The Big Brunch von HBO Max bietet eine entzückende Variante des Konzepts des Kochwettbewerbs, aber der größte Leckerbissen der Show ist Richterin Sohla El-Waylly. Sohla – wie Fans sie einfach kennen – hat sich stetig einen Ruf als eine der talentiertesten, kreativsten und unverblümtesten Stimmen in der Food-Landschaft aufgebaut. The Big Brunch beweist jedoch, dass sie mehr ist als nur eine unglaubliche Köchin, Kochlehrerin oder die missbrauchte Geheimwaffe von Bon Appetit Test Kitchen. Sohla El-Waylly ist unsere nächste große Food-TV-Jurorin. Wie ein perfekt ausbalancierter Biss weiß sie, wie man das Bittere und das Süße in ihren Kritiken ausbalanciert. Sie ist genau die Stimme, die das Genre braucht, um voranzukommen.
The Big Brunch wurde von Schitt’s Creek-Mastermind Dan Levy ins Leben gerufen und ist ein Wettbewerb, bei dem Köche, die zu ihrer Community beigetragen haben, um den besten Brunch kämpfen. Jede Woche müssen die Köche eine Vorspeise und ein Hauptgericht für Moderator Dan Levy und die Juroren El-Waylly und Will Guidara zubereiten. Wenn sie nicht beeindrucken, gehen die Köche nach Hause. Wenn sie den ganzen Wettbewerb überleben, nehmen sie 300.000 $ mit nach Hause.
Während The Big Brunch einige faszinierende Innovationen für das Genre des Reality-Kochwettbewerbs bietet – es gibt einen hauseigenen Barkeeper! Das Esszimmer grenzt an die Küche! – es findet immer noch seine Beine. Das Tempo zieht sich an manchen Stellen hin und man muss sich fragen, ob es eine gute Idee ist, einen Wettbewerb nur um Brunch herum aufzubauen. Eine Sache, die für The Big Brunch definitiv spricht, ist Sohla El-Waylly.
Sohla El-Waylly ist Köchin, Restaurantfachfrau und Pädagogin Ruhm als kulinarische Persönlichkeit in den überaus beliebten YouTube-Videos von Bon Appétit. El-Waylly war stellvertretende Food-Redakteurin für das Magazin und fand sich oft in den Videos der (meist weißen) Hauptdarsteller wieder, um technisches Know-how, kreative Ratschläge und buchstäbliche Hilfe anzubieten. Als sich später herausstellte, dass der damalige Chefredakteur des Magazins einmal mit schwarzem Gesicht an einer Party teilgenommen hatte, führte El-Waylly die Anklage an, um seinen Rücktritt zu fordern. Nach diesem Skandal wurde bekannt, dass Bon Appétit die üble Angewohnheit hatte, talentierte BIPOC-Köche für einen Bruchteil des Gehalts ihrer weißen Kollegen zu bezahlen.
Nachdem Sohla die BA verlassen hatte, trat sie in einer Reihe von Shows auf Youtube Videos. Sie arbeitete kurz im beliebten Babbish Cinematic Universe, bevor sie ihre eigenen Videos für History, Food52 und The New York Times moderierte (wo sie auch mitwirkt). Durch all das hat Sohla El-Waylly bewiesen, dass sie eine seltene Mischung aus technischen Fähigkeiten und der Fähigkeit hat, Amateurköchen herzlich beizubringen, wie sie ihr Rezeptspiel verbessern können. Was The Big Brunch zeigt, ist, dass sie auch eine brillante Reality-Show-Jurorin ist.
Zunächst einmal scheint Sohla die Funktion einer Jurorin in diesen ansonsten Wohlfühl-Reality-Wettbewerbsshows zu verstehen. Als Richterkollege Will Guidara sich darüber ärgert, dass er alle Köche mag und nicht will, dass die Bearbeitung einen zum Bösewicht macht, witzelt Sohla, dass sie die Bösewichte sind. Schließlich ist es die Aufgabe des Richters, die harte Arbeit dieser süßen, fleißigen Köche zu kritisieren und die Träume der ausgeschiedenen Köche zu zerstören.
Sohla ist jedoch nicht gehässig oder grausam. Sie ist spielerisch in ihren Kritiken und lässt gerne Spannung aufkommen, bevor sie ihre Prognose für ein Gericht abgibt. Aber ihre Kritik ist immer konstruktiv. Sie sucht in erster Linie nach Spitzenleistungen in der Technik und ermutigt Köche, härter zu arbeiten. „Ich weiß, dass du es besser kannst“, sagt sie wie ein Trainer. Sie war auch die Erste, die feststellte, dass der größte kollektive blinde Fleck der Köche darin bestand, ihr eigenes Essen nicht zu probieren.
Aber was an Sohla so lustig ist, ist, dass sie zu Recht aufgeregt ist, wenn die Köche sie blenden. Es gibt keinen herablassenden „Hollywood Handshake“, sondern schiere Ehrfurcht vor der Kreativität der Teilnehmer. Sohla versteht vielleicht, dass sie den Babygesichtern der Köche auf den Fersen ist, aber sie feuert sie immer an, um sie mit einem unanfechtbaren Gericht zu töten.
Wie die Kinder sagen, The Big Brunch richtet Sohla El-Waylly versteht die Aufgabe. Sie versteht vollkommen, was ihre Rolle innerhalb des Ökosystems einer Reality-Wettbewerbsshow ist, und nimmt sie an. Sohla ist eine faire Richterin, sie ist eine lustige Richterin, aber vor allem ist sie eine wilde Richterin. Sie scheut sich nicht, auf Misserfolge hinzuweisen, und sie jubelt auch nicht über die Erfolge der Köche. Sie ist genau die Art Richterin, von der Food-TV mehr braucht (und ich hoffe nicht so sehr, dass Padma Lakshmi sie für eine zukünftige Staffel von Top Chef auf Kurzwahl hat).
