Stellen Sie sich vor, wie der Winter für unsere prähistorischen Vorfahren gewesen sein muss? Die Nächte werden länger, die Temperaturen sinken, der feste Boden knirscht unter ihren erfrorenen Zehen. Das Land war nicht mehr bereit, für sie zu sorgen, die Ernte konnte nicht wachsen, und die blattlosen Bäume boten wenig Schutz vor den kommenden Stürmen. Das Wild wanderte für die Saison nach Süden, und die verbleibenden Tiere, schreckliche Wölfe und Bären, erfüllten ihre Gedanken mit Angst und ihren Schlaf mit Alpträumen. Eine Geißel jedoch blieb unseren primitiven Vorfahren erspart: Weihnachtsmusik.
Weihnachtsmusik. Es erfüllt den Zuhörer entweder mit Urlaubsstimmung und glücklichen Kindheitserinnerungen; oder es treibt sie mit Ohrwürmern und Irrsinn in den Wahnsinn, ein Rumpa-Pum-Pum in den anderen, bis die ganze Welt anfängt zu klingeln, zu kribbeln und sich in einem rot-grünen und pfefferminzfarbenen Riesenrad des Schmerzes zu drehen. Nur eines könnte es noch schlimmer machen… Wenn alle Lieder a capella gesungen würden. Betreten Sie Pentatonix, die amerikanische Gruppe, die für ihre fünfstimmigen Neuinterpretationen der modernen Pop-Hitparade und eine unerschöpfliche Quelle von Weihnachtsalben bekannt ist. Fürs Protokoll, ich mag eigentlich Weihnachtsmusik. Pop-appella? Nicht so sehr.
Das neue Album und Disney+-Special Pentatonix: Around the World for the Holidays ist die sechste Weihnachtsveröffentlichung der Gruppe. Der Titel ist ein wenig irreführend, da das aufgeführte Repertoire keine „Weihnachtsmusik“ ist, sondern die Vielzahl internationaler Winterfestivals widerspiegelt, zu denen Chanukka und Kwanzaa gehören (aber nicht darauf beschränkt sind), sondern ausschließlich Weihnachtslieder. Das ist in Ordnung, Milliarden von Menschen feiern jedes Jahr Weihnachten. Verdammt, ich feiere Weihnachten. Es gibt auch eine reiche Tradition der Weihnachtsmusik, aus der man schöpfen kann, darunter Hymnen, Spirituals und Popsongs. Trotzdem scheint es seltsam, dass sie es nicht nur zu Weihnachten”Around the World”genannt haben, was im Wesentlichen auch so ist.
Die Prämisse ist also: Mit der bevorstehenden Abgabefrist für ihr neuestes Weihnachtsalbum, die Mitglieder von Pentatonix fehlt es an Inspiration, und hey, wer kann es ihnen nach fünf Weihnachtsalben in acht Jahren verübeln? Stellvertretender Manager und Komiker Nico Santos von Crazy Rich Asians kommt, um ihnen zu sagen: „Ihr müsst sicherstellen, dass diese Musik jeden einzelnen Menschen auf dem Planeten anspricht“, zweifellos eine große Aufgabe. Um sie zu inspirieren, sperrt er sie in eine magisch animierte Poststelle, wo sie Briefe von Fans auf der ganzen Welt lesen, die ihre unterschiedlichen Feiertagstraditionen mit der Gruppe teilen, was sie zum Singen anregt.
J-Pop-YouTube-Star HIKAKIN schreibt die Gruppe und sagt, sie hätten ihn dazu inspiriert, Musik und Gespräche über das Feiern der Feiertage in Japan zu verfolgen. Dies führt zu einem Mitsingen von Wham!s „Last Christmas“. Die granadische Sängerin Sabrina Francis tut dasselbe und erklärt, wie Weihnachten in der Karibik gefeiert wird, was zu einer Interpretation von „Joy To The World“ mit Steeldrums und Dancehall-Rhythmen führt. Kevin Olusola von Pentatonix teilt die Traditionen, die er von seiner grenadischen Mutter gelernt hat.
Das Szenario wiederholt sich ständig, mit Briefen aus Ghana und Mexiko, die jeweils die einzigartigen Feiertagstraditionen der Region mit Liedern und Erinnerungen präsentieren die Gruppe dazwischen. Am amüsantsten erzählt ein junger Fan aus Island von den Yule Lads, schelmischen Witzbolden, die aus den Bergen herunterkommen, um Geschenke auf der Fensterbank oder verfaulte Kartoffeln zu hinterlassen. Freche Jungen und Mädchen müssen sich ihrer Mutter Grýla und ihrer riesigen Katze stellen, die gerne Kinder essen, was genau die Art von Weihnachtstradition ist, die man in einem Land erwartet, das von Wikingerräubern gegründet wurde.
Die vorherrschende Botschaft ist, dass es bei Weihnachten um unterschiedliche Traditionen, aber gemeinsame Werte geht. Auf der ganzen Welt ist es eine Zeit des Zusammenkommens mit der Familie. Und viel essen. Es ist schließlich eine kleine Welt, wie der von Disney in Auftrag gegebene Song „It’s a Small World (After All)“ aus dem Jahr 1964 als Dectet mit der von Disney in Auftrag gegebenen fünfköpfigen Pop-A-cappella-Gruppe DCapella aufgeführt wird. Der Satz ist anscheinend auch der Schlüsselcode, um sie aus der magischen Poststelle zu befreien und so die Feierlichkeiten zu einem Abschluss zu bringen.
Mit knapp einer Stunde Länge ist Pentatonix: Around the World for the Holidays das perfekte Ding im Hintergrund der Weihnachtsfeier Ihres Kindes spielen zu lassen. Die Präsentation und Mischung aus Animation und Live-Action erinnert an alte Disney-Klassiker, und das Endprodukt ist gesunde Familienunterhaltung, wenn A-cappella-Versionen von Weihnachtsliedern mit modernen Produktionselementen und kitschigen Dialogen Ihre Vorstellung von einer guten Zeit sind. Es ist ein bisschen süßlich für mich, aber ich glaube, ich bin nur ein Scrooge.
Benjamin H. Smith ist ein in New York lebender Autor, Produzent und Musiker. Folgen Sie ihm auf Twitter: @BHSmithNYC.
