¿Quiénes son los próximos íconos de la década de 1980 que deben redescubrirse, como Kate Bush, Metallica y The Cramps, a través de una serie de sincronización musical que genera memes? Mi voto es para Depeche Mode, aunque, al igual que Metallica, nunca desaparecieron. Parece que su influencia está en todas partes, desde emo hasta EDM. Su capacidad para hacer la transición de versos deprimidos a coros pop gigantescos, sus texturas pulsantes de sintetizador, su capacidad para llevar las influencias post-punk británicas al mainstream estadounidense, incluso su estilo personal metrosexual, parecen tan actuales como la última tendencia de TikTok.
El documental del concierto de 1989 Depeche Mode 101 captura a la banda en el momento del gran avance. El título alude a la presentación número 101 y última de la gira Music For The Masses de la banda, que los vio tocar ante más de 60,000 fanáticos devotos en el Rose Bowl en Pasadena, California. Nuevamente, como Metallica, habían sido considerados un acto clandestino marginal hasta ese momento. Nunca lanzarían un álbum que no debutara en el top 10 de EE. UU. y el Reino Unido a su paso. Recientemente restaurada, la película se transmite actualmente en Showtime.
Depeche Mode podría haber seguido fácilmente los pasos de Rattle and Hum de U2 y haber contratado a un joven y moderno director de videos musicales para crear una película de concierto glamorosa que los presentara como semidioses musicales. En cambio, el documentalista contratado D.A. Pennebaker, cuya historia se remonta a películas pioneras como Don’t Look Back (1967) de Bob Dylan y Monterey Pop (1968). El único glamour que se encuentra es cuando Depeche Mode está en el escenario. El resto del tiempo, Pennebaker analiza sobriamente el estancamiento de la vida de la gira y las hazañas banales de un grupo de adolescentes ganadores de concursos que siguen a la banda a través del país hasta su última parada en Los Ángeles.
Aunque los creadores de éxitos en su Reino Unido natal, Depeche Mode no había logrado tener un gran impacto en las listas de Estados Unidos antes de Music for The Masses de 1987. Es posible que hayan tocado pop electrónico de vanguardia durante el apogeo de MTV, pero construyeron un seguimiento dedicado en los Estados Unidos como cualquier banda de rock que se precie, presentando un espectáculo en vivo asesino y girando sus estrechos culos ingleses. Dave Gahan, que bailaba para abandonar mientras cantaba con todo su corazón, fue uno de los mejores líderes de la época y, a pesar de tocar música que fácilmente podría haber sido preprogramada, los compañeros de banda Martin Gore, Andy Fletcher y Alan Wilder tocan casi todo en vivo en los teclados. , sintetizadores y batería electrónica.
En entrevistas informales, la banda nos dice que fuera de sus bases de poder costeras, donde atraen constantemente entre 10 y 15 mil, todavía tocan para multitudes tan pequeñas como 2,000 en puestos de avanzada como Nashville. Al visitar la capital de la música country, van a una tienda de guitarras, Gore toca un ritmo de blues convincente en un Rickenbacker antiguo, y compran pilas de casetes de rockabilly y country de la vieja escuela. Entre las paradas de la gira, sufren tediosas pruebas de sonido, DJs de radio despistados y entrevistas condescendientes, un periodista obtiene una historia más real de lo que pensó cuando le preguntó a Gahan sobre su última pelea a puñetazos.
Siguiendo a la banda hay un grupo de fanáticos de Long Island que ganaron lugares en un autobús de gira a través de un concurso en la estación de radio local de rock alternativo WDRE. Mientras que los campesinos sureños en el medio de Estados Unidos se burlan de sus divertidos cortes de pelo, los niños en el autobús parecen ignorar la vida de cualquier persona fuera de su burbuja suburbana. Aparte de la discusión ocasional, poco de interés les sucede a los niños del autobús cuya idea de pasar un buen rato es beber cerveza hasta vomitar.
Al llegar al Rose Bowl, se le dice a Depeche Mode que su espectáculo debe terminar una hora antes. Detrás del escenario, la banda se preocupa entre las bromas de canciones y lo que será su mayor concierto en Estados Unidos hasta la fecha. En otro tráiler, sus gerentes discuten sobre cuánto dinero pagar al lugar por daños en el césped y se maravillan de cuánto dinero han ganado entre la venta de boletos y merchandising. Después del espectáculo, Gahan habla sobre la decepción que sigue al final de la gira, que, incluso en su forma más mundana, es preferible al aburrimiento que le espera en casa.
En el panteón de los documentales de rock, Depeche Mode 101 debería cobrar mayor importancia. Cuenta con impresionantes imágenes de rendimiento, un documento convincente y realista de la vida cotidiana de la gira y presagia The Real World y su progenie en su representación de los”niños del autobús”. También captura a la perfección Estados Unidos en 1988, antes de que la llegada de la tecnología de las computadoras portátiles y la incorporación de la cultura underground pusieran todo patas arriba. Es como una postal de un mundo que parece completamente diferente incluso cuando sus ecos suenan familiares.
Benjamin H. Smith es un escritor, productor y músico residente en Nueva York. Sígalo en Twitter: @BHSmithNYC.
