Keitä ovat seuraavat 1980-luvun ikonit, jotka on löydettävä uudelleen, kuten Kate Bush, Metallica ja The Cramps meemejä luovan sarjamusiikkisynkronin avulla? Ääneni Depeche Modelle, mutta Metallican tavoin ne eivät koskaan menneet pois. Näyttää siltä, että heidän vaikutusvaltansa on kaikkialla, emosta EDM:ään. Heidän kykynsä siirtyä mopey-säkeistä jättimäisiin pop-kertoihin, sykkivät syntetisaattoritekstuurit, heidän kykynsä tuoda brittiläisiä post-punk-vaikutteita amerikkalaiseen valtavirtaan, jopa heidän metroseksuaalinen persoonallinen tyylinsä, vaikuttavat yhtä ajankohtaiselta kuin uusin TikTok-trendi.
Vuoden 1989 konserttidokumentti Depeche Mode 101 vangitsee bändin läpimurron hetkellä. Otsikko viittaa yhtyeen Music For The Masses-kiertueen 101. ja viimeiseen esiintymiseen, jonka aikana he soittivat yli 60 000 omistautuneelle fanille Rose Bowlissa Pasadenassa Kaliforniassa. Jälleen, kuten Metallica, niitä oli pidetty marginaalisena underground-esittäjänä siihen asti. He eivät koskaan julkaisisi albumia, joka ei debytoisi Yhdysvaltojen ja Iso-Britannian top 10-listalla sen jälkeen. Hiljattain kunnostettu elokuva on tällä hetkellä suoratoistona Showtimessa.
Depeche Mode olisi voinut helposti seurata U2:n Rattle and Humin jalanjälkiä ja palkata trendikkään nuoren musiikkivideoohjaajan luomaan lumoavan konserttielokuvan, joka esittelee heidät musiikillisina puolijumalana. Sen sijaan palkattu tarinallinen dokumentaari D.A. Pennebaker, jonka historia ulottuu sellaisiin uraauurtaviin elokuviin kuin Bob Dylanin Don’t Look Back (1967) ja Monterey Pop (1968). Ainoa löydetty glamouri on, kun Depeche Mode on lavalla. Lopun ajan Pennebaker tarkkailee kiertueelämän taantumaa ja teini-ikäisten kilpailun voittajien banaalisia hyökkäyksiä, jotka seuraavat bändiä maastojuoksua viimeiselle pysäkille Los Angelesissa.
Vaikka johdonmukaisia hittitekijöitä kotimaassaan Iso-Britanniassa Depeche Mode ei ollut onnistunut saavuttamaan suurta listavaikutusta Amerikassa ennen vuoden 1987 Music for The Massesia. He ovat saattaneet soittaa huippuluokan elektronista poppia MTV:n kukoistusaikoina, mutta he rakensivat omistautuneen seuraajansa Stateideen kuten mikä tahansa itseään kunnioittava rockbändi järjestämällä tappavan live-shown ja kiertämällä kapeita englantilaisia aasejaan. Dave Gahan, joka tanssi hylätyksi laulaessaan sydämensä, oli yksi aikakauden parhaista keulahahmoista ja vaikka soitti musiikkia, joka olisi voitu helposti ohjelmoida, bänditoverit Martin Gore, Andy Fletcher ja Alan Wilder soittavat lähes kaiken livenä kosketinsoittimien telineissä. , syntetisaattoreita ja elektronisia rumpuja.
Satunnaisissa haastatteluissa yhtye kertoo, että rannikkoalueidensa ulkopuolella, jossa he keräävät jatkuvasti 10-15 000 henkeä, he soittavat edelleen jopa 2 000:n joukolle etupostissa kuten Nashville. Vieraillessaan kantrimusiikin pääkaupungissa he menevät kitarakauppaan, Gore soittaa vakuuttavaa blues-groovea vintage Rickenbackerillä ja ostaa pinoja old school country-ja rockabilly-kasetteja. Kiertueen pysähdysten välissä he kärsivät ikävistä soundcheckistä, tietämättömistä radio-DJ:istä ja alentuvista haastatteluista. Eräs toimittaja saa todellisemman tarinan, kuin mitä hän luuli kysyessään räikeältä Gahanilta hänen viimeisestä nyrkkitaistelusta.
Bändiä seuraa joukko faneja Long Islandista, jotka voittivat paikkoja kiertuebussissa paikallisen vaihtoehtorockin WDRE-radioaseman kilpailussa. Samaan aikaan kun punaniskaiset keskellä Amerikkaa nauravat hauskoille hiustenleikkauksilleen, bussissa olevat lapset näyttävät aivan yhtä tietämättömiltä kenenkään esikaupunkikuplan ulkopuolelta tulevien ihmisten elämästä. Satunnaisen riidan lisäksi ei juurikaan kiinnosta niitä bussin lapsia, joiden idea hyvästä ajanvietteestä on oluen juominen oksentamiseen asti.
Kun Depeche Mode saapuu Rose Bowliin, heidän esityksensä on lopetettava tuntia aikaisemmin. Kulissien takana yhtye närästää biisujen ja toistaiseksi suurimman USA-konserttinsa välillä. Toisessa trailerissa heidän johtajansa kiistelevät siitä, kuinka paljon rahaa he maksavat tapahtumapaikalle vaurioista, ja ihmettelevät, kuinka paljon rahaa he ovat ansainneet lippujen ja oheistuotteiden myynnin välillä. Esityksen jälkeen Gahan puhuu kiertueen päättymisen jälkeisestä pettymyksestä, joka arkipäiväisemmessäänkin on parempi kuin kotiin odottava ikävystyminen.
Rock-dokumenttien panteonissa Depeche Mode 101:n pitäisi olla suurempi. Se sisältää vaikuttavaa esitysmateriaalia, vakuuttavan ja realistisen dokumentin jokapäiväisestä kiertueelämästä ja ennakoi todellista maailmaa ja sen jälkeläisiä esittäessään”bussilapsia”. Se myös vangitsee täydellisesti Amerikan vuonna 1988, ennen kuin kannettavan tietokonetekniikan tulo ja underground-kulttuurin valtavirtaistaminen käänsi kaiken ylösalaisin. Se on kuin postikortti maailmasta, joka näyttää täysin erilaiselta, vaikka sen kaiut kuulostavat tutuilta.
Benjamin H. Smith on New Yorkissa asuva kirjailija, tuottaja ja muusikko. Seuraa häntä Twitterissä: @BHSmithNYC.
