Arte y activismo político. Van juntos como la mantequilla de maní y la mermelada. O atún y Nutella, según se mire. Hay quienes piensan que es responsabilidad del artista denunciar la injusticia, levantar a los oprimidos, advertir de los peligros que se avecinan y caminar siempre por el camino de la rectitud. El otro lado solo quiere ser entretenido y se burla de la supuesta hipocresía de actores y músicos que se pronuncian en contra de un sistema que los ha premiado. Cállate y toca los hits, dicen.
Monumental: Ellie Goulding en Kew Gardens encuentra a la cantante británica que encabeza las listas de éxitos abogando por el ambientalismo entre actuaciones en el emblemático jardín botánico de Londres. Actualmente transmitiéndose en Freevee a través de Amazon Prime Video, es la primera entrega de Monumental: An Artists Den Experience, una nueva serie de música en vivo que presenta a músicos actuando y contando sus historias personales en escenarios únicos en todo el mundo.
Imagínese el invernadero más grande que jamás haya visto y plántelo en un parque de 500 acres en el suroeste de Londres. Eso es Kew Gardens. Es tan grande que tiene su propia fuerza policial, The Kew Constabulary, y contiene las”colecciones botánicas y micológicas más grandes y diversas del mundo”, según su sitio web. Dato curioso: también se encuentra en el distrito londinense de Richmond upon Thames, sede del club de fútbol ficticio AFC Richmond. Hay una sincronía en el trabajo, ya que muchas de las canciones más nuevas de Goulding suenan como si pudieran estar sonando durante el clímax emocional de un episodio de Ted Lasso.
Goulding describe Kew Gardens como”un lugar sagrado para la naturaleza”y”una especie de iglesia para ambientalistas”. Ella dice que tocar allí conecta sus dos amores,”la naturaleza y la interpretación”. Durante segmentos de entrevistas con el presentador de radio y televisión británico Roman Kemp, se le pregunta si escribe sus canciones en un entorno similar. Ella dice que no, pero da largas caminatas y que su resolución de Año Nuevo es:”Tal vez escribir un poco más al aire libre”.
Además de los éxitos anteriores, Goulding toca canciones de su nuevo álbum, Higher Than Heaven, que se lanzó el pasado abril. Ella dice que el nuevo álbum es”música pospandémica”y lo compara con el escapismo musical. “Me encanta escribir canciones pop ingeniosas con una gran fórmula”, dice. Al igual que Dua Lipa y otras cantantes británicas, su música mezcla las características sónicas del EDM europeo con el R&B estadounidense y el pop británico. Golding tiene una tendencia a cantar en la parte superior de su registro con una respiración entrecortada que a veces suena como si acabara de recibir un golpe de un globo de helio.
Grabado dentro de la casa templada de Kew Gardens, Goulding y su hábil grupo de acompañamiento actúan rodeados de plantas frondosas gigantes y arbustos. Es un escenario magnífico y está filmado maravillosamente. Durante la actuación, Goulding usa un mameluco blanco que parece estar hecho de gasa mojada y botas blancas con suelas de tres pulgadas, similares a las que usan los residentes de Mega-City One en la serie de cómics Judge Dredd. Más tarde, mientras entrevistaba a la directora científica de Kew Gardens, la Dra. Carly Cowell, Goulding luce un vestido fabricado para parecerse a una camisa Winchester de gran tamaño con un sostén de plástico marrón pegado con cinta adhesiva en el exterior.
En una voz en off, Goulding nos dice que además de su parque y jardines botánicos, Kew Gardens mantiene un banco de más de dos mil millones de semillas,”por si acaso, ya sabes, el apocalipsis”. Cowell explica cómo el estudio de las plantas y la vida fúngica beneficia a toda la humanidad, ya sea a través de la alimentación, el uso medicinal o posibles baluartes contra el cambio climático. Luego dice:”También estamos analizando la tecnología de IA ahora para identificar áreas de alta biodiversidad a nivel mundial”. ¡DUH DUH DUH! Supongo que no recibió el memorándum sobre la IA y el apocalipsis.
“Cuando invertimos en la naturaleza, todos ganamos”, dice Goulding. Ella cuenta cómo las giras le abrieron los ojos a los peligros del cambio climático al presenciar el derretimiento de los glaciares en Groenlandia y la destrucción de la naturaleza.”A menudo me duele ser un hipócrita y la gente me dice:’Vuelas alrededor del mundo por trabajo, ¿cómo puedes ser ecologista?’. Pero me inspira a seguir adelante cuando me dicen que debo ceñirme a la música. ”. Cuando se le pide que nombre a sus ecologistas favoritos, menciona a Jane Goodall, Sylvia Earle y Greta Thunberg, de quienes dice:”Ella sigue siendo legendaria”.
Aunque Ellie Goulding es una compositora e intérprete ejemplar, es un portavoz menos que elocuente del cambio climático y el ambientalismo. ¿Pero sabes que? ¡A quién le importa! Su mensaje es demasiado importante como para preocuparse por si su estilo de vida contribuye a las emisiones de carbono o si es una buena oradora. Mi propia presunción se evaporó en proporción inversa a la cantidad de humo anaranjado que obstruyó los cielos de Nueva York y dificultó la respiración como resultado de los incendios forestales canadienses. La Tierra está en llamas. Más desastres esperan fuera de la pantalla.
Benjamin H. Smith es un escritor, productor y músico residente en Nueva York. Sígalo en Twitter:@BHSmithNYC.