Schauspieler, Sänger und Bürgerrechtler Harry Belafonte ist gestorben. Er war 96.
Die New York Times berichtet, dass Belafonte am Dienstag zu Hause auf der Upper West Side von Manhattan starb. Sein Sprecher, Ken Sunshine, sagte der Verkaufsstelle, Belafonte sei an Herzinsuffizienz gestorben.
Belafonte, der für seine Hits wie „The Banana Boat Song (Day-O)“ als „King of Calypso“ bekannt war, hatte zunächst Erfolg in der Musik, bevor er sich der Schauspielerei und später dem Aktivismus zuwandte.
Er wurde als Harold geboren George Bellanfanti Jr. 1. März 1927 in Harlem. Belafonte und seine Mutter und sein Bruder zogen 1936 nach Jamaika, bevor sie laut Times vier Jahre später, 1940, nach Harlem zurückkehrten.
Belafonte brach die High School ab und trat 1944 in die Navy ein. Nach seiner Entlassung und Rückkehr nach New York schrieb er sich später bei Erwin Piscator’s Dramatic Workshop ein. Während er dort Unterricht nahm, trat er auch in Nachtclubs auf und erhielt 1949 seinen ersten Plattenvertrag gemäß CNN.
In den folgenden Jahren gewann Belafonte einen Tony Award als bester Hauptdarsteller in einem Musical und trat in Filmen wie Island in the Sun auf; Die Welt, das Fleisch und der Teufel; und Quoten gegen morgen. Seine neuere Filmografie umfasst BlacKkKlansman und Bobby.
In den 60er Jahren trat Belafonte von Hollywood zurück und verlagerte seinen Fokus auf Aktivismus, arbeitete mit Martin Luther King Jr. zusammen und wurde zu einer Schlüsselfigur in der Bürgerrechtsbewegung. Belafonte schloss eine Lebensversicherung für King ab, die dazu beitrug, seine Familie nach seiner Ermordung zu ernähren.
„Wann immer wir in Schwierigkeiten gerieten oder eine Tragödie zuschlug, kam Harry uns immer mit offenem Herzen zu Hilfe“, Coretta Scott King sagte in ihren Memoiren, per CNN.
Belafonte setzte seinen Aktivismus über die Jahrzehnte hinweg fort, organisierte den Wohltätigkeitsrekord „We Are the World“ zur Linderung der afrikanischen Hungersnot und veröffentlichte 1988 ein Album aus Protest gegen die Apartheid, per The Guardian. Belafonte war auch ein Unicef-Botschafter des guten Willens und ein AIDS-Aktivist sowie ein Verfechter des Bewusstseins für Prostatakrebs nach seinem eigenen Kampf gegen die Krankheit.
Im Laufe seiner Karriere wurde er 1989 mit dem Kennedy Center Honor, 1994 mit der National Medal of Arts und 2000 mit dem Grammy Lifetime Achievement Award ausgezeichnet.
Belafonte war mit Marguerite Byrd verheiratet von 1948 bis 1957 und teilt mit ihr die Töchter Adrienne und Shari. Später heiratete und ließ er sich von Julie Robinson scheiden, mit der er die Kinder Gina und David teilt. Er wird von seiner dritten Frau, Pamela Frank, überlebt.
