Die britische TV-Serie „Urban Myths“ hatte eine großartige Prämisse – die Anthologieserie sollte bekannte urbane Legenden mit berühmten Persönlichkeiten auf ausgefallene, komödiantische Weise nachbilden – und war mit erstklassigen Schauspielern besetzt. Aber eine der Folgen der Serie, in der es um einen angeblichen Roadtrip von Marlon Brando, Elizabeth Taylor und Michael Jackson nach den Terroranschlägen vom 11. September geht, wurde nur einen Tag vor der Ausstrahlung eingestellt, weil der weiße Schauspieler Joseph Fiennes empört war spielte den schwarzen Popstar Jackson.
Damals schrieb Jacksons Tochter Paris, dass sie „unglaublich beleidigt” über die Entscheidung, einen weißen Schauspieler in die Fußstapfen ihres Vaters treten zu lassen, und zahlreiche andere Publikationen und Fans kritisierten die Wahl ebenfalls. In einem Interview mit The Guardian Diese Woche gestand Fiennes den Fauxpas ein und sagte, dass „die Leute absolut Recht haben, über seine Besetzung verärgert zu sein“.
„Es war ein Fehlentscheidung. Absolut. Und ich bin ein Teil davon – es gibt Produzenten, Rundfunkveranstalter, Autoren, Regisseure, alle sind an diesen Entscheidungen beteiligt. Aber wenn ich offen bin, bin ich natürlich die Stimme für andere Menschen geworden“, sagte er.
Der Schauspieler fuhr fort: „Ich würde mich freuen, wenn sie auch am Tisch sitzen und darüber reden würden. Aber wissen Sie, es kam zu einer Zeit, in der es eine Bewegung und einen Wandel gab, und das war gut, und es war, wissen Sie, eine schlechte Entscheidung. Ein schlimmer Fehler.“
Als der Trailer zur Serie startete, Fiennes nannte seine Episode des Show, „ein augenzwinkernder, lustiger, lockerer Blick auf drei wundervolle Charaktere.“
Aber nachdem Jacksons unmittelbare Familie ihre Missbilligung zum Ausdruck gebracht hatte, sagte Fiennes zu The Guardian: „Ich habe den Sender gebeten, es zurückzuziehen. Und es gab einige ziemlich heftige Diskussionen, aber letztendlich haben die Leute die richtige Wahl getroffen.“
In der Folge waren auch Stockard Channing als Taylor und Brian Cox und Brando zu sehen. Und trotz der Kontroverse um diese bestimmte Episode der Serie lief die Serie insgesamt 26 Episoden lang.