Se näyttää jo eiliseltä uutiselta, mutta näkökulman vuoksi olemme nyt ihmissivilisaation pisteessä, jossa voimme liittää eri artistien nimet ja avainsanat tietokoneeseen ja tekoälyteknologia saa uuden musiikin kuulostamaan mitä vain voit ajatella. Draken ja The Weekndin yhteistyö? Biggie räppäilee Nasin kappaleita? Uusi Beatles-biisi? Se kaikki tapahtuu nyt. Ja ihmiset kaivavat sitä. Jotkut sanovat, että tähän olemme menossa koko ajan, moniseurannan ja automaattisen virityksen ja tuon Tupac-hologrammin käyttöönotosta lähtien. Se on kaukana muinaisista ajoista, jolloin viihdyttäjät saattoivat laulaa, näytellä ja tanssia samaan aikaan liveyleisön edessä pitäen heitä kämmenessään. Ihmiset pitävät Liza Minnellista.
Kaikista hänen tunnustuksistaan, saavutuksistaan ja faneistaan aika ei ole ollut Minnelliä kohtaan armollinen. Jossain viimeisimmän hittielokuvansa ja tuhannen tabloid-kannen välissä hänestä tuli joku, jota pilkattiin, juoruteltiin ja jota käytettiin varoittimena. tarina. Se on julma ja alipalveltu kohtalo. Hän oli kerran yksi suurimmista tähdistä. Hänellä on lahjakkuutta, viehätysvoimaa ja luonnetta varalle, mikä kaikki on nähtävillä Lizassa A”Z”:n kanssa, hänen legendaarisessa vuoden 1972 televisiokonserttierikoissarjassaan, joka on tällä hetkellä suoratoistona Peacockissa.
Liza kirjaimella”Z”kuvattiin New Yorkin Lyceum Theaterissa 31. toukokuuta 1972. Sen ohjasi ja koreografi kuuluisa Bob Fosse säveltämän musiikin kanssa. ja sovittajat Fred Ebb ja John Kander. Vain kuukausia aiemmin nelonen oli työskennellyt yhdessä Cabaret-elokuvasovituksen parissa, joka oli lipputulojen räjähdys ja voitti kahdeksan Oscar-palkintoa, mukaan lukien paras ohjaaja Fosselle ja paras naispääosa elokuvasta Minnelli. Lavapuvut suunnitteli Roy Halston, jonka ystävyys Minnellin kanssa nousi näkyvästi Netflixin Halston-sarjassa ja aloitti hänen imagonsa kuntoutuksen julkisuudessa.
Yleisökuvat näyttävät täpötäynnä talon newyorkilaisia mustissa solmioasuissa ennen kuin Minnelli astuu lavalle valkoisessa tehopuvussa, jossa on hattu ja boa. Hänen paitansa on avoin vyötärölle. Ensimmäinen sana, jonka hän sanoo, on”Kyllä”, joka on myös kappaleen nimi. Seuraavat 53 minuuttia hän ohjaa yleisön huomion vitsailemalla, tanssien ja laulaen kauniilla, voimakkaalla ja täydellisesti intonoidulla äänellä, jollaista kuulet enää vain Broadwaylla. Toisinaan hänen äänensä on eeppinen, amerikkalaisen populaarilaulun historia ja elinikäinen show-bisnes on painettu jokaiseen säveleen. Toisinaan se on intiimiä, kuten yökerhon laulaja vietteli huoneen täynnä kirjanpitäjiä, jotka imettävät Scothia ja virvoitusjuomia pitkän päivän jälkeen valmisteltuaan Rothin IRA:ita.
Aloitusnumeroiden jälkeen Minnelli pukeutuu värikkääksi punaiseksi minimekoksi kahden smokissa ja floppyhattuissa pukeutuneen miestanssijan seurassa. Halstonin puvut ovat sekä ajattomia että täydellisen ajanmukaisia. Liza tanssii tiensä soul-covereiden läpi Joe Texin ja Dusty Springfieldin ansiosta. Ne ovat esittely Fossen koreografialle, joka ammentui burleskista ja jazztanssista ja mitä enemmän jazzkäsiä, sen parempi. Esityksen edetessä lisää tanssijoita liittyy hänen lavalle, kun taas murskaava taustabändi kattaa useita musiikillisia perusteita tarkasti ja tyylillä.
Kanderin ja Ebbin alkuperäinen”Ring Them Bells”käy kauppaa vanhoilla New Yorkin stereotypioilla, joiden mukaan Upper West Side-kerrostalosi rajojen sisällä on löydettävä kaikki tarvitsemasi, jopa todellinen rakkaus. Vaikka hän ei mainitse äitiään nimeltä, Minnellin versio Al Jolsonin”My Mammysta”toimii kunnianosoituksena laulajalle, joka kuoli traagisesti 47-vuotiaana tuskin neljä vuotta aiemmin. Cabaret-kappaleiden sekoitus päättää tilanteen. Elokuvan logo valaisee näyttämöä, kun Minnelli pukee kimaltelevaa kissapukuaan ja esittää yleisöä miellyttäviä esityksiä sen suurimmista kappaleista.
Liza with A”Z”esitettiin alun perin NBC:llä 10. syyskuuta 1972, ja se julkaistiin myös live-albumina. Albumi sai Gold-sertifikaatin, ja erikoisalbumi voittaisi neljä Emmy-palkintoa, mukaan lukien Outstanding Single Program. Menestyksestään huolimatta se esitettiin uudelleen vain kahdesti ja negatiivit viettivät seuraavat 30 vuotta holvissa, ja niiden pelättiin tuhoutuvan jossain vaiheessa. Minnelli jäljitti alkuperäiset nauhat itse, ja erikoisjulkaisu julkaistiin DVD:llä vuonna 2006. Viihdyttävä ja vaikuttava se näyttää Minnellin pelin huipulla ja todistaa, että hän pystyi kaikkeen.
Benjamin H. Smith on New Yorkissa asuva kirjailija, tuottaja ja muusikko. Seuraa häntä Twitterissä:@BHSmithNYC.