Edward Zwick, der eine Schlüsselrolle dabei spielte, die Oscar-prämierte Rom-Com Shakespeare in Love zum Leben zu erwecken, erzählte kürzlich eine ziemlich aufschlussreiche Geschichte über Julia Roberts.
In einem Auszug aus Zwicks bevorstehenden Memoiren, die von Graydon Carters Air Mail veröffentlicht werden, enthüllte der Regisseur den mühsamen Prozess den Film von 1998 auf den Weg zu bringen. Er behauptet, dass Roberts standhaft war, Daniel Day-Lewis für die Hauptrolle in dem Film zu gewinnen. Als dies fehlschlug und sie Probleme mit den Proben und Chemielektüren hatte, verließ die Schauspielerin den Film, was das Studio satte 6 Millionen Dollar an Produktionskosten kostete.
Ihm zufolge war Roberts an dem Film beteiligt früh in seiner Entwicklung, was Universal Studio überzeugte, den Film zu finanzieren. „Die bloße Möglichkeit, dass die „Pretty Woman“ ein korsettiertes Kleid trägt, hat das Studio so aufgeregt, dass es den Teig ausspuckte“, schrieb er. Aber der Rest des Filmemachens verlief nicht so reibungslos.
Der Regisseur behauptet Roberts sagte ihm bei ihrer ersten Begegnung, sie habe bereits „entschieden, wer Shakespeare spielen soll“. Laut seinem Bericht war die Schauspielerin davon fasziniert, Day-Lewis dazu zu bringen, in dem Film an ihrer Seite zu spielen. Zwick, der bereits eine eigene Liste von Schauspielern für die Rolle im Kopf hatte, wusste bereits, dass Lewis nicht verfügbar war, aber Roberts war sich sicher, dass sie ihn überzeugen könnte. Berichten zufolge bat sie darum, Lewis zwei Dutzend Rosen zu schicken, zusammen mit einer Karte mit der Aufschrift „Sei mein Romeo.“
Zwick erklärte, dass es damit noch nicht getan sei. Er organisierte eine Reihe von Chemielesungen für Roberts mit einer „wunderbaren Gruppe von Schauspielern“, die er in London getroffen hatte, darunter Colin Firth, Hugh Grant und andere. Aber sie sagte ihm, er solle diesen Tag des Castings absagen, weil Lewis den Film machen würde.
Die einzigen Vorlesungen über Chemie, an denen Roberts teilnahm, waren mit Ralph Fiennes, die Zwick als „umständlich“ bezeichnete, und Paul McGann.
„Es gab keine Magie. Das Problem war nicht das Drehbuch. Oder Paul McGann. Es war Julia“, sagte er. „Von dem Moment an, als sie zu sprechen begann, war klar, dass sie nicht an ihrem Akzent gearbeitet hatte.“ Berichten zufolge flog Roberts sehr bald darauf in die USA zurück, da Zwick sie am nächsten Tag nicht erreichen konnte.
Das Studio hatte bereits 6 Millionen Dollar für den Bau von Sets, die Sicherung von Drehorten und die Herstellung von Kostümen versenkt. Aber mit Roberts aus der Produktion war Shakespeare in Love tot im Wasser.
Das heißt, bis Gwyneth Paltrow Interesse bekundete, die Hauptrolle zu übernehmen, was das Interesse von Miramax und Harvey Weinstein an dem Film wieder entfachte. Paltrow gewann später einen Oscar für ihre Leistung als Viola de Lesseps.
In Bezug auf Roberts und ihre umstrittene Entscheidung, den Film zu verlassen, räumt Zwick ein, dass dies eine besonders heikle Zeit für die Schauspielerin war, da sie gerade erst ihren Erfolg in Pretty Woman hatte.
Aber er schreibt: „Ich bin ihr nicht böse. Sie war eine verängstigte 24-Jährige.“
