Edward Zwick, der spillede en nøglerolle i at bringe den Oscar-vindende rom-com Shakespeare in Love til live, delte for nylig en ret sigende historie om Julia Roberts.
I en uddrag fra Zwicks kommende erindringsbog udgivet af Graydon Carter’s Air Mail, instruktøren afslørede den besværlige proces at få filmen fra 1998 i gang. Han hævder, at Roberts var standhaftig i at få Daniel Day-Lewis til at medvirke i filmen. Da det mislykkedes, og da hun kæmpede med øvelser og kemilæsninger, gik skuespillerinden væk fra filmen, hvilket kostede studiet hele $6 millioner i produktionsomkostninger.
Ifølge ham var Roberts knyttet til filmen. tidligt i sin udvikling, hvilket fik Universal Studio til at finansiere filmen.”Alene muligheden for at have”Pretty Woman”iført en korseteret kjole fik studiet ophidset nok til at hoste dejen op,”skrev han. Men resten af filmfremstillingsprocessen gik ikke så gnidningsfrit.
Instruktøren hævder Roberts fortalte ham, første gang de mødtes, at hun allerede”besluttede, hvem der skulle spille Shakespeare.”Ifølge hans beretning blev skuespillerinden overrasket over at få Day-Lewis til at spille hovedrollen over for hende i filmen. Zwick, som allerede havde sin egen liste over skuespillere i tankerne til rollen, vidste allerede, at Lewis ikke var tilgængelig, men Roberts var sikker på, at hun kunne overbevise ham. Hun bad efter sigende om at få sendt to dusin roser til Lewis sammen med et kort, hvor der stod:”Be my Romeo.”
Zwick forklarede, at det ikke sluttede der. Han organiserede en række kemilæsninger for Roberts med en”vidunderlig skare af skuespillere”, han mødte i London, som inkluderede Colin Firth, Hugh Grant og flere. Men hun bad ham om at aflyse den dag med casting, fordi Lewis skulle lave filmen.
De eneste kemilæsninger Roberts deltog i var med Ralph Fiennes, som Zwick beskrev som”akavet”og Paul McGann.
“Der var ingen magi. Problemet var ikke scriptet. Eller Paul McGann. Det var Julia,”sagde han.”Fra det øjeblik, hun begyndte at tale, var det tydeligt, at hun ikke havde arbejdet på accenten.”Roberts fløj efter sigende tilbage til USA meget kort tid efter, da Zwick ikke var i stand til at få fat i hende næste dag.
Studioet havde allerede sænket 6 millioner dollars i byggesæt, sikring af lokationer og fremstilling af kostumer. Men med Roberts ude af produktionen, var Shakespeare in Love død i vandet.
Det vil sige, indtil Gwyneth Paltrow udtrykte interesse for at tage hovedrollen, og genoplivede Miramax og Harvey Weinsteins interesse for filmen. Paltrow vandt en Oscar for sin præstation som Viola de Lesseps.
Angående Roberts og hendes kontroversielle beslutning om at forlade filmen, erkender Zwick, at dette var en særlig følsom tid for skuespillerinden, da hun var frisk på sin succes i Pretty Woman.
Men, skriver han,”jeg bærer ikke hendes vilje. Hun var en skræmt 24-årig.”
