Die Neuauflage eines Klassikers bringt gewisse Verantwortungen mit sich. Das Wichtigste dabei ist, das Quellenmaterial zu ehren und ihm treu zu bleiben. Eine kreative Lizenz ist erlaubt, sicher – sogar erwartet. Ein Regisseur sollte sich einen Namen machen, einen neuen Blickwinkel bieten oder bestimmte technische Fähigkeiten nutzen, die einer früheren Version nicht zur Verfügung standen.
Kürzlich nach einem Lauf in ausgewählten Kinos zu Netflix hinzugefügt und basierend auf Erich Maria Remarques Roman von 1929 „All Quiet on the Western Front“ über den Ersten Weltkrieg erzählt die Geschichte von Paul Bäumer (Felix Kammerer), der sich der deutschen Armee anschließt, nachdem ein nationalistischer Professor viele seiner Kollegen dazu inspiriert hat, an die Front zu gehen, um zu kämpfen. Sie erkennen jedoch schnell, dass dieser dünne Anstrich patriotischen Glanzes inmitten der Schrecken des Krieges schnell dahinschmilzt.
Regisseur Edward Berger fängt diese zentrale Botschaft von Remarques Roman ein: dass Krieg nicht jubelnd ist, sondern etwas zu sein gefeiert. Der Film zeigt die gefürchteten Wartezeiten, die Frage, wofür sie kämpfen und ob sie es jemals nach Hause schaffen werden. Paul verwandelt sich im Verlauf des Films und wird immer hoffnungsloser, je intensiver die Gewalt wird. Die Wartezeiten werden von kurzen Kampfausbrüchen unterbrochen. Die Szene, in der Paul einen französischen Soldaten im Nahkampf tötet und sofort zusammenbricht, ist vielleicht die stärkste im Film. Währenddessen bietet Volker Bertelmanns ominöse Partitur mit einem wiederholten dröhnenden Drei-Noten-Riff die perfekte Kulisse für diese schrecklichen Szenen.
All Quiet on the Western Front endet, erklärte Berger hat einen Großteil des Ausgangsmaterials meisterhaft gehandhabt, aber er geht auf bizarre Weise über diese anfänglichen Parameter hinaus. Unabhängig von Pauls Ich-Erzählung – dem roten Faden des Buches – fügt Berger eine deutsche Delegation hinzu, die versucht, mit den französischen Führern einen Waffenstillstand auszuhandeln. Dies steht nirgendwo im Buch oder in früheren Versionen des Films. Daniel Brühl spielt Matthias Erzberger, der die Franzosen bittet, den Krieg zu beenden, und zustimmt, die Feindseligkeiten am 11. November zu beenden. Die Handlungsstränge laufen zusammen, als ein deutscher General den Truppen (darunter auch ein niedergeschlagener Paul) befiehlt, innerhalb weniger Minuten einen letzten Gegenangriff zu starten vor der Waffenstillstandszeit. In dieser Version von „All Quiet on the Western Front“ übt Paul ein paar letzte Racheakte aus, wird aber Sekunden vor dem Frieden getötet.
Warum Berger diese unnötige Tangente hinzufügte, ist unklar. Vielleicht schafft es eine künstliche Uhr für Paul, unwissentlich Rennen zu fahren. Aber es ist der Mangel an Wissen, der im Dunkeln gelassene einfache Soldat über größere politische Machenschaften, der „All Quiet on the Western Front“ zu der Kraft macht, die es ist. Dies hinzuzufügen, fühlt sich künstlich an. Das Publikum wäre besser bedient gewesen, über einen Waffenstillstand im Dunkeln zu bleiben, so wie es Paul an jeglicher Hoffnung auf Frieden mangelt.
Schlimmer noch, die letzte Szene steht so völlig im Widerspruch zum eigentlichen Titel des Romans. Am Ende von Remarques Arbeit wird Paul einen Monat vor Kriegsende getötet, zu einer Zeit relativen Friedens auf der Linie. Gleichzeitig wird eine Botschaft übermittelt – „Alles ruhig an der Westfront“ – als wollte sie auf die Bedeutungslosigkeit des Todes von Paul hinweisen, nur ein Tod unter vielen. Bergers Abweichung von 2022 sollte besser „Chaos an der Westfront“ heißen. Nichtsdestotrotz bietet Bergers Film starke schauspielerische Leistungen und atemberaubende Bilder, und obwohl die Geschichte abweicht, durchdringt die gleiche zugrunde liegende Antikriegsbotschaft die ganze Zeit.
Sehen Sie All Quiet on the Western Front auf Netflix.
