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25 años después del lanzamiento de su tercer álbum récord, Come On Over de 1997, Shania Twain ya no llama nuestra atención como antes. pero su impacto en la música pop y country sigue siendo colosal. Conocida como”La reina del country pop”, es la madre del country contemporáneo, lo que lo hace seguro para la instrumentación de rock, las referencias de la cultura pop y la producción pop. El nuevo documental de Netflix Shania Twain: Not Just A Girl la encuentra mirando hacia su pasado y mirando hacia el futuro.
Nacido en 1965, Twain creció a 1,000 millas de Nashville en la ciudad minera canadiense de Timmins, Ontario. Su familia luchaba financieramente y había violencia en el hogar. La música era un refugio. Cuando era niña, su madre la coló en bares locales para cantar después de horas, para consternación de su padrastro. A una edad temprana, tenía un repertorio de 100 canciones y las imágenes de su interpretación muestran un dominio de las técnicas vocales del país mucho más allá de su edad. En su adolescencia, comenzó a cantar rock, lo que le dio confianza y el deseo de escribir su propio material.
En noviembre de 1987, las aspiraciones profesionales de Twain se detuvieron cuando sus padres murieron en un accidente automovilístico.. Con solo 22 años, ahora era la tutora legal de tres hermanos menores. Consideró dejar la música y conseguir “un trabajo de verdad”, pero con el apoyo de su mentora Mary Bailey, consiguió un concierto de canto en un centro turístico canadiense. El”espectáculo al estilo de Las Vegas”la prepararía para sus proyectos posteriores, enseñándole cómo”cantar y usar zapatos de tacón alto”.
Twain firmó su primer contrato discográfico en 1992, pero a pesar de sus ambiciones como compositora, recibió solo un crédito de coautoría en su debut de 10 canciones. “No lloré por eso. Lo acepté”, dice con naturalidad. Bailey se hizo cargo de su gestión y dice que ninguno de ellos fue tomado en serio por el establecimiento de la música country. “Tienes que trabajar tres veces más duro que el chico promedio en la música country para tener una oportunidad. Ser implacable era la única manera”, dice Twain.
Como señala Orville Peck, el cantante de country gay enmascarado que rompe las normas, las mujeres en la música country están sujetas a estándares diferentes a los de los hombres y en la década de 1990 todavía se esperaba que encarnan, “buenos valores cristianos”. Excluida de la composición de canciones, Twain tomó el control de su imagen. Su video musical de”What Made You Say That”de 1993 parecía mucho más contemporáneo que la mayoría de sus contemporáneos y presentaría al mundo su impresionante abdomen.”Fui una disrupción para la imagen de la música country”, dice, y la naciente cadena CMT inicialmente se mostró reacia a transmitir el video.
Afortunadamente, el video llamó la atención del famoso productor de AC/DC y Def Leppard, Robert “Mutt” Lange. Él y Twain comenzaron una colaboración de composición de canciones que la llevaría a su gran éxito, The Woman in Me de 1995. El álbum preparó el escenario para Come On Over, que sigue siendo el álbum country más vendido y el álbum más vendido de una solista femenina de todos los tiempos. Su seguimiento de 2002, Up!, sería el tercer álbum consecutivo de Twain en vender más de 10 millones de copias, convirtiéndola en una de las artistas musicales más vendidas de la historia.
Twain y Lange hicieron música hermosa juntos. dentro y fuera del estudio de grabación. Al poco tiempo de comenzar a colaborar, se enamoraron y se casaron y en 2001 tuvieron un hijo, Eja. Sin embargo, la pareja se divorciaría en 2010 luego de que Lange tuviera un romance con la mejor amiga de Twain, Marie-Anne Thiébaud. Ni Mutt ni Eja aparecen en el documental y no se menciona el hecho de que un año después Twain se casó con Frédéric Thiébaud, el ex esposo de Marie-Anne.
El divorcio y un ataque de la enfermedad de Lyme que debilitó su voz para cantar casi descarriló por completo la carrera multimillonaria de Twain. Gracias al apoyo de amigos y su confianza innata en sí misma, superó la depresión y el miedo y en diciembre de 2012 comenzó una residencia de varios años en el Caesars Palace de Las Vegas. En 2017, lanzó su quinto álbum de estudio, Now, que debutó en el número uno. El documental termina con Shania grabando material nuevo, encontrando nuevos colaboradores y todavía entusiasmada con la composición de canciones.
Shania Twain: Not Just A Girl es un buen documental musical, no uno excelente, que cubre sus logros profesionales y personales. baja con una eficiencia y habilidad propias de un trabajador. Sin embargo, en un momento en que las mujeres finalmente reciben algo parecido a lo que les corresponde, es vital recordarle a la gente cómo Shania Twain cambió la música pop y country para siempre. Es difícil imaginar que muchas de las artistas femeninas más importantes de la actualidad estarían donde están sin su hoja de ruta a seguir.
Benjamin H. Smith es un escritor, productor y músico residente en Nueva York. Sígalo en Twitter: @BHSmithNYC.
