Det endokrine system er et netværk af kirtler og organer, der producerer, lagrer og udskiller hormoner. Hormoner er kemiske budbringere, der rejser gennem blodbanen og regulerer forskellige funktioner og processer i kroppen. Det endokrine system er relateret til ernæring gennem dets rolle i at kontrollere appetit, næringsstofabsorption, opbevaring og brug, metabolisme og hormonbalance. I denne artikel vil vi undersøge, hvordan nogle af de store kirtler og hormoner i det endokrine system er påvirket af ernæring, og hvordan de påvirker vores sundhed og velvære.
Hypothalamus og hypofysen
Hypothalamus er et lille område i hjernen, der forbinder nervesystemet og det endokrine system. Det producerer flere hormoner, der styrer hypofysen, som er placeret under hypothalamus. Hypofysen kaldes ofte”mesterkirtlen”, fordi den udskiller hormoner, der regulerer aktiviteten af andre endokrine kirtler, såsom skjoldbruskkirtlen, binyrerne og reproduktive kirtler.
Hypothalamus og hypofysen er involveret. i regulering af appetit og energibalance. Hypothalamus overvåger niveauet af glukose, fedtsyrer og hormoner i blodet og sender signaler til hypofysen om at frigive eller hæmme visse hormoner. For eksempel, når blodsukkerniveauet er lavt, stimulerer hypothalamus hypofysen til at udskille væksthormon (GH) og adrenokortikotropt hormon (ACTH). GH stimulerer nedbrydningen af fedt og protein til energi, mens ACTH stimulerer binyrerne til at producere kortisol, som øger blodsukkerniveauet. På den anden side, når blodsukkerniveauet er højt, hæmmer hypothalamus sekretionen af GH og ACTH og stimulerer frigivelsen af insulin fra bugspytkirtlen. Insulin fremmer cellernes optagelse af glukose og dets lagring som glykogen eller fedt.
Hypothalamus producerer også hormoner, der regulerer sult og mæthed. Et af disse hormoner er ghrelin, som udskilles af maven, når den er tom, og stimulerer appetitten. Et andet hormon er leptin, som produceres af fedtceller, når de er mætte og undertrykker appetitten. Hypothalamus fornemmer niveauerne af ghrelin og leptin i blodet og justerer fødeindtaget i overensstemmelse hermed. Disse signaler kan dog forstyrres af faktorer som stress, søvnmangel eller fedme, hvilket fører til over-eller underspisning.
Skjoldbruskkirtlen
skjoldbruskkirtlen er placeret forrest af halsen og producerer to hormoner: thyroxin (T4) og triiodothyronin (T3). Disse hormoner regulerer stofskiftet, vækst, udvikling, kropstemperatur, puls, blodtryk og nervesystemets funktion. Produktionen af T4 og T3 afhænger af jod, et spormineral, der findes i fødevarer som fisk og skaldyr, mejeriprodukter, æg, iodiseret salt og nogle brød og korn. Jodmangel kan føre til hypothyroidisme, en tilstand karakteriseret ved lave niveauer af skjoldbruskkirtelhormoner. Symptomer på hypothyroidisme omfatter træthed, vægtøgning, kuldeintolerance, tør hud, hårtab, forstoppelse, depression og struma (en forstørret skjoldbruskkirtel). Jodoverskud kan også forårsage problemer såsom hyperthyroidisme (høje niveauer af skjoldbruskkirtelhormoner), som kan forårsage symptomer såsom nervøsitet