Cuida a Maya (ahora en Netflix) es un documental rompecorazones. El título proviene de una oración de Beata Kowalski, esperando algún alivio para su hija Maya, gravemente enferma; su historia es indudablemente trágica, narrada aquí por el director Henry Roosevelt en un acto de activismo, brindando una plataforma para las personas que no estaban siendo escuchadas y que sufrieron mucho como resultado.
La esencia: el error de Beata fue, quizás, ser demasiado insistente. Es comprensible, considerando las circunstancias: su hija estaba sufriendo. Beata sabía lo que había que hacer. Era enfermera y entendía el diagnóstico, los tratamientos y los procedimientos mejor que la mayoría de las madres que llevan a sus hijos a la sala de emergencias. Los médicos y las enfermeras del Johns Hopkins All Children’s Hospital en St. Petersburg, Florida, no estaban familiarizados con la condición de Maya, una rara condición conocida como síndrome de dolor regional complejo (SDRC), por lo que Beata se afirmó. ¿Estaba siendo “beligerante”, como insistía el personal del hospital? ¿O se agitó al ver a su hija sufriendo?
La navaja de Occam dice que esta última es una explicación perfectamente razonable. Pero aparentemente eso no se tuvo en cuenta: a Beata y a su esposo Jack se les prohibió ver a Maya de todos modos. La Dra. Sally Smith, directora de los servicios de protección infantil del condado de Pinellas, determinó que se trataba de un caso de Munchausen por poder, una enfermedad mental asociada con el”abuso médico infantil”, en el que un padre falsifica los síntomas de su hijo. Smith, el personal del hospital y los detectives no parecían querer escuchar cómo la familia Kowalski había pasado varios años administrando el CRPS de Maya. Meses antes, la niña de repente comenzó a experimentar dolores de cabeza y un dolor extremo en los brazos y las piernas, y el simple hecho de tocarse la piel era insoportable para ella. Iban de médico en médico sin respuestas; mientras tanto, su movimiento muscular se vio afectado y necesitaba una silla de ruedas. Eventualmente encontraron al Dr. Anthony Kirkpatrick, quien le diagnosticó CRPS y comenzó a tratarla con ketamina, un anestésico que a menudo se usa para controlar el dolor (que también puede causar alucinaciones). Kirkpatrick sugirió un tratamiento experimental que parece aterrador en el papel: un”procedimiento de coma de ketamina”que se explica por sí mismo y dura cinco días. El tratamiento no era legal en los EE. UU., por lo que volaron a México para hacerlo.
Vemos imágenes de Maya después de salir recientemente del coma, sus brazos y piernas se contorsionan en formas extrañas. Es un efecto secundario de la ketamina, y es un poco perturbador de ver. Pero funcionó. Su dolor permaneció en remisión durante varios meses hasta que volvió con fuerza, lo que provocó su ingreso en el hospital infantil en octubre de 2016. Actualmente, mientras se estrena este documental, el Johns Hopkins All Children’s Hospital enfrenta un próximo juicio por agresión y encarcelamiento falso. La película nos muestra imágenes de deposición en el caso, que es la única vez que vemos a la Dra. Sally Smith u otros representantes del hospital o de la policía, quienes se negaron a participar en el documental. Nos encontramos con el Dr. Kirkpatrick, que parece creíble. Y un puñado de abogados de los Kowalski, cuya contratación terminó siendo necesaria. Y otro jugador inquietantemente necesario, un periodista de un periódico que informó sobre su historia y encontró a muchos, muchos otros que enfrentaban situaciones similares a nivel local y nacional (también escuchamos de algunas de esas familias).
También llegamos a conocer muy bien a Maya, ahora una adolescente, a su padre Jack y a su hermano menor Kyle, mientras comparten su historia. ¿Pero dónde está Beata? Escuchamos mucho su voz y la vemos en videos caseros: documentó meticulosamente la terrible experiencia, mantuvo diarios detallados y grabó las interacciones con los médicos y otras personas involucradas. Beata fue acusada de abusar de su hija. Solo podía hablar brevemente con Maya por teléfono mientras los trabajadores sociales la vigilaban. Sabía que Maya estaba siendo traumatizada; la niña sufría, no recibía el tratamiento que necesitaba, estaba sentada sola en su cama de hospital, incapaz de ser consolada por su familia, escuchando al personal del hospital decir cosas terribles sobre su madre. Después de 87 días de no poder ver a su hija sufriendo, Beata se suicidó.
¿A qué películas te recordará?: Un hilo en las direcciones de Cuida de Maya cómo los hospitales desvían la responsabilidad cuando ocurre algo potencialmente negligente: una preocupación similar planteada en el documental de Netflix Capturing the Killer Nurse, donde varios hospitales incorporaron y sacaron a un asesino en serie de su personal sin informarlo, en un intento de evitar un escándalo de relaciones públicas.
Actuación que vale la pena ver: No hay manera de caracterizar la participación de Maya en esta película como algo más que un acto desinteresado de valentía.
Diálogo memorable: la periodista Daphne Chen abre la tapa:”Me di cuenta de que esto era mucho más grande que solo los Kowalski”.
Sexo y Skin: Ninguno.
Nuestra opinión: Otro componente más de un sistema de salud que no funciona sale a la luz en Cuida a Maya: el poder que los agentes de CPS tienen para romper formar familias sanas sobre la base de pruebas inestables y opiniones subjetivas. Somos conscientes de muchas fallas en el sistema, pero para la mayoría de nosotros, esta es nueva. Roosevelt parece estar culpando a algunas fallas, desde procedimientos descuidados (más de una persona afirma que la Dra. Sally Smith separó a los padres de los niños en base a una entrevista de 10 minutos) hasta malos actores (una trabajadora social tenía antecedentes de abuso y obligó Maya que se desnude hasta quedar en ropa interior para poder tomar fotos de su estado físico; Smith, que la analice desde la distancia, parece menos abiertamente maliciosa y más como alguien que se proclama infalible y no está dispuesta a admitir un diagnóstico erróneo). A la frustración se suma la forma en que la familia Kowalski sufre aún más gracias a un sistema legal carente de empatía que permite que el hospital retrase repetidamente el juicio (se ha prolongado durante más de cinco años) y prolongue el sufrimiento de la familia.
Por eso es importante contar la exasperante historia de los Kowalski; uno espera que el juicio, que finalmente comenzará en septiembre de 2023, sea un punto de inflexión para la reforma. Sin embargo, esto no quiere decir que Take Care of Maya no tenga fallas. Dado que los representantes del hospital se niegan a ser entrevistados para la película (hacen una declaración, compartida durante la posdata), Roosevelt inevitablemente tiene que apoyarse en gran medida en la perspectiva de los Kowalski. Podemos ver cómo ocurren situaciones como esta, cuando los agentes de CPS yerran del lado de”proteger a los niños”, un escenario que la película describe simplemente como un”área gris”sin mucha más información. La película carece de detalles a veces, lo que genera preguntas que quedan sin respuesta, por ejemplo: ¿Por qué Maya tuvo que ir a México para el tratamiento con ketamina y la cuestión de su legalidad tuvo algo que ver con el diagnóstico de Munchausen? (Una búsqueda rápida en Google nos dice que el procedimiento de coma aún no es un tratamiento aprobado en los EE. UU.)
El resultado es una película que ofrece un argumento emocional que podría volverse más efectivo con, digamos, algo duro. datos sobre instancias de extralimitación de CPS en Florida y a nivel nacional, y la voluntad de explorar más a fondo esas”áreas grises”. El uso que hace Roosevelt de escenas escenificadas, por ejemplo, Jack mirando tristemente las fotos de su difunta esposa en su teléfono, puede ser sensiblero e innecesariamente manipulador. Pero te resultará difícil no sentir empatía por Maya y su familia mientras atraviesan años de dolor mientras fuerzas externas más poderosas les infligen más traumas. El uso que hace Roosevelt del archivo de audio, video y escrito de Beata es el as de su mano: usa una de las grabaciones para organizar una”conversación”entre Beata y Maya, lo que brinda la oportunidad de sanar un poco frente a tantas dificultades. Si eso no te rompe el corazón, entonces nada lo hará.
Nuestro llamado: STREAM IT. Cuida a Maya es un documental inequívocamente conmovedor que arroja luz sobre un problema aparentemente mayormente no reconocido en el sistema de salud de los EE. UU.
John Serba es un escritor independiente y crítico de cine con sede en Grand Rapids, Michigan.
