MTV News blev lagt ned i denne uge, Old Yeller-stil, som en del af en massiv omkostningsbesparende indsats hos Paramount Media Networks. For os i generation X føltes nyheden som at høre om en gammel vens død. Men nogle gange giver sorg dig en gave. Nogle gange, midt i bølgerne af tristhed, bobler et minde til overfladen. Et levende øjeblik forskyder sig fra et hjørne af din hippocampus, en scene spiller som en film i dit hoved. Det er af din ven, som du vil huske ham, og det giver dig trøst.
Det, jeg siger, er dette: Da jeg hørte MTV News var død, sendte jeg en sms med et par gamle kolleger, og så sagde jeg til mig selv: Jeg må hellere se det segment, når Courtney Love styrter Kurt Loders interview med Madonna efter 1995 Video Music Awards.
Det er på YouTube, hvilket er det, vi har nu i stedet for en fungerende langtidshukommelse. Lad os se det sammen. Til lukning.
Du skal huske, at i september 1995 skød alle i denne video, og hvert mærke og hvert projekt, de repræsenterede, på alle cylindre. MTV var i et opsving drevet af Singled Out, The State og Beavis & Butthead, hvis første film Beavis & Butthead Do America var i produktion, og hvis sæson 5-episode”Here Comes The Bride’s Butt”lige var blevet sendt. MTV News var englen, der sad på netværkets skulder og imødegik det grove med en række af mordere af korrespondenter som Tabitha Soren, Alison Stewart og Chris Connelly, og lænede sig ind i det barske med underligt tankevækkende specials som Sex In The 90’erne. Kurt Loder fortsatte med at gøre det sejeste job i verden med sin skræddersyede kombination af autoritet og fjernhed.
Madonna var i sit tolvte år af berømmelse, sin tiende af ufattelige blændende berømmelse og enten sin sjette eller syvende genopfindelse, afhængigt af om du betragter”Justify My Love”og Erotica-albummet som to separate epoker. (Det er de.) I dette øjeblik er hun ved at begynde sit Evita-kapitel, hun er tydeligvis i gang med en ny accent, og hendes hår fyldes med, hvad der kan være en primitiv version af en”Bumpit.”Hun har netop vundet sin første individuelle Video Music Award som kunstner; efter et par tekniske Moonmen og 1986 Video Vanguard Award, vandt hun endelig Bedste kvindelige video i 1995 for”Take”A Bow.” Det var kun den 12. årlige af disse prisceremonier, men det føles stadig forkert.
Det føles også forkert, at Hole er blevet introduceret af Dennis Miller, men han var værten, og sådan gik det. Courtney Love og bandet har netop fremført en hård version af”Violet” ved prisuddelingen, dedikeret til Kurt Cobain, afdøde Hole-bassist Kristin Pfaff, River Phoenix og et alarmerende langt navneopråb af døde venner. Det er svært at vide præcis, hvad der driver Courtney Love, da dette klip starter, og det ville være injurierende at gætte. Men hun er klar til at kaste ned.
Da vi begynder, forsøger Kurt at få showet på farten og taler til sine medarbejdere i en tone, der til dels er legende og del seriøst og helt Kurt. Han og Madonna har altid haft et let forhold, og sådan er det også her, mens hun skændes, holder hov og arbejder hårdt på at blødgøre sine Michigan-vokaler.
Og så kommer det kompakte. Den sejler over Madonnas hoved ved en guddommelig indgriben, og den lander foran hende. Hun stirrer på det et øjeblik, og i det øjeblik ved hun det. Meget få ville blive tilladt inden for pung-indhold-smidende afstand fra MTV News scenen, og kun en af de meget få ville vove. Det er Courtney, og hun er på en.
“Hej, Courtney,”siger Kurt solrigt. Nu kunne Kurt forhindre det i at ske. Et subtilt stryg med hans fingre hen over hans hals ville have signaleret en nærliggende producer at hviske ind i hendes headset, og den hvisken ville få en producer på gadeplan til at gå Courtney væk. Men det gør han ikke, for det er han en for god nyhedsmand til. Han kan styre kaosset, og publikum er sultne efter det.”Skal vi lade hende komme op,”spørger Madonna i en tone, der siger”Vi skal ikke lade hende komme op.”Kurt siger”Ja”, med så meget uhæmmet glæde, som vi nogensinde har hørt fra ham.
“Courtney Love har hårdt brug for opmærksomhed lige nu,”siger Madonna, og den hastighed, hvormed Courtney tager disse spiraltrapper, bekræfter denne vurdering. Courtney vakler rundt om hjørnet og ind i to-skuddet, kalder Kurt”sådan en Donna Karan-mand”, og taler så lidt i tunger i et par sekunder. Hvis du er en ung person, der ser dette ske live, siger du højt,”Åh, fuck yes.”
Men vi er lige begyndt.
Kurt spørger, om det er første gang, de to har mødt hinanden, og selvom det teknisk set kan være det, har Madonna og Courtney en historie. Courtney siger det samme, da hun genvinder talens magt.”Jeg plejede at kende hendes A&R-fyr,”siger hun. Som absolut intet andet i eller omkring nogen Video Music Awards er dette en underdrivelse. I 1991 var Madonna i de tidlige stadier af at starte det mærke, der skulle blive Maverick, og Guy Oseary, den daværende teenager, der ville blive hendes A&R-mand, så Hole live og tryglede Madonna om at signere hende. Vi ved ikke, om Madonna delte Osearys entusiasme, men vi ved, at Courtney ikke gjorde det. Som hun fortalte Vanity Fair i 1992:”Madonnas interesse i mig var lidt ligesom Draculas interesse for sit seneste offer.”Så den aftale lykkedes ikke.”Men Alanis,”siger Courtney med henvisning til Alanis Morissette, Mavericks første massive kunstner, dengang på single nummer fem fra Jagged Little Pill (“Head Over Feet”),”der er nogle rør.”
“Madonnas interesse for mig var lidt ligesom Draculas interesse for sit seneste offer.”-Courtney Love
Igennem dette bliver Madonna rystet, hvilket du ser næsten aldrig. Sådan ved jeg det: producenterne bag kameraet skal minde hende om at tale i sin mikrofon. Madonna. Truth or Dare Madonna. Sex bog Madonna. Skal mindes om at tale ind i den enhed, der gør det, så du kan høre hende tale. Det er en person, der er blevet smidt ud af sit spil. Det er det, du kalder en fortæller.
Der tales noget om, at Madonna savnede Holes præstation, og nogle taler om, at Courtney fortalte Dennis Miller at”tone det ned om mig og Drew”, hvilket må være Drew Barrymore, der overrakte Video Vanguard Award til R.E.M. den aften. Drew havde lavet Playboy tidligere samme år og ville lave Scream det næste, så hun var sandsynligvis i de sidste uger af den periode, hvor det blev anset for acceptabelt at lave selvdestruktive-tidligere-barnestjerne-jokes om hende i prisuddelingen monologer. Jeg vil fortælle dig dette: ingen på dette tidspunkt i kulturhistorien så The Drew Barrymore Show komme. Anyway, Drew dukker ikke op her, og det er for det bedste.
Courtney fortsætter med at sige, at hun er færdig med at date rockstjerner, og hun siger dette på en meget Courtney måde: en lang og omvandrende monolog, der skal transskriberes for at blive troet.”Det er ligesom at arbejde på hospitalet, men som at gå ud med ambulancechaufføren, men du er sådan’jeg vil være kirurg’, og så vil jeg være den øverste kirurg, og så for fanden, jeg vil eje hospital, så jeg går ud med de andre kirurger, de er røvhuller, ikke? Så måske skulle jeg prøve en slikstriber.”Ja, sådan fungerer det: du bliver kirurg, fordi du kender folk på hospitalet, og så bliver du så god en kirurg, at de giver dig skødet på det hele. Fejlfri, 10/10, ingen noter, kunne ikke replikeres af ChatGPT.
Det kunne heller ikke Madonnas svar:”Jeg synes, du skal komme ud af hospitalet.”Av. Madonna er tilbage. Courtney siger:”Nej mand, jeg kan lide det herinde, pænt tøj, gode penge…”, fordi hun er ude af metaforen og tilbage til musikindustriens verden, som Fiona Apple ville kalde for bullshit ved de næste VMA’er. Madonna skyder tilbage, fordi hendes hoved stadig er på hospitalet:”Og en masse tilgængelige stoffer.”
Der er så lidt snak om sko, og hvem der er de bedste, og om Kurts er PETA-venlige, men Madonnas sko er Gucci, og hun har sat reposen fast i dem. Hun sender et blik til sin publicist uden for kameraet, der tydeligt siger”Få mig for fanden ud herfra og få det til at ligne din idé,”og på et øjeblik er det gjort.”Nå, det gik godt,”siger Kurt, og Kurt, det har du ret i.
Det var peak MTV News, det var peak Madonna, og selvom jeg aldrig har brugt tid sammen med Courtney Love, kunne jeg forestille mig, at det var Courtney Love på omkring en 5. Vi vil ikke se denne form for uhængt kaos i fjernsynet igen, undtagen måske ved alle præsidentdebatterne næste år.
MTV News, hvil ved magten. Sen-fase kapitalisme, fortsæt, tag alt, tag alt, tag alt.
Dave Holmes er redaktør for Esquire.com, vært for Earwolf-podcasten Homophilia og hans erindringsbog Party of One er i butikkerne nu.
