengan menggunakan Bola Perawat sebagai titik awal, untuk menyatukan para pemeran yang kita cintai, mengakui masa lalu, dan menyiapkan masa depan,” kata O’Connor.
