Desde que se hizo un nombre en las cintas mixtas y en línea, el cantautor The Weeknd se ha elevado a las alturas del estrellato. Que el intérprete etíope-canadiense, nacido Abel Makkonen Tesfaye, lo haya logrado empujando continuamente los límites de su música y arte, confundiendo las expectativas y, en ocasiones, exasperando al público, es algo bueno. La nueva película del concierto, The Weeknd: Live At Sofi Stadium, que se estrena el sábado 25 de febrero a las 8 p. nuevo Rey del pop (R&B alternativo neo-cold wave retro-futurista post-hip hop).
En el documental musical Dig!, un desfile de cabezas parlantes describe el garage rock orquestal posmoderno de The Brian Jonestown Massacre como envuelto en las trampas del pasado pero con un sonido completamente nuevo. Lo mismo podría decirse de The Weeknd, cuya música se inspira cada vez más en la década de 1980, ya sean los sintetizadores palpitantes de las bandas sonoras de películas de terror de John Carpenter o los ritmos de batería que suenan como si hubieran sido sacados de un videojuego de Atari. Al mismo tiempo, The Weeknd es hip hop y encarna su espíritu de micrófono único. Caminando de un lado a otro en una rampa de presentación del largo de un estadio, recuerda más a un MC que a una estrella del pop moderno, sin importar cuán delicadamente cante.
Live At Sofi Stadium fue filmado en el espectáculo final de la primera etapa de The Weeknd’s After Hours til Dawn Tour. Ocurriendo hace solo unos meses, el 27 de noviembre de 2022, en Los Ángeles, el espectáculo había sido reprogramado dos meses antes, cuando The Weeknd abandonó abruptamente el escenario en medio del set después de perder la voz. Aunque los escenarios sombríos, que parecen una amalgama de todos los tropos visuales distópicos, los sonidos de onda fría y sus obsesiones líricas sobre el uso de drogas y el sexo sucio hablan de los rincones oscuros del alma, The Weeknd parece que está teniendo mucho. de diversion. En algún lugar detrás de las fachadas de madera contrachapada del Toronto postapocalíptico, músicos de acompañamiento invisibles agregan toques de guitarra y teclados, mientras que un coro de bailarines con túnicas rojas adoptan poses enigmáticas que tienen más en común con el arte escénico que con la coreografía.
The Weeknd nunca ha tenido miedo de jugar con su imagen y apariencia, y en los últimos años se puso prótesis faciales o maquillaje de efectos especiales. Para las dos primeras canciones usa una máscara que cubre todo su rostro, partes iguales de BDSM y El Fantasma de la Ópera. Más tarde se deshace de él, junto con la gabardina larga con la que aparece por primera vez, realizando el resto del set en lo que parece ser un equipo de combate cómodo y holgado. Una luna gigante se cierne sobre un lado del estadio, cambiando de color de rojo rizado a blanco cocaína a azul ártico, pero todo el concierto se siente despojado. The Weeknd de alguna manera hace que el lugar de más de 70,000 personas se sienta como un espacio de actuación subterráneo al lado del tren J.
En el transcurso de la función de hora y media, The Weeknd repasa todos los éxitos de su catálogo y algunos más. Teniendo en cuenta que su primer álbum salió en 2013, seguro que tiene muchos éxitos. El conjunto típico de la gira llegó a casi 30 canciones. Algunas canciones se presentan en forma truncada o apresuradas, particularmente los primeros números, lo que hace que parezca que prefiere su material más nuevo. Es el tipo de cosas que verías hacer a una banda de rock clásico o algo que verías en una revista de R&B de la vieja escuela. Si el concierto dura un poco, la multitud lo disfruta todo.
Entre canciones, The Weeknd no pierde el tiempo con charlas triviales. Sus bromas en el escenario se limitan a pronunciamientos enlatados, como, “Te amo, Los Ángeles. Muchas gracias. ¡Este es el último show y creo que es el mejor puto show de toda la gira!”. Suena como James Hetfield de Metallica. Sus mayores éxitos inspiran cantos masivos, la multitud sostiene sus teléfonos celulares en alto en señal de aprobación. La luz azul llena el estadio y arriba en las gradas parecen robots perdidos tratando de alcanzar a su avatar en el escenario.
No encabezas el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl si aún no eres un gran queso. Aún así, Live At Sofi Stadium se siente como una vuelta de la victoria. Si la voz de The Weeknd es tan viva como parece, también es una muestra impresionante de sus dotes como vocalista. Capaz de cambiar de marcha desde un falsete tembloroso a pasajes altísimos con una precisión similar a la de un láser, puede recordar a los maestros del pasado, pero existe en una singularidad de su propia invención. La segunda etapa de la gira After Hours til Dawn Tour comienza este junio con fechas en Europa durante todo el verano y la conclusión final en Sudamérica este otoño.
Benjamin H. Smith es un escritor, productor y músico residente en Nueva York. Sígalo en Twitter: @BHSmithNYC.
