Ποια είναι τα εικονίδια της επόμενης δεκαετίας του 1980 που πρέπει να ανακαλυφθούν ξανά, όπως η Kate Bush, οι Metallica και οι Cramps μέσω ενός συγχρονισμού μουσικής σειράς που δημιουργεί μιμίδια; Η ψήφος μου είναι για τους Depeche Mode, αν και, όπως οι Metallica, δεν έφυγαν ποτέ πραγματικά. Φαίνεται ότι η επιρροή τους είναι παντού, από emo έως EDM. Η ικανότητά τους να μεταβαίνουν από στίχους mopey σε γιγάντια ποπ ρεφρέν, οι παλμικές τους υφές συνθεσάιζερ, η ικανότητά τους να φέρνουν βρετανικές post-punk επιρροές στο αμερικανικό mainstream, ακόμη και το μετροσεξουαλικό προσωπικό τους στυλ, φαίνονται τόσο επίκαιρο όσο η τελευταία τάση του TikTok.
Το ντοκιμαντέρ συναυλίας του 1989 Depeche Mode 101 απαθανατίζει το συγκρότημα τη στιγμή της ανακάλυψης. Ο τίτλος παραπέμπει στην 101η και τελευταία παράσταση της περιοδείας του συγκροτήματος Music For The Masses, που τους είδε να παίζουν σε περισσότερους από 60.000 αφοσιωμένους θαυμαστές στο Rose Bowl στην Πασαντίνα της Καλιφόρνια. Και πάλι, όπως οι Metallica, μέχρι εκείνη τη στιγμή θεωρούνταν μια περιθωριακή underground πράξη. Δεν θα κυκλοφορούσαν ποτέ ένα άλμπουμ που δεν έκανε το ντεμπούτο του στο top 10 των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου μετά από αυτό. Πρόσφατα ανακαινισμένο, η ταινία προβάλλεται αυτήν τη στιγμή στο Showtime.
Οι Depeche Mode θα μπορούσαν εύκολα να ακολουθήσουν τα βήματα των Rattle and Hum των U2 και να προσλάβουν έναν μοντέρνο νεαρό σκηνοθέτη μουσικού βίντεο για να δημιουργήσει μια εντυπωσιακή ταινία συναυλίας που τους παρουσιάζει ως μουσικούς ημίθεους. Αντίθετα, ο μισθωμένος ντοκιμαντέρ D.A. Pennebaker, η ιστορία του οποίου εκτείνεται σε τέτοιες πρωτοποριακές ταινίες όπως το Don’t Look Back (1967) του Bob Dylan και το Monterey Pop (1968). Η μόνη αίγλη που βρέθηκε είναι όταν οι Depeche Mode είναι στη σκηνή. Τον υπόλοιπο καιρό, ο Pennebaker κοιτάζει με νηφαλιότητα την κούραση της περιοδείας και τα μπανάλ κατορθώματα μιας ομάδας εφήβων νικητών διαγωνισμών που ακολουθούν το συγκρότημα cross country μέχρι την τελευταία τους στάση στο Λος Άντζελες. Στην πατρίδα τους στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι Depeche Mode είχαν αποτύχει να κάνουν μεγάλο αντίκτυπο στα chart στην Αμερική πριν από το Music for The Masses του 1987. Μπορεί να έπαιξαν πρωτοποριακή ηλεκτρονική ποπ κατά τη διάρκεια της ακμής του MTV, αλλά έχτισαν μια αφοσιωμένη ακόλουθη Stateside, όπως κάθε ροκ συγκρότημα που σέβεται τον εαυτό τους, ανεβάζοντας ένα φονικό ζωντανό σόου και κάνοντας περιοδείες στα στενά αγγλικά γαϊδούρια τους. Χορεύοντας να εγκαταλείψει ενώ τραγουδούσε την καρδιά του, ο Dave Gahan ήταν ένας από τους καλύτερους frontmen της εποχής και παρά το γεγονός ότι έπαιζε μουσική που θα μπορούσε εύκολα να είχε προγραμματιστεί εκ των προτέρων, οι συμπαίκτες της μπάντας Martin Gore, Andy Fletcher και Alan Wilder παίζουν σχεδόν τα πάντα ζωντανά σε rack πλήκτρων. , συνθεσάιζερ και ηλεκτρονικά ντραμς.
Σε περιστασιακές συνεντεύξεις, το συγκρότημα μας λέει ότι έξω από τις παράκτιες βάσεις ισχύος τους, όπου τραβάει σταθερά μεταξύ 10 και 15 χιλιάδες, εξακολουθούν να παίζουν σε πλήθη έως και 2.000 σε φυλάκια όπως το Νάσβιλ. Επισκεπτόμενοι την πρωτεύουσα της κάντρι μουσικής, πηγαίνουν σε ένα κατάστημα κιθάρας, ο Γκορ παίζει ένα πειστικό bluesy groove σε ένα vintage Rickenbacker και αγοράζουν στοίβες από παλιά σχολή country και κασέτες rockabilly. Ανάμεσα στις στάσεις της περιοδείας υποφέρουν από κουραστικά soundchecks, ανίδεους ραδιοφωνικούς DJs και συγκαταβατικές συνεντεύξεις, ενώ ένας δημοσιογράφος λαμβάνει μια πιο αληθινή ιστορία από ό,τι φανταζόταν όταν ρώτησε τον ασυνήθιστο Gahan για την τελευταία του γροθιά.
Ακολουθούν το συγκρότημα μια ομάδα ατόμων. θαυμαστές από το Long Island που κέρδισαν θέσεις σε ένα τουριστικό λεωφορείο μέσω ενός διαγωνισμού στον τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό εναλλακτικής ροκ WDRE. Ενώ οι κοκκινιστές στη μέση της Αμερικής κοροϊδεύουν τα αστεία κουρέματά τους, τα παιδιά στο λεωφορείο φαίνονται εξίσου ανίδεα για τη ζωή οποιουδήποτε άλλου εκτός των προαστίων τους. Εκτός από την περιστασιακή λογομαχία, ελάχιστα ενδιαφέροντα παρουσιάζουν τα παιδιά του λεωφορείου που η ιδέα του να περάσουν καλά είναι να πίνουν μπύρα μέχρι να βουρκώσουν.
Με την άφιξή τους στο Rose Bowl, οι Depeche Mode ενημερώνονται ότι η εκπομπή τους πρέπει να τελειώσει μια ώρα νωρίτερα. Στα παρασκήνια, το συγκρότημα εκνευρίζεται ανάμεσα στα τραγούδια και τη μεγαλύτερη συναυλία τους στις ΗΠΑ μέχρι σήμερα. Σε ένα άλλο τρέιλερ, οι διευθυντές τους διαφωνούν για το πόσα χρήματα θα πληρώσουν στον χώρο για ζημιές στο χλοοτάπητα και εκπλήσσονται με το πόσα χρήματα έχουν κερδίσει μεταξύ των πωλήσεων εισιτηρίων και των εμπορευμάτων. Μετά το σόου, ο Gahan μιλά για την απογοήτευση που ακολουθεί το τέλος της περιοδείας, η οποία, ακόμη και στην πιο συνηθισμένη της, είναι προτιμότερη από την πλήξη που περιμένει πίσω στο σπίτι.
Στο πάνθεον των ροκ εγγράφων, το Depeche Mode 101 θα πρέπει να φαίνεται μεγαλύτερο. Διαθέτει εντυπωσιακά πλάνα απόδοσης, ένα συναρπαστικό και ρεαλιστικό ντοκουμέντο της καθημερινής περιοδείας και προμηνύει τον πραγματικό κόσμο και τους απογόνους του στην απεικόνιση των «παιδιών του λεωφορείου». Αιχμαλωτίζει επίσης τέλεια την Αμερική το 1988, πριν η έλευση της τεχνολογίας φορητών υπολογιστών και η ενσωμάτωση της underground κουλτούρας ανατρέψουν τα πάντα. Είναι σαν μια καρτ ποστάλ από έναν κόσμο που φαίνεται εντελώς διαφορετικός, παρόλο που οι απόηχοί του ακούγονται γνώριμοι.
Ο Benjamin H. Smith είναι συγγραφέας, παραγωγός και μουσικός με έδρα τη Νέα Υόρκη. Ακολουθήστε τον στο Twitter: @BHSmithNYC.
