Für die große Bedeutung der Bankfeiertage im amerikanischen Kalender gibt es erschreckend wenig im Sinne des Thanksgiving-Kinos. Der ausgesprochen amerikanische Charakter des Feiertags macht die Entstehung eines echten Thanksgiving-Films noch schwieriger. Hinzu kommt der zunehmende Druck, dem Filmemacher von Finanziers ausgesetzt sind, um eine interkulturelle Anziehungskraft auf dem globalen Markt aufrechtzuerhalten, und es wird immer unwahrscheinlicher, dass der Feiertag einen Moment im Rampenlicht der Kinos steht.
Sicher, Planes , Trains & Automobiles wird um diese Jahreszeit viel im Fernsehen gespielt (und das zu Recht), aber es nutzt Thanksgiving als drohende Frist für zwei rasende Reisende, um nach Hause zu kommen. In Filmen wie „Home for the Holidays“, „The Ice Storm“, „Pieces of April“ und „The Oath“ dient der Feiertag meistens nur als passende Kulisse, um familiäre Spannungen aufzuflammen, die an jedem der anderen 364 Tage des Jahres entstehen könnten. Nein, der wahrhaftigste Film zum Thanksgiving selbst ist Greta Gerwigs Lady Bird, ein Film mit einer eng um den anmutigen Grat der Dankbarkeit gewickelten Erzählung.
In ihren letzten vier Drehbüchern , Gerwig hat Feiertage als zentrales Ereignis in ihren Erzählungen genutzt, um die größeren Themen ihrer Geschichte zu destillieren oder zu verkörpern. Im Gegensatz zu ihrem gemeinsam geschriebenen Drehbuch für Mistress America, das als Form der Annäherung zwischen den beiden Hauptdarstellern an Thanksgiving endet, kommt Lady Birds Thanksgiving-Szene in der Mitte des Films an einer entscheidenden Kreuzung. In Gerwigs Solo-Regiedebüt dient der Feiertag als weiterer Schlag für Saoirse Ronans eigensinnige Christine „Lady Bird“ McPherson, als sie das Abendessen ihrer Familie verlässt, um mit ihrem neuen Freund Danny O’Neill (Lucas Hedges) feiern zu gehen. Sie geht, sehr zur Enttäuschung ihrer temperamentvollen Mutter Marion (Laurie Metcalf), und verzichtet auf ihre bescheidene Mahlzeit zugunsten eines üppigen Festmahls in ihrem Traumhaus – einem Ort, an dem, laut der Beschreibung in Gerwigs Drehbuch, „ es sieht so aus, als ob nie etwas Schlimmes passieren würde.“
Lady Bird spielt bei der O’Neill-Versammlung bereits ein bisschen Schein, gekleidet in ein schick aussehendes rosa Kleid, um ihre wohlhabenderen Gastgeber zu beeindrucken. Aber in der Reisetasche, die sie zu der Veranstaltung mitnimmt, gibt es noch einen weiteren Outfit-Wechsel: einen angezogenen Hipster-Look, komplett mit Schals und Baskenmützen, um an einer protzigen Jam-Session in einem Café teilzunehmen. Dort begegnet sie dem grüblerischen Bassisten Kyle (Timothée Chalamet) und findet sich sofort in eine neue Fantasie hineingezogen, die von ihrem aufkeimenden sexuellen Verlangen befeuert wird. Dieser Moment der Möglichkeit ist von Reue gefärbt, denn sie hat bereits das lang ersehnte Ziel erreicht, einen Freund zu haben, und kann sich mit dem, was sie hat, noch nicht zufrieden geben.
Diese schwindelerregende Hektik setzt sich in ihrem Haus fort, wo Lady Bird und ihre bekifften Kumpels beim Anblick von gestapelten Tiefkühlgerichten in der Mikrowelle kichern. Ihre Mutter tritt unerwartet auf, und als Marion das Verhalten entdeckt, das normalerweise einen Streit mit ihrer Tochter auslöst, beschließt Marion, sie einfach in Ruhe zu lassen. Sie ist sichtlich verletzt, als sie sich sanft verabschiedet: „Nun, frohes Thanksgiving … wir haben dich vermisst, Lady Bird.“ Aber anstatt ihre eigene Wut auf den Moment zu zentrieren, erkennt sie ihre Tochter als unabhängig von sich selbst mit Gefühlen und Bedürfnissen als eine eigenständige Person an.
Für Lady Bird repräsentiert ihre Mutter Heimat – in erster Linie in einem negatives Licht. Es ist eine Vergangenheit und ein Erbe, das sie so sehr ablegen möchte, dass sie es aufgibt, Christine, ihren Geburtsnamen, zu verwenden. Die Spannung, dem Selbst zu entfliehen, das sie nicht kontrollieren kann, wird in der ersten Zeile des Films deutlich, als Lady Bird ihre Mutter fragt: „Glaubst du, ich sehe aus, als wäre ich aus Sacramento?“ Die Frage begründet ihre unerbittliche Überzeugung, dass sie kraft ihrer Willenskraft über ihre Vergangenheit hinauswachsen und sie in den Schatten stellen kann. Marion antwortet sanft: „Aber du bist aus Sacramento“, eine Erinnerung daran, dass keine Selbstdarstellung die unveränderlichen Tatsachen ihrer Herkunft ändern kann.
Marion sieht keine Schande in ihrer persönlichen, finanziellen oder geografischen Situation. Mitfühlend bemerkt Gerwig über die Figur, wenn sie durch die kalifornische Hauptstadt fährt, dass „sie eine enorme Fähigkeit hat, es zu lieben, wenn sie sich nicht über die Festgefahrenheit ihres eigenen Lebens ärgert“. Diese Zufriedenheit mit und in ihrer Familie ist der Kern von Lady Birds Reise, obwohl sie es nur ungern zugibt, bis sie in der tränenreichen Schlussszene des Films demütigt. Sie wird tatsächlich ihre Mutter – oder lernt zumindest ihre einzigartige Mischung aus Zuneigung und Säure besser verstehen und annehmen.
Lady Bird dreht das Drehbuch der Coming-of-Age-Geschichte um. Traditionell begibt sich ein jugendlicher Protagonist auf eine Reise der Selbstverwirklichung, bei der er sich in eine neue Person seiner Wahl verwandelt. Aber Gerwigs Heldin, die aus ihrem eigenen jugendlichen Erwachen schöpft, durchläuft alle Markenzeichen und Meilensteine der Teenager-Rebellion, nur um am Ende bei sich selbst zu landen. Der Moment der Erleuchtung kommt von der Erkenntnis, dass der Schlüssel zu ihrer Zukunft bereits in ihr liegt. Allein dadurch, dass sie sie selbst ist, ist sie schon genug.
Christine hat bereits alles, was sie braucht, in Form einer fürsorglichen Familie und einer hingebungsvollen besten Freundin, die sie beide lieben, egal, was ihre letzte Stimmung oder Besessenheit ist. Im Laufe von Lady Bird öffnet ihr persönlicher Wachstumsprozess langsam ihre Augen für das, was sie sehen – es gibt nichts zu ändern oder zu beweisen. Obwohl Marion nicht perfekt ist, was zum Teil auf einige der Narben ihrer eigenen missbräuchlichen alkoholkranken Mutter zurückzuführen ist, ist sie eher von dem Wissen besessen, dass das, was wir sind und was wir im gegenwärtigen Moment haben, wertvoll und feiernswert ist … daher ihre enorme Enttäuschung an Thanksgiving.
Gerwig beschuldigt ihre Hauptfigur nicht für diese Kurzsichtigkeit. Lady Bird achtet sehr darauf, die Linse auf ein ganzes Ensemble von Menschen zu erweitern, die sich in Sacramento an ihrer Seite bemühen und kämpfen. Um dem Schmerz der Gegenwart zu entfliehen, suchen die Charaktere nach Befreiung in Identitäten und Bestrebungen, die sie nur noch weiter von ihrer Essenz entfremden. Sie ist Teil der größeren Geschichte von Teenagern und Erwachsenen, die sich gleichermaßen in unbefriedigende Situationen bringen, weil sie Angst haben, ihre Lieben zu enttäuschen.
Das Schöne an Lady Bird ist, dass das übergroße Selbstbewusstsein und Selbstvertrauen der Figur hilft andere, mit ihr verwundbar zu sein. Diese unbewachten Momente, die sie teilen, dienen dazu, in Christine das gleiche Gefühl der Fürsorge zu aktivieren, das Marion in ihren Rollen als psychiatrische Krankenschwester und Mutter ausübt. Die tragische Ironie von Lady Bird ist, dass Mutter und Tochter ständig nicht synchron sind und selten einen Moment teilen, in dem sie das gemeinsame Herz und die gemeinsame Menschlichkeit des anderen erkennen. „Sie sind in der Lage, so zärtlich zu anderen Menschen zu sein, aber sie haben solche Probleme damit, zärtlich zueinander zu sein“, bemerkt Gerwig auf der Kommentarspur des Films in einer Reihe von nebeneinander gestellten Szenen, in denen das Paar jemandem Trost spendet, der ihre Hilfe sucht (unbemerkt zu den anderen). „Das wird nicht immer so sein, aber so ist es jetzt.“
Aber Christine, Marion und die Leute um sie herum sind nicht allein in ihrer Herausforderung, Zufriedenheit in ihren Umständen zu finden. Es ist ein ausgesprochen amerikanisches Problem, das in die nationale Mythologie des manifesten Schicksals eingebrannt ist. Ein Land, das an einer sich ständig verändernden westwärts gerichteten Grenze errichtet wurde, gestaltet immer Glück und Erfüllung als Dinge, die am nächsten Horizont auftauchen. Sogar die McPherson-Frauen sind sich dieser Tradition nicht zu schade und hören sich John Steinbecks „The Grapes of Wrath“ als Hörbuch an. Aber hier sind sie in Kalifornien, dem Schlaraffenland, von dem die Dust-Bowl-Migranten träumten, und Christine sucht immer noch nach der nächsten Grenze.
Im Audiokommentar des Films spricht Gerwig von Lady Bird als einer Geschichte der umgekehrten Migration angesichts des Wunsches der Figur, nach Osten zum College in New York zu ziehen. Ihr Film fängt einen Generationswechsel ein, der die Leitprinzipien eines Landes revidiert, indem er Großzügigkeit vor Gier und Erinnerung vor Neuerfindung stellt. Andere Boten, von der halbverdauten Predigt eines katholischen Priesters bis zu Sondheims Merrily We Roll Along, bekennen sich ebenfalls zu dieser Weisheit, bevor Christine bereit ist, sie zu hören. Sie muss ihre Lektionen lernen, indem sie sie lebt, Fehler macht und ihren Weg zur Dankbarkeit findet. „Ich wollte dir sagen – ich liebe dich“, bekennt sie in der letzten Zeile des Films.”Vielen Dank. Ich bin … danke.“
Wir müssen dieses Wachstum natürlich alle auf die gleiche Weise erleben, aber das ist ein Glück Lady Bird existiert als eine Art selbstverstärkendes filmisches Thanksgiving-Essen. Der Film kann – oder ich wage zu sagen, sollte – als jährliche Erinnerung dienen, an den Tisch zurückzukehren und unseren Segen zu zählen. Wie Christine feststellt, ist es schwierig, den ständigen kulturellen Lärm auszublenden, dass die beste Version von Ihnen in der Ferne liegt. Die Antworten für ein dankbareres Leben stecken bereits zu Hause und in uns selbst, wie nahrhafte Nahrung für die Seele perfekt arrangiert von Greta Gerwig. Der Film mag 2022 erst fünf Jahre alt sein, aber die weisen Einblicke, die Lady Bird bietet, um zu schätzen, wer wir sind und was wir haben, machen ihn bereits zu einer festlichen Tradition, die es wert ist, beibehalten zu werden.
Marshall Shaffer ist ein New Yorker-basierter freiberuflicher Filmjournalist. Neben Decider sind seine Arbeiten auch bei Slashfilm, Slant, Little White Lies und vielen anderen Medien erschienen. Eines Tages wird jeder erkennen, wie recht er mit Spring Breakers hat.
