Yksi vuoden suurimmista trillereistä voi olla myös yksi vuoden 2022 kiistanalaisimmista elokuvista. Viime viikonloppuna Netflix lisäsi yllättäen Where the Crawdads Sing-kirjastoonsa. Netflixin parhaillaan katsottavana elokuvana Yhdysvalloissa nimike on jo osoittautunut vankaksi sijoitukseksi suoratoistojättiläiselle. Mutta tämä elpyminen tuo kirjailija Delia Owensin oman järkyttävän historian valoon. Tärkeät spoilerit edessä.
Jos et ole lukenut kirjaa tai nähnyt elokuvaa, Where the Crawdads Sings seuraa fiktiivisen Kya Clarkin (Daisy Edgar-Jones) tarinaa. Vanhempiensa ja sisarustensa hylkäämänä Kya joutuu kasvamaan yksin suolla. Mutta kun häntä epäillään paikallisen urheilutähden Chase Andrewsin (Harris Dickinson) murhasta, hänen hiljainen elämänsä räjähtää. Tämä on vähemmän mysteeri ja enemmän hahmotutkimus. Kya joutuu oikeuden eteen, ja tarina sukeltaa synkästi hänen menneisyyteensä, kahteen häntä rakastaneeseen mieheen ja siihen, kuinka hän onnistui löytämään itselleen paikan tässä julmassa maailmassa. Kya todetaan lopulta syyttömäksi, suurelta osin siksi, että Chasen murhaaminen olisi vaatinut häneltä logistista neroa. Tehdäkseen niin hänen olisi pitänyt mennä bussilla takaisin Greenvillestä keskellä yötä, houkutella Chase pois kotoaan, viedä hänet palotornin huipulle, murhata hänet ja peitellä todisteet noin tunti.
Paitsi, että Kya teki juuri niin. Elokuvan viimeisillä hetkillä, jotka sijoittuvat vuosikymmeniä oikeudenkäynnin jälkeen, paljon vanhempi Tate löytää Chasen vanhan kaulakorun Kyan tavaroista. Kävi ilmi, että hän oli murhaaja koko ajan. Mutta hän tunsi ympäristönsä niin hyvin, että selvisi siitä.
Tämän johtopäätöksen ahdistava osa on, että se heijastaa jossain määrin todellisia kysymyksiä, jotka liittyvät Where the Crawdads Sing-julkaisun kirjoittajaan Delia Owensiin. Owens ja hänen entinen miehensä Mark työskentelivät kaksi vuosikymmentä villieläinten suojelijana Afrikassa. Vuonna 1996 ABC:n uutisraportti pariskunnasta tallensi kuvamateriaalia salametsästäjän ammumisesta. Diane Sawyerin isännöimä Turning Point-segmentti”Deadly Game: The Mark and Delia Owens Story”sumensi tarkoituksella ampujan ja uhrin kasvot. Pian ohjelman esityksen jälkeen Mark ja Delia lähtivät Sambian tasavallasta eivätkä koskaan palanneet.
Delia Owensia ei epäillä tästä rikoksesta, eikä häntä epäillä ruumiin hävittämisestä. Sen sijaan uskotaan, että Markin poika Christopher Owens saattoi tappaa salametsästäjän. Owens on puolestaan pitkään kiistänyt yhteytensä tähän kuolemaan.”En ollut mukana”, Owensin kertoi New York Timesille vuonna 2019.”Ei koskaan ollut tapausta, ei ollut mitään.”
Kun tämä elokuva sai ensi-iltansa aiemmin tänä vuonna, se toi mukanaan uuden huomion aallon tähän tapaukseen. Sambian hallitus paljasti, että tämä tapaus on edelleen avoinna ja että Deliaa, Markia ja Christopheria etsitään edelleen kuulusteltavaksi. Atlantin päätoimittaja ja toimittaja Jeffrey Goldberg, joka alun perin kertoi tämän tarinan, on kirjoitettu pitkään tästä romaanista ja tosielämän tapauksesta. Tarinassa esiintyvä vankilakissa – Sunday Justice – jakaa jopa nimen miehen kanssa, jonka Owenit tunsivat Sambiassa.
Tähän mennessä asiassa ei ole edistytty. Owenit eivät ole vieläkään palanneet Sambiaan tai vastanneet kysymyksiin. Mutta on epätavallinen, ellei pelottava tapahtumaketju, että nainen, jota halutaan kuulustella selvittämättömässä murhassa, on nyt myydyin kirjailija murhasta selviytymisestä kertovassa kirjassa.
