Bisher hat sich die Serie „The Last of Us“ auf dutzende Arten von ihrem Ausgangsmaterial entfernt, manche klein, manche groß. Aber wer hätte gedacht, dass eine der schönsten und erfrischendsten dieser Veränderungen ein Kichern sein würde? Joel (Pedro Pascal), der über Ellies (Bella Ramsey) schrecklichen Durchfallwitz lacht, verdeutlicht, dass Pascal diesen ohnehin schon herausragenden Charakter aufgewertet hat.
Das Kichern kommt in den letzten Momenten von „Please Hold My Hand“. eine Episode, in der Ellie Joel hilft, einen Mann zu töten. Als sie sich für die Nacht schlafen legen, sind diese beiden Menschen, die sich ständig hinter Sarkasmus verstecken, für einmal überraschend ehrlich. Ellie gibt zu, dass sie schon einmal jemanden getötet hat, ein Eingeständnis, das Fans des Spiels besonders erschüttern sollte. Es ist eine Offenbarung, die Joel erschüttert. Er sagt ihr, dass niemand in ihrem Alter solche Schrecken und Gewalt erleben sollte und gibt zu, dass das Töten nie einfacher wird. Als Ellie also vor dem Schlafengehen ein letztes Mal Joels Namen sagt, ist er ungewöhnlich respektvoll.
Da schlägt Ellie ihn damit: „Wusstest du, dass Durchfall erblich ist?“ Ellie sagt: „Es läuft in deiner Jeans.“
Am Anfang dreht er sich wieder um und ignoriert sie. Aber es dauert nicht lange, bis seine mürrische Fassade bröckelt. Er kichert ein wenig, was Ellie ebenfalls zum Kichern bringt. Es dauert nicht lange, bis beide zusammen lachen. Wenn Twitter mehr Gründe brauchte, um sich in Pedro Pascal zu verlieben, fand es ihn in Episode 4.
Sowohl Pascal als auch Ramsey treffen diese Szene perfekt. Ramseys ungehindertes, fröhliches und lautes Lachen passt wunderbar zu Pascals kaum unterdrücktem Kichern und macht diese ohnehin schon herzerwärmende Szene noch lustiger. Außerdem ist es nach Pascals hervorragendem Job als Moderator von Saturday Night Live an diesem Wochenende schön, die albernere Seite des Schauspielers bei HBO zu sehen.
Aber darüber hinaus zeigt The Last of Us mit jedem unbeabsichtigten Kichern, wie Ellie Joels Mauern einreißt. Im Spiel geschah das Beziehungswachstum viel langsamer. Als Ellie immer mehr Witze aus No Pun Intended: Volume Too erzählte, wurde Joels Stöhnen immer übertriebener. Später gab er sogar widerwillig zu, wenn er einen Witz gut fand oder noch nie einen davon gehört hatte. Während du Joel Stunde für Stunde kontrollierst, bemerkst du, dass sein Ärger über Ellie mehr zu ihrer Belustigung als zur Realität wird.
Die TV-Serie „The Last of Us“ hat keine Zeit, diese Beziehung über mehrere Stunden hinweg herauszuarbeiten, in denen Joel Leitern bewegt und Ellie lernt, wie man pfeift. Stattdessen gab es uns das Kichern – ein klarer Moment, in dem Joel Ellie mag. Als sie nach Luft schnappen, ist sie nicht nur Fracht für ihn, und sie ist es nicht wert, beschützt zu werden, nur wegen ihres Alters oder weil sie ihn an Sarah (Nico Parker) erinnert. Dieses Lachen kommt von seiner einzigartigen Beziehung zu Ellie, schrecklichen Wortspielen und allem.
Das Kichern ist nur ein weiteres Beispiel dafür, wie Pascal diesen geliebten Charakter erweitert hat. Natürlich hatte Joel einige gute Zinger im Spiel. Aber er hatte auch einen schweren Fall von Videospiel-Protagonist-Syndrom. Es war immer viel wahrscheinlicher, dass er einen kurzen Einzeiler oder ein Grunzen von sich gab, als seine Gefühle tatsächlich zu zeigen. Man muss Troy Baker – Joels Synchronsprecher – zugutehalten, dass diese stoischen Zeilen oft mit etwas mehr Substanz durchdrungen waren, als man es von einem durchschnittlichen Spiel erwarten würde, aber schroff war immer die Standardeinstellung.
Das ist nicht die Version von Joel Pascal porträtiert. Er sagt vielleicht immer noch nicht viel, aber bis auf diesen einen Moment kann man in jedem verhärteten Blick die Jahre des Schmerzes und des Schreckens sehen. Für einmal darf Joel Freude empfinden. Kein Wunder, dass Pedro Pascal Papa ist.