Imagínese cómo debe haber sido el invierno para nuestros antepasados prehistóricos. Las noches se hacen más largas, las temperaturas bajan, el suelo sólido cruje bajo sus dedos de los pies congelados. La tierra no estaba dispuesta a proveer para ellos, los cultivos no podían crecer mientras que los árboles sin hojas brindaban poco refugio contra las tormentas que se avecinaban. La caza migraba al sur durante la temporada y los animales que quedaban, lobos y osos terribles, llenaban sus mentes de terror y sus sueños de pesadillas. Hay un flagelo, sin embargo, del que se libraron nuestros antepasados primitivos: la música navideña.
Música navideña. Llena al oyente con alegría navideña y recuerdos felices de la infancia; o los vuelve locos con gusanos de oído y tonterías, un rumpa pum pum en otro, hasta que el mundo entero comienza a sonar, tintinear, hormiguear y girar, girar, girar en una rueda de la fortuna roja, verde y menta del dolor. Solo una cosa que podría empeorarlo… Si todas las canciones fueran cantadas a capella. Ingrese a Pentatonix, el grupo estadounidense conocido por sus reinterpretaciones vocales en cinco partes de la lista de éxitos del pop moderno y un pozo sin fondo de álbumes navideños. Para que conste, en realidad me gusta la música navideña. Pop-appella? No tanto.
El nuevo álbum y el especial de Disney+ Pentatonix: Around the World for the Holidays es el sexto lanzamiento navideño del grupo. El título es un poco inapropiado ya que el repertorio interpretado no es”música navideña”, lo que refleja la multiplicidad de festivales internacionales de invierno, que incluye (pero no se limita a) Hanukkah y Kwanzaa, sino canciones navideñas exclusivamente. Lo cual está bien, miles de millones de personas celebran la Navidad cada año. Demonios, celebro la Navidad. También hay una rica tradición de música navideña para inspirarse, incluidos himnos, espirituales y canciones pop. Aún así, parece extraño que no lo nombraran simplemente La vuelta al mundo para Navidad, que es esencialmente lo que es.
La premisa es así: con la fecha límite para presentar su último álbum navideño acercándose, los miembros de Pentatonix les falta inspiración, y bueno, después de cinco álbumes navideños en ocho años, ¿quién puede culparlos? El mánager suplente y relevo cómico Nico Santos, de Crazy Rich Asians, llega para decirles:”Deben asegurarse de que esta música atraiga a todas las personas del planeta”, una tarea difícil sin duda. Para inspirarlos, los encierra en una mágica sala de correo animada donde leen cartas de fanáticos que viven en todo el mundo y comparten sus diferentes tradiciones navideñas con el grupo, llevándolos a cantar.
La estrella de J-Pop en YouTube HIKAKIN escribe el grupo y dice que lo inspiraron a dedicarse a la música y habla sobre la celebración de la festividad en Japón. Esto conduce a un canto de “Last Christmas” de Wham! La cantante granadina Sabrina Francis hace lo propio, explicando cómo se celebra la Navidad en el Caribe, dando paso a una interpretación de “Joy To The World” con steel drums y ritmos de dancehall. El propio Kevin Olusola de Pentatonix comparte las tradiciones que aprendió de su madre granadina.
El escenario sigue repitiéndose, con cartas que llegan de Ghana y México, cada una mostrando las tradiciones festivas únicas de la región con canciones para seguir y recuerdos de el grupo de por medio. Lo más divertido es que un joven fanático de Islandia habla sobre los Yule Lads, traviesos bromistas que bajan de las montañas para dejar regalos en el alféizar de la ventana o papas podridas. Los niños y niñas traviesos tendrán que enfrentarse a su madre Grýla y su gato gigante que disfrutan comiendo niños, que es exactamente el tipo de tradición navideña que esperarías encontrar en un país fundado por invasores vikingos.
La imperante El mensaje es que la Navidad se trata de diferentes tradiciones pero valores compartidos. En todo el mundo, es un momento para reunirse con la familia. Y comiendo mucho. Después de todo, es un mundo pequeño, como la canción de 1964 encargada por Disney”It’s a Small World (After All)”, interpretada como un recital con el grupo pop a cappella de 5 integrantes encargado por Disney DCapella. Aparentemente, la frase también es el código clave para liberarlos de la sala de correo mágica, lo que lleva a la conclusión de las festividades.
Con poco menos de una hora de duración, Pentatonix: Around the World for the Holidays es perfecto. para tener jugando en el fondo de la fiesta de Navidad de su hijo. La presentación y la mezcla de animación y acción en vivo se remonta a los clásicos de Disney de antaño y el producto final es un entretenimiento familiar saludable si las versiones a capella de las canciones navideñas con toques de producción moderna y diálogo cursi son su idea de pasar un buen rato. Es un poco empalagoso para mí, pero supongo que solo soy un Scrooge.
Benjamin H. Smith es un escritor, productor y músico residente en Nueva York. Sígalo en Twitter: @BHSmithNYC.
