Η περιορισμένη σειρά έξι επεισοδίων George & Tammy μοιράστηκε το ντεμπούτο της στο Showtime με μια εμφάνιση στο γεμάτο χρόνο αμέσως μετά από ένα νέο επεισόδιο του Yellowstone στο Paramount Network, και στο εξής, τα επεισόδια θα πέφτουν εβδομαδιαία στο Showtime πριν μεταφερθούν στο Paramount+. Είναι μια στρατηγική που σχεδιάστηκε ξεκάθαρα για να αναδείξει το ταλέντο της επωνυμίας που συγκεντρώθηκε εδώ, με τον Michael Shannon και την Jessica Chastain ως σούπερ σταρ της κάντρι μουσικής που υποστηρίζονται από τους Walton Goggins, Steve Zahn, Katy Mixon, Pat Healy και David Wilson Barnes.
Εναρκτήριο στιγμιότυπο: «Στα τέλη της δεκαετίας του’60, ο Τζορτζ Τζόουνς ήταν ο αδιαμφισβήτητος βασιλιάς της κάντρι μουσικής…αλλά γλιστρούσε», λέει το γραφικό που επιπλέει πάνω από μια εικόνα ενός μικροφώνου που τοποθετείται μπροστά σε μια σειρά από φώτα σκηνής. «Στη συνέχεια συνάντησε έναν πρώην κομμωτή που μόλις άρχισε να ανεβαίνει στα charts. Το όνομά της ήταν Virginia Pugh, πιο γνωστή ως Tammy Wynette…»
The Gist: It’s Jones (Michael Shannon) συναντάμε πρώτα. Με τον Roy Acuff (Tim Blake Nelson, που εμφανίζεται ως High Lonesome καθρέφτης του χαρακτήρα του Buster Scruggs) να βγάζει μελωδίες στη σκηνή του Grand Ole Opry, το”The Possum”είναι μεθυσμένο ως skunk στα παρασκήνια, ρίχνοντας τα μετρητά του σε μια τουαλέτα. Αλλά με κάποιους να υποστηρίζουν τον μάνατζερ Earl”Peanutt”Montgomery ((ένας απογοητευμένος και απαξιωμένος Walton Goggins), ο Jones σύντομα συμμετέχει στον Acuff για μια εναρμονιστική διαδρομή στο”The Race Is On”και ενθουσιασμένος που θα προλάβει το σετ του είναι πολλά υποσχόμενη χώρα Η τραγουδίστρια Tammy Wynette (Jessica Chastain) και ο τραγουδοποιός σύζυγός της Don Chapel (Pat Healy).”Η αληθινή αγάπη γρατσουνίζεται για χάρη του άλλου”, τραγουδάει ο Jones.”Ο αγώνας είναι σε εξέλιξη και μοιάζει με στενοχώρια και ο νικητής χάνει τα πάντα…”
Όταν ο μάνατζέρ της Billy Sherrill (David Wilson Barnes) κανονίζει μια εισαγωγή, η Tammy αρχικά δεν εντυπωσιάζεται με τις υπερβολές και τον αντιεπαγγελματισμό του George. Αλλά τον καλύπτει όταν τηλεφωνεί η θυμωμένη σύζυγός του, και εξακολουθεί να είναι λίγο εντυπωσιασμένη από τον άντρα του οποίου οι δίσκοι φυλάσσονται για χρόνια Το σχέδιο είναι ακόμα να πάρει και τους δύο στο πάσο του Τζορτζ Τζόουνς, την Τάμυ και τον Ντον. Αλλά η σταρ, ένας αμετανόητος δρ unk, ωστόσο γνωρίζει ταλέντο όταν το ακούει. «3.000 Dons την ημέρα» μετακομίζουν στο Nashville, λέει ο George, και συναντούν «3.000 όμορφα κορίτσια την ημέρα». Και είναι όλοι αφοσιωμένοι ο ένας στον άλλον, αν αυτό τους βοηθήσει να κατακτήσουν τον βαθμό στο Hat City.”Αλλά κανένας από αυτούς δεν είσαι εσύ.”
Σε μια συναυλία στο Νόξβιλ, η Tammy τραγουδά μια σπαρακτική εκδοχή της επιτυχίας της “Apartment #9″και ο George και η μπάντα του συνοδεύονται μαζί της στο”Your Good Girl’s Gonna Go Bad» και «Why Baby Why». Επισκέπτεται το στούντιο όπου ηχογραφεί το”D-I-V-O-R-C-E”. Και ο παντρεμένος Τζορτζ φλερτάρει τώρα ευθαρσώς την παντρεμένη Τάμυ ενώ προσποιείται ότι ενθαρρύνει τις φιλοδοξίες του Ντον του Νάσβιλ. Η καριέρα της Tammy βρίσκεται σε ανοδική πορεία. Ο Τζορτζ είναι ένας σταρ της κάντρι που δεν έχει νούμερο ένα εδώ και καιρό. Και είναι και οι δύο έκπληκτοι από τη στιγμιαία χημεία τους. Είναι η συνάντηση του Τζορτζ και της Τάμυ μια αληθινή ερωτική στιγμή; Ή ένα λυπηρό τραγούδι της κάντρι που περιμένει να γραφτεί;
Τι δείχνει θα σας θυμίζει; Η Queen of Soul της Cynthia Ervo στην περιορισμένη σειρά Genius του Nat Geo: Η Aretha αντιμετώπισε το μερίδιό της από θυμωμένους συζύγους και το πρακτορείο της ως ερμηνεύτρια να απειλούνται ή να μειώνονται λόγω του φύλου της. Και παρόλο που δεν έχει ανακοινωθεί κάποια συγκεκριμένη ημερομηνία κυκλοφορίας, οι προσδοκίες αυξάνονται για την Daisy Jones & the Six, την επερχόμενη σειρά Prime Video limited με πρωταγωνιστή τον Riley Keough ως αρχηγό ενός φανταστικού ροκ γκρουπ της δεκαετίας του 1970 με τόνους Fleetwood Mac.
Η άποψή μας: Η Tammy και ο George φλερτάρουν ήπια, ενώ εκείνη στηρίζεται στο προηγούμενο επάγγελμά της για να λούσει και να φτιάξει τα μαλλιά του. «Τι χριστιανός είσαι; Θα σταματήσω να σου φτιάχνω τα μαλλιά, βρόμικη γριά, παντρεμένη Πεντηκοστιανή». Η χημεία μεταξύ της Tammy Wynette και του George Jones ήταν άμεση – αργότερα, στη σκηνή, οι εύκολες κοροϊδίες και η αβίαστη εναρμόνισή τους κάνουν αμέσως τα φώτα Klieg να ανάβουν πιο έντονα – και στο George & Tammy που οδηγείται από τις ερμηνείες των Michael Shannon και Jessica Chastain, παραστάσεις που πρέπει να παραμείνει κομβικό εάν το κέντρο αυτού του κατά τα άλλα αρκετά τυπικού βιογραφικού δράματος πρόκειται να φτάσει στο ύψωμα. Όπως ο Jones, ο Shannon είναι τόσο οργισμένος μεθυσμένος όσο και αθόρυβα γενναίος και μαγνητικός κάτω από τα φώτα, ενώ ο Chastain αποτυπώνει αμέσως την ατελή υπόσχεση στο τραγούδι της Wynette, την υποκείμενη θλίψη που έδωσε στα τραγούδια της τέτοια βαρύτητα. Είναι επίσης μια έμπειρη ρεαλίστρια σχετικά με τους τρόπους των ανδρών και αυτός ο πραγματισμός αναπτύσσεται βιαστικά μόλις πάρει ένα φορτίο από τις γελοιότητες του Τζορτζ Τζόουνς. Ο Chastain και η Shannon επεξηγούν καλά τα επικίνδυνα νερά που αυτοί οι δυο τους περνούσαν ήδη πριν ανατρέψουν τη ζωή τους για να παντρευτούν και να γίνουν «Mr. και η κυρία Country Music».
Καθώς το τόξο της μουσικής βιογραφικής ταινίας είναι μια ιστορία τόσο παλιά όσο και το παλαιότερο τραγούδι της κάντρι, είναι βέβαιο ότι θα υπάρχει ένα ή δύο ή τρία κομμάτια boilerplate στο George & Tammy. Αλλά και το δεύτερο καστ είναι σταθερό, και φαίνεται περισσότερο από πρόθυμο να πλαισιώσει το ομώνυμο δίδυμο με όσα ελαττώματα θέλει με τη φήμη και την άνθησή τους. Όχι μόνο αυτό, αλλά εδώ δίνεται αξιοθαύμαστη προσοχή στην ίδια τη μουσική – Για να τελειοποιήσουν το τραγούδι τους, ο Chastain και η Shannon με τους φωνητικούς προπονητές και τον T Bone Burnett – και αυτό είναι ωραίο να το ακούς και να το βλέπεις σε μια μουσική βιογραφική ταινία.
Parting Shot: Ο George Jones έφτασε στο σπίτι του Don και της Tammy για δείπνο. Ο Ντον είναι μεθυσμένος και ο Τζορτζ κάνει αυτό το πράγμα όπου φλερτάρει ανοιχτά με την Τάμυ ενώ κατά κάποιο τρόπο υποδύεται τον νότιο τζέντλεμαν και γοητεύει τα παιδιά. Ο Τζορτζ τραγουδά σαρκαστικά μερικές μπάρες του”D-I-V-O-R-C-E”και υπονομεύει τις οργισμένες προσπάθειες του Ντον να καθησυχάσει τους τρόπους στο τραπέζι. Αυτό το δείπνο δεν πρόκειται να τελειώσει καλά, όσο νόστιμο κι αν είναι το πανάρισμα στο τηγανητό κοτόπουλο Tammy’s.
Sleeper Star: Ο χαρακτήρας του θα γίνει καθοριστικός αργότερα στο George & Tammy. Όμως, ο Steve Zahn με ένδοξα μαλλιά κάνει μια σύντομη αλλά αξέχαστη εμφάνιση εδώ ως μουσικός διευθυντής, τραγουδοποιός, παραγωγός δίσκων και παίκτης session George Richey Hee Haw.
Most Pilot-y Line: «Πιστεύω ότι έχεις. να ζήσεις ένα τραγούδι για να το κάνω καλό», και η δήλωσή της, μαζί με την ταλαιπωρία του από την πονεμένη ερμηνεία της στο «Apartment #9», είναι το μόνο που πρέπει να ακούσει ο Τζορτζ Τζόουνς πριν μάθει ότι η Τάμυ Γουίνετ πρόκειται να αλλάξει τη ζωή του προσωπικά και ανεβάζει την καριέρα του στη μουσική κάντρι.
Το κάλεσμά μας: ΕΚΔΟΣΕ ΤΟ. Τα απαραίτητα βιογραφικά μέρη είναι όλα εδώ. Ωστόσο, η George & Tammy κερδίζει εντυπωσιακά τους δύο καταπληκτικούς πρωταγωνιστές της, με τον Michael Shannon και την Jessica Chastain να ενσαρκώνουν τα καλύτερα και τα χειρότερα από τα αστέρια της κάντρι ως ξεχωριστά άτομα και δύο άτομα σε μια ερωτική αλλά μάχιμη σχέση διασημοτήτων.
Ο Johnny Loftus είναι ανεξάρτητος συγγραφέας και συντάκτης που ζει γενικά στη Σικάγολαντ. Η δουλειά του έχει εμφανιστεί στα The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media και Nicki Swift. Ακολουθήστε τον στο Twitter: @glennganges