Am vergangenen 4. Mai hat Ed Sheeran sich vor Gericht durch und gewann die jüngste Klage gegen ihn. Er war von der Familie des Produzenten und Songwriters Ed Townsend verklagt worden, die behauptete, der rothaarige Engländer habe mit seinem Hit „Thinking Out Loud“ aus dem Jahr 2014 Marvin Gayes Soul-Klassiker „Let’s Get It On“ aus dem Jahr 1973 kopiert, den Townsend mitgeschrieben hatte. Es war die dritte Klage, in der Sheeran musikalisches Plagiat vorgeworfen wurde, und das zweite Mal in Folge ging er als Sieger hervor. Mit anderen Worten, legen Sie sich nicht mit dem kleinen Kerl an, er ist härter, als er aussieht (und kann sich wirklich gute Anwälte leisten).
In derselben Woche wurden Sheerans Talente bestätigt, und der neue vierteilige Dokumentarfilm „Ed Sheeran: The Sum of It All“ wurde zufällig auf Disney+ uraufgeführt. Das Veröffentlichungsdatum ist zufällig (glaube ich?), aber es macht Sinn, dass der Typ, der es sich zur Gewohnheit gemacht hat, Albumtitel mit Mathe-Thema zu schreiben und das Looper-Pedal beherrscht, eine Art Talent hat, wenn es ums Timing geht. Zeit und Alter stehen im Mittelpunkt der Serie, die Sheerans Annus horribilis schildert, als er seinen besten Freund verlor, seine schwangere Frau mit einer Gesundheitskrise zu kämpfen hatte und er aufgrund der Klagen gegen ihn in rechtliche Schwierigkeiten geriet.
Die vier Episoden sind thematisch betitelt – „Love“, „Loss“, „Focus“ und „Balance“ – und zeichnen den steinigen Verlauf des vergangenen Jahres nach. Sheeran überstand Covid weitgehend unbeschadet und veröffentlichte im Herbst 2021 das Album=(„Equals“), das wie alle seine anderen Alben die Charts anführte. Das Jahr 2022 würde jedoch unvorhergesehene Herausforderungen mit sich bringen. Während sie die Geburt ihres zweiten Kindes erwartete, wurde bei Frau Cherry Seaborn Krebs diagnostiziert, nachdem an ihrem Arm ein Tumor festgestellt wurde. Bald darauf wurde es noch schlimmer, als Eds guter Freund, der britische Musikimpresario Jamal Edwards, im Alter von 31 Jahren unerwartet an einem Herzinfarkt starb.
Sheehan ist im wahrsten Sinne des Wortes ein Homeboy. Er ist in Suffolk, England, geboren und aufgewachsen und hat dort noch immer ein Zuhause. Er kennt Seahorn seit seiner Kindheit und viele ihrer Schulfreunde arbeiten für ihn in unterschiedlichen Funktionen, vom Sicherheitsdienst bis zum Reisekoch. Er steht seinen Eltern nahe und lässt sich ihre Handschrift tätowieren. Edwards, ein Junge vom Land, wurde Sheerans Freund in der Großstadt, als er sich mit Open-Mic-Abenden in ganz London einen Namen machte. Edwards stellte Sheehan auf seinem YouTube-Kanal SB.TV vor, der sich bis zu diesem Zeitpunkt auf die lokale Grime-Szene konzentriert hatte.
Obwohl er nur in Archivaufnahmen zu sehen ist, prägt Edwards‘ Geist die Serie. Sheeran sagt, sie standen sich so nahe, dass die Leute dachten, sie seien ein Liebespaar, und dass sie sich wie dieselbe Person fühlten. Immer wieder bricht der Sänger in Tränen aus, wenn er über seinen Tod spricht, auch vor Live-Publikum, und schämt sich später für die öffentliche Zurschaustellung seiner Trauer. Für Sheeran war der Tod größer als nur der Verlust eines geliebten Freundes. „Trauer beendet sofort die Jugend“, sagt der 30-Jährige. „Der Verlust hat einfach mein Leben in Anspruch genommen.“
Sheerans Antwort ist, sich in seine Arbeit und sein Songwriting zu stürzen. Er scheint eifrig dabei zu sein, sein nächstes Album aufzunehmen – („Subtract“), das ebenfalls letzte Woche veröffentlicht wurde und bei dem er verlassenere Strukturen erforscht, die von seinen Wachstumsschmerzen und persönlichen Kämpfen beeinflusst sind. Während Seabrook sagt, dass ihr Mann eine Tendenz zum britischen „Carry On“-Stoizismus hat, macht sie sich Sorgen um seine geistige Gesundheit und sagt, dass er den Trauerprozess immer noch nicht hinter sich hat und sich stattdessen in seine Arbeit vergräbt. „Mein Charakter ist es, ständig alles zu übertreiben“, antwortet er.
In der letzten Folge scheint Sheerans Schicksal im Aufschwung zu sein. Nach der Geburt ihrer Tochter wurde Seaborns Tumor entfernt und ihr Gesundheitszustand scheint sich zu verbessern. Er dreht ein Tribute-Video für Edwards im Heimstadion von Chelsea F.C., der Lieblingsmannschaft der West-Londoner. Die Serie endet damit, dass Sheeran mit Familie und Freunden in Suffolk feiert, sich auf die Zukunft freut, eine große Tournee plant und „erwachsener wird“.
Ähnlich wie seine Musik, Ed Sheeran: The Sum of Es geht alles angenehm voran und hält kaum Überraschungen bereit. Ist es ein Wunder, dass ein Mann, dessen Freundlichkeit und die Zugänglichkeit des Jungen von nebenan einen Teil seiner Anziehungskraft ausmachen, aus einem guten Zuhause kommt und gute Freunde hat, die ihm sehr am Herzen liegen? Gar nicht. Wie bei anderen Prominenten, deren Freundlichkeit Teil ihres Marketings ist, kann es manchmal etwas unerträglich sein, aber Sheeran wirkt aufrichtig und seine Arbeitsmoral und sein Sinn für Zielstrebigkeit sind bewundernswert. Anstatt uns etwas Neues über den Sänger zu erzählen, rückt die Serie ihn stärker in den Fokus, da er Winston Churchills Diktum gerecht wird: „Wenn du durch die Hölle gehst, mach weiter.“
Benjamin H. Smith ist ein in New York lebender Autor, Produzent und Musiker. Folgen Sie ihm auf Twitter:@BHSmithNYC.
