Kuvittele, millaista talven on täytynyt olla esihistoriallisille esi-isillemme? Yöt pitenevät, lämpötilat laskevat, kiinteä maa rypistyi heidän paleltujen varpaiden alla. Maasta tuli haluton huolehtimaan niistä, sato ei kyennyt kasvamaan, kun taas lehdettömät puut tarjosivat vain vähän suojaa tulevilta myrskyiltä. Riista muutti kauden ajaksi etelään, ja jäljelle jääneet eläimet, hirvittävät sudet ja karhut, täyttivät mielensä kauhulla ja unen painajaisilla. Yksi vitsaus kuitenkin on, alkukantaiset esi-isämme säästyivät: joulumusiikki.
Joulumusiikki. Se joko täyttää kuuntelijan lomatunnelmilla ja onnellisilla lapsuusmuistoilla; tai se ajaa heidät hulluiksi korvamatoilla ja järjettömyyksillä, yksi rumpupum pum toiseen, kunnes koko maailma alkaa soida kihelmöivästi ja pyörittää punaisen ja vihreän ja piparmintun kivun maailmanpyörässä. Vain yksi asia voisi pahentaa tilannetta… Jos kaikki kappaleet laulaisi a capella. Tule mukaan Pentatonix, amerikkalainen yhtye, joka tunnetaan viisiosaisista lauluistaan modernin pop-hittiparaadin uudelleentulkinnoista ja joulualbumien pohjattomasta kaivosta. Itse asiassa pidän joulumusiikista. Pop-appella? Ei niin paljoa.
Uusi albumi ja Disney+:n erityinen Pentatonix: Around the World for the Holidays on yhtyeen kuudes joulupäivän julkaisu. Otsikko on hieman harhaanjohtava, koska esitettävä ohjelmisto ei ole”lomamusiikkia”, mikä heijastelee kansainvälisten talvifestivaalien moninaisuutta, johon kuuluvat (mutta ei rajoittuen) Hanukka ja Kwanzaa-mutta yksinomaan joululauluja. Mikä on hienoa, miljardit ihmiset viettävät joulua joka vuosi. Helvetti, vietän joulua. Siellä on myös rikas joulumusiikin perinne, josta voi ammentaa, mukaan lukien hymnit, spirituaalit ja poplaulut. Silti vaikuttaa oudolta, etteivät he nimenneet sitä vain Ympäri maailmaa jouluksi, mikä se käytännössä onkin.
Aloitus on siis: Pentatonixin jäsenten viimeisimmän joulualbuminsa jättämisen määräaika lähestyy. heillä on vähän inspiraatiota, ja hei, viiden joulualbumin jälkeen kahdeksan vuoden aikana, kuka voi syyttää heitä? Stand-in manageri ja koominen helpotus Crazy Rich Asians-maineisesta Nico Santosista saapuu kertomaan heille:”Teidän täytyy varmistaa, että tämä musiikki vetoaa jokaiseen planeetan ihmiseen.”Tämä on epäilemättä korkea määräys. Heidän inspiroimiseksi hän lukitsee heidät maagiseen animoituun postihuoneeseen, jossa he lukevat kirjeitä eri puolilla maailmaa asuvilta faneilta, jotka jakavat erilaiset juhlaperinteet ryhmän kanssa, mikä johtaa heidät lauluun.
J-Pop YouTube-tähti HIKAKIN kirjoittaa. ryhmä ja kertoo inspiroineen häntä jatkamaan musiikkia ja puhuu loman viettämisestä Japanissa. Tämä johtaa Wham!:n”Last Christmas”-kappaleen yhteislauluun. Granadialainen laulaja Sabrina Francis tekee samoin ja selittää, kuinka joulua vietetään Karibialla, mikä johtaa kappaleen ”Joy To The World” toistoon teräsrumpuilla ja dancehall-rytmeillä. Pentatonixin oma Kevin Olusola jakaa perinteet, jotka hän oppi Grenadialaisesta äidiltään.
Skenaario toistuu jatkuvasti, ja Ghanasta ja Meksikosta tulee kirjeitä, joista jokainen esittelee alueen ainutlaatuisia lomaperinteitä seurattavien laulujen ja muistojen kera. ryhmä välillä. Hauskinta on, että nuori islantilainen fani puhuu Yule Ladsista, ilkikurisista pilailijoista, jotka tulevat alas vuorilta jättämään lahjoja ikkunalaudalle tai mätäneville perunoille. Tuhmapojat ja tytöt joutuvat kohtaamaan äitinsä Grýlan ja hänen jättiläiskissansa, jotka nauttivat lasten syömisestä, mikä on juuri sellainen jouluperinne, jonka voisi odottaa löytävän viikinkiryöstäjän perustamassa maassa.
Vallitseva viesti on, että joulu on erilaisia perinteitä, mutta yhteisiä arvoja. Kaikkialla maailmassa on aikaa perheen kanssa kokoontumiseen. Ja syö paljon. Se on loppujen lopuksi pieni maailma, katso Disneyn tilaama 1964 kappale”It’s a Small World (After All)”, joka esitettiin dektettinä Disneyn tilaaman 5-henkisen pop a cappella-yhtyeen DCapellan kanssa. Lause on ilmeisesti myös avainkoodi, joka vapauttaa heidät maagisesta postihuoneesta ja saa näin juhlat päätökseen.
Hieman alle tunnin mittainen Pentatonix: Around the World for the Holidays on täydellinen asia soittaaksesi lapsesi joulujuhlien taustalla. Animaatioiden ja live actionin esitys ja sekoitus muistuttavat Disneyn vanhoja klassikoita, ja lopputuote on terveellistä koko perheen viihdettä, jos a capella-versiot joululauluista moderneilla tuotannon vivahteilla ja kornilla dialogilla ovat haaveesi hauskasta ajanvietteestä. Se on minulle vähän sakariinia, mutta taidan olla vain Scrooge.
Benjamin H. Smith on New Yorkissa asuva kirjailija, tuottaja ja muusikko. Seuraa häntä Twitterissä: @BHSmithNYC.
