All Quiet on the Western Front (jetzt auf Netflix) ist das dritte Mal Erich Maria Remarques Klassiker 1929 Roman wurde verfilmt. Der Film von Regisseur Lewis Milestone aus dem Jahr 1930 wurde mit den Oscars für den besten Film und den besten Regisseur ausgezeichnet, und wenn Edward Bergers neue Version dieser Geschichte über die Erfahrungen eines deutschen Soldaten während des Ersten Weltkriegs in den kommenden Monaten eine gewisse Werbewirkung findet, könnte er eine Außenchance haben, diesem Beispiel zu folgen.
Das Wesentliche: Ein friedlicher Morgen. Der Wald ist frisch von der Kälte des frühen Frühlings und blau getönt. Eine Fuchsfamilie kauert in einer Höhle und schläft friedlich. Eine Überkopfaufnahme einer offenen Weite wird scharf: Körper, vom Frost zerrissen. Soldaten. In den deutschen Schützengräben wird einem Soldaten namens Heinrich befohlen, auf und ab zu klettern und über eine schlammige, schlammige Höllenlandschaft zu rasen. Entsetzen in seinem Gesicht. Kugeln zischen vorbei. Männer um ihn herum fallen. Explosionen wirbeln Schmutz auf. Dunst. Heinrich schafft es nicht. Am nächsten Morgen packt ein Mann Heinrichs Körper und zieht ihm Mantel und Stiefel aus. Der Mantel wird in einen großen Wäschesack gestopft, der an Wäscherinnen geliefert wird, die die Kleidungsstücke in einem riesigen Bottich mit rot gefärbtem Blut waschen. Norddeutschland. 1917. Das dritte Kriegsjahr.
Eine Stadt, geschäftig, weit weg von der Schlacht. Eine Gruppe von Jungen, die kaum noch Männer sind, lachen und necken sich gegenseitig und werden zu einem wettbewerbsorientierten nationalistischen Eifer gereizt. Sie melden sich zum Kampf an und sind überzeugt, bald siegreich durch Paris zu stampfen. Paul Baumer (Felix Kammerer) tritt vor, um seine Arbeitskleidung entgegenzunehmen. Sein Mantel trägt ein Namensschild: Heinrich. Er zeigt es dem Angestellten, der es herausreißt und erklärt, dass es für diesen Soldaten zu klein gewesen sein muss und dies die ganze Zeit passiert. Irgendetwas, das mit dieser Situation zu tun hat, passiert die ganze Zeit, und es bekommt keinen schlechtsitzenden Mantel.
Bald verschwimmen Paul und seine Freunde in den tristen graugrünen Reihen der Infanterie des Kaisers, die sich am versammelt hat Westfront, eine scheinbar endlose Reihe von Schützengräben, die Frankreich durchschneiden. Die Szene Chaos zu nennen, bedeutet pervers zu untertreiben, was dort passiert: In einem Versuch, die Front voranzutreiben, werden deutsche Männer angewiesen, durch das schlampig ausgebombte Niemandsland zu stürmen und französische Soldaten zu ermorden. Paul späht über den Rand des Grabens und feuert sein Gewehr ab, und das Gegenfeuer prallt wie wahnsinnig von seinem Helm ab und wirft ihn rückwärts von seiner Stange. Er rast bald durch Schlamm und Rauch und überlebt irgendwie den Tumult, der scheinbar nichts bewirkt hat. Später sitzt er ausdruckslos im Graben und ein anderer Soldat bietet ihm ein elendes Stück trockenes Brot an, und er nimmt es und schlingt es hinunter. Ein Vorgesetzter fragt Paul, ob es ihm gut geht, und befiehlt ihm nach der bejahenden Antwort, Marken von toten Soldaten zu sammeln. Einer von ihnen ist Pauls Freund, das Bein zerfetzt, die Augen gesprenkelt und glasig.
Achtzehn Monate vergehen. In einem Büro kratzt ein Mann getrocknetes Blut von den Etiketten und liest die Namen und Geburtsdaten ab, ein anderer schreibt sie auf. Ein deutscher General mit grotesken Schnurrbärten schluckt gefühllos Wein und wirft den Überschuss auf den Boden und wirft seinem Hund einen großen Bissen seines reichhaltigen Abendessens zu und lüstert nach Krieg und Konflikt, denn er ist Soldat und kennt nichts anderes. Die deutsche Niederlage steht bevor, und in einem Triebwagen trifft sich ein müder, aber ordentlich gekleideter Politiker (Daniel Brühl), um mit französischen Militärführern, die keine Kompromisse machen wollen, über Waffenstillstand zu sprechen: Unterzeichnen Sie das Abkommen in 72 Stunden und denken Sie nicht einmal darüber nach verhandeln. An anderer Stelle lebt Paul irgendwie noch und stiehlt mit seiner Freundin Kat (Albrecht Schuch) – geborene Katczinsky – einem französischen Bauern eine Gans, damit sie endlich mit ihren Freunden schlemmen können. Diese Männer werden unter den Befehlen ihrer Vorgesetzten, die in sicheren Zonen sitzen, weiterhin unrühmliche Abenteuer erleben. Hat sich die Westfront bewegt? Kaum. Eines hat sich jedoch geändert – Paul ist jetzt ein mehrfacher Mörder.
An welche Filme wird es Sie erinnern?: Diese Westfront bringt etwas von dem grausigen Kriegshorror Saving Private Ryan und mischt es mit Sam Mendes’WWI-Epos 1917 (was ein unvermeidlicher Vergleich ist). Einige Momente hier scheinen von Szenen aus Peter Jacksons bemerkenswertem Dokumentarfilm They Shall Not Grow Old geprägt zu sein.
Sehenswerte Leistung: Kammerers Darstellung eines Greenhorns, das sich kaum an seinen letzten Tropfen klammert Hoffnung ist sicherlich denkwürdig, aber Schuchs Sicht auf den älteren Soldaten, Analphabet mit einer von Tragödien geplagten Familie, ist der tiefere, resonantere Charakter und die Leistung.
Denkwürdiger Dialog: Pauls Freund Ludwig übt noch weiteres schreckliches Understatement aus, wenn er seinen ersten Eindruck von der Front teilt: „So habe ich mir das nicht vorgestellt.“
Sex and Skin: Keine.
Unsere Einstellung: Bergers Iteration von All Quiet on the Western Front zeigt den Krieg als eine unstillbare Industrie des Todes – die recycelten Uniformen, die sich wiederholenden Angriffe, Tag für Tag von Hunger und Erschöpfung und Krankheit und Trauma. Gelegentlich dröhnen die ominösen Synthesizer von Volker Bertelmanns minimalistischer Partitur, und die Glocke, die für dich läutet, klingt wie eine ohrenbetäubende, wütende Maschinerie. Die Fotografie ist kalt, und wenn Paul seine Arbeit erledigt und sich daher in Anfällen von Wut und Wahnsinn verliert, ist sein Gesicht häufig mit Schlamm oder Asche bedeckt, die ihn unmenschlich aussehen lassen, wie ein außerirdisches Monster, die verzerrte Gülle, die ein Nebenprodukt eines solchen Grauens ist Manufaktur.
Remarque bestand darauf, dass sein Roman lediglich die krasse Erfahrungen eines Soldaten im Krieg illustrierte und keine politische Haltung einnahm (insbesondere war das Buch in Nazi-Deutschland verboten). Aber ich kann mir nicht vorstellen, dass diese Verfilmung etwas anderes als eine Antikriegspolemik ist. Es hält die Einzelheiten darüber, wie und warum die Deutschen in die Offensive gehen, absichtlich auf einfachen Chauvinismus reduziert. Der abstoßende General ist ein krasser Machtmensch, der so tief in seiner eigenen Kluft verloren ist, dass er, wenn er in den Abgrund der nationalistischen verlorenen Sache starrt, seine Schergen in den Kampf schickt, um nur seine persönlichen soziopathischen Wünsche zu befriedigen; in seinem krassen Auftreten spürt man die völlig sinnlosen Eskalationsimpulse der schlimmsten Komponenten des Menschen, die zu einer solchen Brutalität führen. Vergleichen Sie das mit Brühls Verhandlungsführer, dessen Sohn für Deutschland gestorben ist und der jeden, der zuhört, um der Barmherzigkeit willen bittet, das Gemetzel so schnell wie möglich zu beenden.
Bergers Anweisung ist energisch und treibend, seine Visuals kunstvoll selbst in Momenten des schrecklichen Grauens. Es ist selbstverständlich, dass moderne Kriegsfilme auf Rah-Rah-Patriotismus zugunsten von Realismus verzichten, und der Regisseur erfüllt diesen Standard, ohne nachsichtig oder übertrieben zu sein, wobei praktische und digitale Effekte fast nahtlos verschmelzen. Die Gewalt hört nie auf, ernüchternd zu sein, eine Schlüsselkomponente, die den Film zu einem fesselnden und unvergesslichen Erlebnis macht. Die kühle Art und Weise, in der Berger diese Gewalt mit Momenten des Friedens ausbalanciert, ist unheimlich und beunruhigend und drängt an Pauls Trauma vorbei in eine existenzielle Dunkelheit, von der Sie hoffen, dass Sie sie niemals und nie erleben werden.
Unser Aufruf: STREAMEN. All Quiet on the Western Front wiederholt, was wir unter Krieg verstehen: Abscheulich. Wir haben solche Schreiben schon früher gesehen und gehört, ja. Aber solange es noch Krieg gibt, werden sie weiterhin tragisch relevant sein.
John Serba ist ein freiberuflicher Autor und Filmkritiker aus Grand Rapids, Michigan. Lesen Sie mehr über seine Arbeit unter johnserbaatlarge.com.
