I dette FandomWire-videoessay udforsker vi James Gunns særegne stil.
Se videoen nedenfor:
Abonner og tryk på meddelelsesklokken, så du aldrig går glip af en video!
Hvad gør James Gunn unik
Måske mere end nogen moderne filmskaber, der arbejder i dag, er der intet, der kan sammenlignes med James Gunns signatur, distinkte stemme. Hvad enten det er at filtrere sine manuskripter gennem et snavset skær af mørk humor, injicere node-perfekte soundtrack-valg i hvert stykke, fremhæve modstandskraften hos udstødte eller fokusere på konceptet”fundet familie”, bringer Gunn personlighed og særhed til hver enkelt af hans forskellige projekter. Ifølge et interview udført for St. Louis Mag, som en Fangoria-magasin-besat ungdom, fik James Gunn sig over klassikere som Night of the Living Dead og Friday the 13th. Er det virkelig nogen overraskelse, at han gik fra at lave 8-millimeter film med sine brødre til at opleve en berømt karriere fyldt med store op-og nedture?
Gunn, der begyndte at arbejde for lavbudget indie-gyserstudiet Troma Entertainment tjener kun 400 dollars om ugen, uden problemer omdannet til gyserkomedier på storskærm, før han sætter sit eget spin på superheltegenren, startende med 2010’s Super. At springe fra indie-gyser-darling til herre over hele DC Extended Universe er ingen ringe præstation-overlad det til James Gunn at selvsikkert gå videre på sin egen Hollywood-sti. Mange har spillet spillet før, men ingen har farvet helt så skarpt eller holdt sig til deres metaforiske kanoner på samme måde som auteuren, James Gunn. Men hvad er det ved Gunns distinkte og specifikke stil, der skiller sig ud og hæver den over arbejdet fra så mange af hans kolleger? Hvad får hans film til at føles så utvetydigt og specifikt… ham? For fuldt ud at forstå de kunstneriske stilinger af James Gunn som forfatter, er der fire hovedsøjler, der skal undersøges. De fire kerneelementer, der udgør en James Gunn-film.
Så læn dig tilbage, spænd fast, start et ægte Awesome Mix-bånd op, og nyd turen…
Hvis du’nyder indholdet, sørg for at give os et like, og glem ikke at abonnere og trykke på beskedklokken, så du aldrig går glip af en video!
SØJLE 1: MØRK HUMOR
Hjertet gemmer sig altid lige under den mørke humor, der er livsnerven i Gunns filmografi, især i tilfælde af hans tidligere værker. Fra Slither til The Suicide Squad og alt derimellem, nægter Gunn at fordoble mørke og grus, som vi ville finde i f.eks. en Batman-film. Det er en kombination ulig noget andet, vi ser i mainstream-biografens verden. Hvor ellers kan du finde en massiv eksploderende kvinde, hvis krop er grobund for sneglelignende parasitter? Hvad med en håbefuld superhelte, der forestiller sig at blive voldtaget i fængslet, hvis han bliver fanget? Hvilken anden Marvel-film ville have den frækhed at vise en bundet, talende vaskebjørn, der griner hysterisk af en skurk, der selv har navngivet som Taser-Face eller Drax, der fordobler at være”usynlig”på trods af at være åbenlyst… synlig? Gunns vision er alt sammen så dejligt specifik, og skaber en verden, der inviterer publikum til at leve fuldt ud i den.
Selv filmene Gunn kun skrev og instruerede ikke delte hans varemærkefølsomhed. Se ikke længere end Scooby-Doo, den sjældne live-action-film baseret på en animeret ejendom, der faktisk er god. På en eller anden måde ser begge Scooby-Doo-film skrevet af Gunn ud til virkelig at forstå opgaven ved at injicere mørk humor og frække karakteristika i blandingen. Belko-eksperimentet har også skarp skrift og en R-rating, der læner sig hårdt ind i den menneskelige naturs rædsler; Dawn of the Dead 2004 følger denne vej ved at være alt for kritiske over for vores handlinger i tider med nød.
Tidligt i sin filmografi udforskede Gunn temaer og ideer, der ville glitre og forvandle sig til meget større projekter, med sindssygt højere budgetter. At arbejde med praktiske effekter giver publikum mulighed for at stole på, hvad skaberen lægger på skærmen. Under et set-besøg for The Suicide Squad fremsatte Gunn den dristige påstand, at filmen var”næsten helt praktisk”, og talte om de massive kulisser. Naturligvis kan skalaen være meget større, men Gunn har trives i specialeffekternes verden siden de førnævnte dage i Troma ved at bruge overdreven blodprop på en måde, der ofte er så absurd, at den stiger til niveauet af chok-værdsætter humor. Der er en meget fin linje mellem en mand, der bliver delt midt over i Slither, og mennesker, der bliver revet helt fra hinanden og decimeret af King Shark i The Suicide Squad. Håndgribelige effekter tilføjer et helt andet lag til synet af Gunns intriger. Stor blodig actionvold er hans brød og smør-uhyggelige monstre, fangarme, klæbrig grimhed og mere er alt sammen med. Uden en brækket knogle, opskåret kranie eller skruenøgle i ansigtet, er det overhovedet en James Gunn-film? Med Howard the Ducks ord,”du er ude af held, indtil du er gået duck!”
I den virkelige verden fik Gunns off-brand humor ham i en smule problemer-i I 2018 dukkede en række indlæg på sociale medier op igen, der resulterede i en brat fyring fra Disney, der rejste spørgsmål om skæbnen for den tredje og sidste Guardians of the Galaxy-film. Deadline rapporterede, at Gunns”usædvanlige”humor var årsagen til hans fyring. DC var hurtige til at slå ind og ansætte James Gunn til en nyopfattet selvmordsgruppe, idet han erkendte, at hans særprægede stil ville passe perfekt til holdet af antihelte-lejesoldater. Og de havde ret. Slutresultatet var en semi-efterfølgende fortolkning, der ydede kildematerialet retfærdighed i en film, der langt overgik det tidligere forsøg. Selvfølgelig var Disney ikke langt bagud, fortrydede opsigelsen og bragte Gunn tilbage til Guardians bind 3.
PILLAR 2: MUSIC
En anden karakteristisk Gunn-mærke ligger i hans ubesmittede opmærksomhed på en films soundtrack. Eklektisk musiksmag og ofte ironiske nålefald bidrager enormt til den overordnede stemning i disse film. Hvem kan forestille sig en verden, hvor”Ain’t No Mountain High Enough”ikke spiller over en vital stemningsskabende afslutningsmontage, eller Looking Glass-klassikeren”Brandy (You’re a Fine Girl)”mangler fra en vigtig Guardians af Galaxy Volume 2 flashback-sekvensen? Selv overraskende indslag, såsom indie-favoritten The Decemberists med for deres”Sucker’s Prayer”, eller Air Supply’s besat-farvede”Every Woman in the World”er letlyttede jams, der beder om streaming af soundtrack-downloads. Hvert eneste stykke musik bærer det delikate præg af deres mesterkurator.
Ifølge en samtale med Vulture ønskede Gunn at hjælpe med at”lette publikum ind i filmen”, da han lavede melodierne, der ville blive vist på Guardians of Galaxy’s Awesome Mix Volume 1. Det nu ikoniske soundtrack inkluderer 70’er-perler”Hooked on a Feeling”af Blue Suede og David Bowies”Moonage Daydream”, begge blandt de rige 70’er-infunderede sange, som Gunn har valgt.
For Guardians 2 dykkede Gunn tilbage i den brønd, specifikt for at fundere over spor, som Peters mor ville have elsket. Denne karakterbaserede opmærksomhed på detaljer er et afgørende element for at kurere den overordnede filmoplevelse, og det er et strejf, som Gunn har mestret.
Gunns tilgang er unik ved, at han skriver, at hans nål falder i hver af hans manuskripter. I en tale til NME afslører han, at sangene også udsendes på sættet under deres efterfølgende scener. Dette er en velkommen ændring af, hvordan flertallet af filmskabere griber musik ind i deres produktioner. I stedet for at være en eftertanke, der skal diskuteres og gennemskues i postproduktionen, fungerer musikken som en væsentlig del af historien. Det er sin egen karakter, og de optrædende bliver inddraget i processen, får lov til at opleve musikken på samme måde, som publikum vil. Metoden hjælper skuespillerne med at efterligne stemningen i sekvensen ordentligt, ved at riffe en etableret atmosfære af, som den er med til at fremme.
Harley Quinns medrivende flugtsekvens i The Suicide Squad er et perfekt indbegreb af denne tilgang i naturen. Margot Robbies Harley decimerer fuldstændig alle, hun møder, i en episk koreograferet one-take-sekvens, akkompagneret af David Lee Roths”Just a Gigolo”. Det mest ikoniske øjeblik af de første Guardians-udklækkede Groot, der i al hemmelighed dansede-ville ikke være halvvejs så ikonisk uden The Jackson 5s”I Want You Back”. Gunn får filmmagien til at synge, prisgivet sin kreativt ladede hjerne.
Selv når han dykker ned i tv, perfektionerer Gunn sin brug af musik. Peacemakers’absurd morsomme og tående åbningstekster er beviset på dette, og lanceringen af ”Do You Wanna Taste It”af Wig Wam bliver nummer ét på iTunes Rock-hitlisterne over et årti efter dens første udgivelse.
SØJLE 3: DE UDFORDREDE
Et andet væsentligt element i James Gunns værktøjskassen er hans centrale karakterer, ofte portrætteret som sociale udstødte eller antihelte. Da Guardians of the Galaxy først blev annonceret, forudså mange, at det ville floppe på grund af manglen på udadtil sympatiske eller velkendte karakterer. At bevise, at nej-sigerne tager fejl, var selvfølgelig lige så simpelt som at udgive filmen til rabiate publikummer, der krævede frisk blod i superhelte-genren. Gunns film er ikke succesrige, fordi de fokuserer på disse mennesker, der eksisterer i udkanten af samfundet; snarere tilføjer de et ekstra lag af repræsentation til de underrepræsenterede. For øvrigt, hvem vil i det hele taget se kedelige helte, der redder dagen konstant?
Frank Darbo – også kaldet Crimson Bolt – fra den hypervoldelige, kultfavoritte Super slår simpelthen folk voldsomt rundt med en skruenøgle. Filmen har Rain Wilson, bedst kendt som fan-favorit”Assistant TO the Regional Manager”i den amerikanske udgave af The Office. Udgivet fire år før den første Guardians-film, Super fungerer som en forløber for Gunns spring ind i den superhelte-genre, han nu er bedst kendt for. Det er en meget mørkere vision, end han ville hælde til i Marvel Cinematic Universe, med en socialt akavet føring med et forvrænget moralsk kompas drevet af hans dybe kærlighed til sin kone. Det er en overraskende kompleks skildring af en knækket mand, der forsøger at holde stykkerne af sit liv sammen, samtidig med at han forsøger at blive en superhelt.
Peter Quill, eller”Star-Lord”, som han ynder at blive kaldt, er tilsvarende kompleks. Hans mor døde trods alt af kræft, da han var meget ung, og hans far er en himmelsk levende planet, der er besat af at”genskabe”hele universet i sit eget billede.
Starla of Slither er så dybt forankret. i et giftigt forhold, at hun ikke vil stoppe ved noget for at rehabilitere sin besværlige, voldelige mand et godt stykke tid efter, at han er forbi point of no return. The Suicide Squads Polka Dot Man har så meget internaliseret traume fra sin mor, at han forestiller sig, at alle væsener omkring ham tager hendes ansigt. Og Peace Maker forsøger desperat at finde sin vej, mens han kæmper mod dæmonerne fra sin fortid og længes efter godkendelsen af sin onde, hvid-overherredømme far”The White Dragon.”Fælles for alle disse karakterer er, at ingen af dem er småkage-sort-hvide individer – Gunn laver sine spillere lige så omhyggeligt, som han gør de musikalske arrangementer, der ledsager dem.
Ud over det typiske-menneskelige karakterer, Gunn har en måde at humanisere monstre på. Fra udenjordisk træmonster Groot til meteorit-fremmede”The Long One”til kæmpe sansende søstjerner”Starro”(STAR-OH), glubende King Shark eller en frækt talende vaskebjørn, hver enkelt af dem er blevet portrætteret med et uforudset niveau af nuancer og omsorg, som ville være mere typisk at finde i en animeret produktion. Rigt definerede karakterer med stærke personligheder er ikke typisk forbundet med superhelteegenskaber, men alligevel afkræfter James Gunn denne trope igen og igen. Dette forgrener sig direkte ind i vores sidste og måske vigtigste søjle til dato: den fundne familie.
SØJLE 4: FUNDET FAMILIE
Hvert James Gunn-film kunne beskrives som et”ensemblestykke”forhøjet af de tætte bånd mellem karaktererne. Deres karakterisering er intet uden en kanal, hvorigennem de kan tragte deres excentriciteter. Familiære bånd i disse film kommer oftest gennem personlige forbindelser snarere end af blodslinje. Begrebet”fundet familie”, temmelig unikt for queer-samfundet, giver genlyd gennem Gunns arbejde. Dem, vi forbinder os mest med, behøver ikke at være beslægtet med blod; i stedet kan bånd af delte oplevelser, gruppetraumer eller andre faktorer resultere i at finde en familie i stedet for at blive født ind i en.
Hvad ville Crimson Bolt være uden hans passende navngivne sidemand, Boltie? Guardians of the Galaxy dannede sig kun sammen af nødvendighed, først for at undslippe fængsling-hver for sig er kriminelle på den ene eller anden måde-derefter i kammeratskab for at nedkæmpe den rædselsfulde Anklager Ronan. Groot, Rocket Raccoon, Gamora, Drax og Star-Lord Peter udgør det ultimative Gunn-drømmehold. Selvmordsgruppen udsendes af Amanda Waller, men de bånd, de danner med hinanden, er ikke engang på deres radar, når deres hold først går i kamp. Den fortvivlede gruppe i centrum af 2005’s Dawn of the Dead-genindspilning er tvunget til at slå sig sammen i et forladt indkøbscenter midt i apokalypsen og finde fællestræk og en følelse af fællesskab, mens de forsøger at overleve.
En særlig intim forbindelsen kommer via Ving Rhames’Kenneth, da han kommunikerer ved at holde skilte op med en anden overlevende, der er strandet på taget af en våbenbutik. I de mørkeste øjeblikke kan menneskelig forbindelse hjælpe os med at komme sammen på måder, der ikke er lette at forklare.
I løbet af næsten to årtier i branchen har Gunn dannet en”funden familie”af sin egen produktion. ; arbejder med et kernesæt af skuespillere og kreative, tilbagevendende ansigter gør praktisk talt enhver James Gunn-produktion til den næste del af hans de facto teatertrup. Michael Rooker, Sean Gunn, Nathan Fillion og Gregg Henry er alle hyppige Gunn-samarbejdspartnere efter at have medvirket i mindst fire af hans film. Det er ligesom Tim Burton med Johnny Depp og Helena Bonham Carter. Eller Martin Scorsese med Robert DeNiro og Leanardo DiCaprio. Disse utroligt tætte arbejdsrelationer, der løfter det endelige produkt. Det er liv, der imiterer kunst, eller måske endda kunst, der imiterer livet.
Sandkassen, James Gunn arbejder i, giver ham mulighed for at farve uden for linjerne, skubbe grænserne for mørk humor og skabe elskelige, fuldgyldige tegn at rode efter. Gunn udviser en klar forståelse af biograf med store budgetter og tilbedelse af monsterfilmen, og han har taget tøjlerne i DC Extended Universe.
Hvis hans foregående krediteringer er nogen indikation, har James Gunn en lang fremtid med spændende, vildt anderledes projekter i pipelinen. Og hvad end disse projekter måtte være, kan vi forvente at finde de fire søjler i hans unikke stil på fuld visning.
Med James Gunns ord selv,”bør man være villig til at smide et dusin ideer væk for at finde på en god, ligesom man bør smide et dusin ord væk for at finde på det rigtige.”
Hvad er dine yndlings James Gunn-film? Sprænger du stadig Guardians of the Galaxy-soundtracket alle disse år senere? Er du spændt på fremtiden for DC Extended Universe? Fortæl os det i kommentarerne! Sørg for at like, abonnere og trykke på notifikationsbælten for aldrig at gå glip af en video.
Følg os for mere underholdningsdækning på Facebook, Twitter, Instagram og YouTube.