Aktor Great American Family Neal Bledsoe meninggalkan jaringan setelah komentar kontroversial Candace Cameron Bure tentang hanya menampilkan”pernikahan tradisional”antara pasangan heteroseksual dalam film Natal.
Dalam sebuah pernyataan untuk Variasi, katanya, “Hidup saya tidak akan tidak akan menjadi seperti sekarang ini tanpa cinta, dukungan, dan bimbingan dari komunitas LGBTQIA+.”
“Sebagai seseorang yang berjuang sebagai pemuda dengan definisi maskulinitas masyarakat kita yang sangat sempit, komunitas merekalah yang memberi saya perlindungan dan cahaya penuntun ketika hidup saya terasa hilang,” katanya, menambahkan, “Dan sekarang, jika saya tidak dapat membela komunitas itu pada saat mereka membutuhkan, hutang saya kepada mereka tidak ada artinya.”
Menyebut dukungannya untuk komunitas “tanpa syarat, ” Bledsoe berbagi, “Tidak ada yang sepadan dengan kesunyian saya atau kemampuan mereka untuk hidup dan mencintai dengan bebas di dunia yang cukup beruntung untuk kami bagikan dengan mereka.”
Kepergian aktor dari Great American Family — yang sebelumnya dikenal sebagai Great American Country (GAC) — muncul setelah dia membintangi beberapa judul untuk jaringan tersebut, termasuk The Winter Palace dan Christmas at the Drive-In. Dia juga pernah bekerja dengan Hallmark, tampil di Coming Home for Christmas tahun 2017 dan The Christmas Carousel tahun 2020.
Pernyataannya merupakan tanggapan atas komentar Bure terhadap The Wall Street Journal di mana dia mengatakan proyeknya yang akan datang dengan GAC akan berbeda dari pekerjaan Natal sebelumnya di Hallmark dengan menempatkan”Kekristenan kembali ke dalam film-film Natal”dan”mempertahankan pernikahan tradisional sebagai inti,”menyindir bahwa pasangan gay tidak akan disertakan.
Bledsoe menyinggung kontroversi tersebut, mengatakan dalam pernyataannya kepada Variety , “Setiap orang berhak atas keyakinan mereka, dan ini milik saya: komentar baru-baru ini yang dibuat oleh kepemimpinan di Great American Family menyakitkan, salah, dan mencerminkan ideologi yang mengutamakan penilaian atas cinta.”
Dia melanjutkan, “Saya tidak pernah bisa memaafkan diri sendiri karena melanjutkan hubungan saya dengan jaringan yang secara aktif memilih untuk mengecualikan LGBTQIA+ komunitas.”
Komentar Bure sebelumnya dikecam oleh alumni One Tree Hill Hilarie Burton Morgan dan penyanyi JoJo Siwa.
Aktris Full House itu kemudian mengeluarkan permintaan maaf atas kata-katanya, mengatakan, “ Kalian semua yang mengenal saya, tahu pasti bahwa saya memiliki cinta dan kasih sayang yang besar untuk semua orang. Benar-benar menghancurkan hati saya bahwa ada orang yang berpikir saya sengaja ingin menyinggung dan menyakiti siapa pun. Dia kemudian menyalahkan media karena “berusaha memecah belah kita” selama liburan Natal.
Baca pernyataan lengkap Neal Bledsoe di bawah, per Variety:
Hidup saya tidak akan seperti sekarang ini tanpa cinta, dukungan, dan bimbingan dari komunitas LGBTQIA+. Dari mentor saya di perguruan tinggi, hingga segudang agen dan manajer, penulis dan direktur, guru dan kolega, dan, tentu saja, teman dan keluarga terkasih, yang semuanya telah menyentuh hidup saya, saya berutang banyak kepada mereka. Sebagai seseorang yang berjuang sebagai pemuda dengan definisi maskulinitas masyarakat kita yang sangat sempit, komunitas merekalah yang memberi saya perlindungan dan cahaya penuntun ketika hidup saya terasa hilang. Dan sekarang, jika saya tidak dapat membela komunitas itu pada saat mereka membutuhkan, hutang saya kepada mereka tidak ada artinya. Jadi, saya ingin menjelaskan dengan sangat jelas: dukungan saya untuk komunitas LGBTQIA+ tidak bersyarat – tidak ada yang sepadan dengan kesunyian saya atau kemampuan mereka untuk hidup dan mencintai dengan bebas di dunia yang cukup beruntung untuk kami bagikan dengan mereka.
Anda mungkin telah memperhatikan bahwa saya sangat diam pada saat saya seharusnya mempromosikan film liburan, sebuah film dengan tujuan jelas untuk membawa kenyamanan semua orang di saat kekacauan dan perubahan besar, tetapi saya tidak dapat melanjutkan bisnis sebagai biasa. Saya tidak dapat menghibur dari, saya juga tidak akan memberikan perlindungan kepada, mereka yang memaafkan pengucilan dan mempromosikan perpecahan dengan cara, bentuk, atau bentuk apa pun. Setiap orang berhak atas keyakinan mereka, dan ini milik saya: komentar baru-baru ini yang dibuat oleh kepemimpinan di Great American Family menyakitkan, salah, dan mencerminkan ideologi yang mengutamakan penilaian atas cinta. Saya dibesarkan sebagai seorang Kristen, dan percaya pada pesan penting tentang cinta dan pengampunan. Meskipun demikian, saya tidak akan pernah bisa memaafkan diri sendiri karena melanjutkan hubungan saya dengan jaringan yang secara aktif memilih untuk mengecualikan komunitas LGBTQIA+.
Kebebasan berbicara atau beragama, atau bahkan kebebasan untuk mengekspresikan keyakinan yang mungkin sangat tidak saya setujui , bukan masalahnya di sini. Ini tentang seseorang dalam posisi eksekutif yang berbicara tentang pengucilan yang disengaja atas nama seluruh jaringan. Inilah mengapa ungkapan”pernikahan tradisional”sama menjijikkannya dengan membingungkan. Tidak hanya salah dalam moralitasnya, itu juga poin yang bisa diperdebatkan, ketika Anda menganggap bahwa sebagian besar film romantis sama sekali tidak menampilkan pasangan yang sudah menikah, atau bahkan pernikahan, tetapi hanya orang-orang yang bertemu dan jatuh cinta. Untuk menggambarkan cinta itu dan representasi manusia sepenuhnya dari komunitas LGBTQIA+ sebagai”tren”juga meresahkan dan membingungkan. Ketika institusi seperti Gereja Mormon mendukung kesetaraan pernikahan, dan bergabung dengan sebagian besar orang Amerika yang sudah percaya pada hak dasar untuk mencintai siapa dan bagaimana kita menyenangkan – dan ketika hak itu akan dikodifikasikan ke dalam hukum negara – satu harus bertanya bukan apa trennya, tetapi apakah ada organisasi yang menentang cinta seperti itu akan menjadi tren ke tong sampah sejarah?
Saat saya memikirkan pernyataan ini, saya menghubungi seorang teman baik saya untuk bimbingan, seorang pria yang tumbuh besar dan berkulit coklat di Selatan, saat itu bahkan lebih berbahaya untuk melakukannya daripada sekarang. Dia mengingatkan saya pada keberanian Elizabeth Taylor, yang mengunjungi paria kesepian yang sekarat karena AIDS di Amerika Reagan ketika masyarakat kita tidak ingin berurusan dengan mereka. Welas asihnya tidak keren, tidak membangunkan, atau sinyal kebajikan, itu adalah hal yang benar untuk dilakukan, terutama ketika sebagian besar budaya kita memilih kekejaman. Beberapa dekade kemudian, menyakitkan bagi saya untuk berpikir bahwa beberapa di antara kita masih menemukan cara untuk membenarkan dunia yang lebih kejam di bawah selubung keyakinan, tradisi, atau, lebih buruk lagi, pangsa pemirsa.
Saat kami mendiskusikan hal ini, teman saya menulis yang berikut kepada saya, yang saya bagikan di sini dengan izinnya, karena kata-katanya berbicara tentang hal ini secara lebih pribadi, fasih, dan jujur daripada apa pun yang dapat saya katakan:
“Hadiah Natal yang tidak berubah itu narasi adalah keyakinan akan akhir yang bahagia. Kebohongan yang paling menghancurkan-yang memadamkan cahaya dalam diri kita-adalah keyakinan bahwa kebahagiaan tidak mungkin ada dalam gambar kita. Lebih buruk lagi: bahwa kita tidak pantas mendapatkan kebahagiaan hanya karena siapa diri kita. Animus bukan hanya membenci dosa; itu untuk membuat orang berdosa sangat membenci diri mereka sendiri sehingga mereka menyerah pada narasi korosif ini. Ironi bahwa jaringan dengan kata’keluarga’dalam namanya memilih untuk menghukum orang yang sangat memahami arti kata tersebut, dengan cara yang paling mendalam, tidak hilang dari saya. Data yang sangat banyak tentang tumpang tindih tunawisma dan komunitas LGBTQIA+ mencerminkan kegagalan keluarga Amerika dalam peran mereka yang paling mendasar: orang tua dan pengasuh telah memilih narasi yang kejam atas kehidupan yang pantas mendapatkan cinta dan dukungan, yang menjadi tanggung jawab mereka. Dan satu-satunya cara kami bertahan dari pencabutan kewajiban itu adalah dengan menciptakan keluarga kami sendiri dan versi kami sendiri tentang seperti apa cinta tanpa syarat itu.”
Sebagai seorang seniman, saya ingin bangga dengan karya yang saya buat. Tapi, pemikiran bahwa karya saya dapat digunakan untuk mendiskriminasi siapa pun dengan sengaja membuat saya ngeri dan marah. Saya berharap GAF akan berubah, tetapi sampai semua orang dapat terwakili dalam filmnya dengan bangga, pilihan saya jelas. Saya berharap dapat bekerja sama dengan kreator yang tidak membatasi cerita yang kami ceritakan dan menindaklanjuti pesan nilai mereka dengan tangan terbuka. Dalam semangat itu, saya akan memberikan donasi ke True Colours United, dan jika kata-kata ini beresonansi dengan Anda, saya harap Anda akan bergabung dengan saya.
