Wer sind die nächsten Ikonen der 1980er, die wiederentdeckt werden müssen, wie Kate Bush, Metallica und The Cramps über eine memegenerierende Serienmusiksynchronisierung? Meine Stimme ist für Depeche Mode, obwohl sie, wie Metallica, nie wirklich verschwunden sind. Es scheint, als ob ihr Einfluss überall ist, von Emo bis EDM. Ihre Fähigkeit, von düsteren Versen zu gigantischen Pop-Refrains überzugehen, ihre pulsierenden Synthesizer-Texturen, ihre Fähigkeit, britische Post-Punk-Einflüsse in den amerikanischen Mainstream zu bringen, sogar ihr metrosexueller persönlicher Stil, scheinen so aktuell wie der neueste TikTok-Trend.
Die Konzertdokumentation Depeche Mode 101 von 1989 hält die Band im Moment des Durchbruchs fest. Der Titel spielt auf die 101. und letzte Aufführung der Music For The Masses-Tour der Band an, bei der sie vor über 60.000 treuen Fans im Rose Bowl in Pasadena, Kalifornien, auftraten. Auch sie galten wie Metallica bis zu diesem Zeitpunkt als marginaler Underground-Act. Sie würden niemals ein Album veröffentlichen, das nicht in den Top 10 der USA und Großbritanniens debütierte. Der neu restaurierte Film wird derzeit auf Showtime gestreamt.
Depeche Mode hätte leicht in die Fußstapfen von U2s Rattle and Hum treten und einen hippen jungen Musikvideoregisseur engagieren können, um einen glamourösen Konzertfilm zu erstellen, der sie als musikalische Halbgötter präsentiert. Stattdessen hat der angeheuerte Dokumentarfilmer D.A. Pennebaker, dessen Geschichte bis zu so bahnbrechenden Filmen wie Bob Dylans Don’t Look Back (1967) und Monterey Pop (1968) zurückreicht. Der einzige Glamour, den man findet, ist, wenn Depeche Mode auf der Bühne stehen. Den Rest der Zeit wirft Pennebaker einen nüchternen Blick auf die Flaute des Tourlebens und die banalen Heldentaten einer Gruppe jugendlicher Wettbewerbsgewinner, die der Band querfeldein bis zu ihrer letzten Station in L.A. folgen
Obwohl sie beständige Hitmacher sind In ihrer Heimat Großbritannien hatte Depeche Mode vor Music for The Masses von 1987 in Amerika keinen großen Einfluss auf die Charts gehabt. Sie mögen während der MTV-Blütezeit hochmodernen elektronischen Pop gespielt haben, aber sie haben sich wie jede Rockband mit Selbstachtung eine engagierte Anhängerschaft in den Staaten aufgebaut, indem sie eine Killer-Live-Show veranstalteten und ihre schmalen englischen Ärsche abreisten. Dave Gahan war einer der besten Frontmänner der Ära, der bis zum Abwinken tanzte, während er aus vollem Halse sang, und obwohl er Musik spielte, die leicht vorprogrammiert sein könnte, spielen die Bandkollegen Martin Gore, Andy Fletcher und Alan Wilder fast alles live auf Keyboard-Racks , Synthesizer und elektronische Drums.
In gelegentlichen Interviews erzählt uns die Band, dass sie außerhalb ihrer Machtbasen an der Küste, wo sie ständig zwischen 10.000 und 15.000 anziehen, immer noch vor 2.000 Zuschauern in Außenposten spielen wie Nashville. Sie besuchen die Hauptstadt der Country-Musik, besuchen einen Gitarrenladen, Gore spielt einen überzeugenden Blues-Groove auf einer Vintage-Rickenbacker, und kaufen stapelweise Country-und Rockabilly-Kassetten der alten Schule. Zwischen den Tourstopps leiden sie unter langwierigen Soundchecks, ahnungslosen Radio-DJs und herablassenden Interviews, wobei ein Journalist eine wahrere Geschichte bekommt, als er dachte, als er den drahtigen Gahan nach seinem letzten Faustkampf fragt.
Der Band folgt eine Gruppe von Fans aus Long Island, die bei einem Wettbewerb des lokalen Alternative-Rock-Radiosenders WDRE Plätze in einem Tourbus gewonnen haben. Während Rednecks mitten in Amerika über ihre lustigen Haarschnitte spotten, scheinen die Kinder im Bus genauso ignorant zu sein, was das Leben von Menschen außerhalb ihrer Vorstadtblase angeht. Abgesehen von gelegentlichen Streitereien passiert den Kindern im Bus wenig Interessantes, deren Vorstellung von einer guten Zeit darin besteht, Bier zu trinken, bis sie kotzen.
Bei der Ankunft im Rose Bowl wird Depeche Mode mitgeteilt, dass ihre Show eine Stunde früher enden muss. Backstage tobt die Band zwischen Songgeplänkel und ihrem bisher größten US-Konzert. In einem anderen Trailer streiten sich ihre Manager darüber, wie viel Geld sie dem Veranstaltungsort für Schäden an der Grasnarbe zahlen sollen, und staunen darüber, wie viel Geld sie zwischen Ticket-und Merch-Verkäufen verdient haben. Nach der Show spricht Gahan über die Enttäuschung, die dem Ende der Tour folgt, die selbst in ihrer banalsten Form der Langeweile vorzuziehen ist, die zu Hause wartet.
Im Pantheon der Rockdokumentation sollte Depeche Mode 101 eine größere Rolle spielen. Es bietet beeindruckende Performance-Aufnahmen, ein fesselndes und realistisches Dokument des Touralltags und sagt in seiner Darstellung der „Buskids“ The Real World und ihre Nachkommen voraus. Es fängt auch Amerika im Jahr 1988 perfekt ein, bevor das Aufkommen der tragbaren Computertechnologie und das Mainstreaming der Underground-Kultur alles auf den Kopf stellten. Es ist wie eine Postkarte aus einer Welt, die völlig anders erscheint, auch wenn ihre Echos vertraut klingen.
Benjamin H. Smith ist ein in New York lebender Autor, Produzent und Musiker. Folgen Sie ihm auf Twitter: @BHSmithNYC.
