Tilbage i 2017, da det blev annonceret, at Ryan Seacrest var blevet udvalgt til at være Kelly Ripas permanente medvært på Live!, slog jeg hænderne op i frustration. Efter fire år med larmende stigende stjerne, Michael Strahan, der sad ved siden af Kelly, og endnu et år med interessante gæsteværter, der filtrerede igennem, efter at Strahan pludselig blev (og kontroversielt) flyttede til Good Morning America, følte jeg, at ABC gik efter det mest kedelige, diskrete person til at udfylde den stol, som Regis Philbin sad i i over 20 år, først med Kathie Lee Gifford, derefter med Ripa.
Jeg kunne ikke have haft mere ret i pengene.
Hør her, morgen-tv er ikke stedet for kontroversielle eller skæve talenter-spørg bare David Letterman. For pokker, selv Bob Saget forsøgte sig på morgen-tv og mislykkedes. Folk vil have, at deres morgen-tv-kammerater skal være sjove og folkelige, med evnen til at være seriøse, når emnet berettiger det. De vil gerne føle, at de sidder ved morgenbordet med dem, nipper til kaffe og lytter til dem fortælle om deres liv såvel som de sjove ting, der stødte på deres sociale medier-feeds (givet til dem af producenter, selvfølgelig).
Men det, de vil have mest er en, der er sjov og interessant. Seacrest var ingen af dem. På trods af en karriere i et kvart århundrede, hvor han har lavet alt fra sit eget morgenradioprogram (som han stadig fortsatte med fra kælderen i bygningen, hvor Live! blev skudt) til at tage over for Dick Clark nytårsaften, til at være vært for en uendelig antallet af priser viser røde løbere for at hjælpe med at lancere utallige superstjernekarrierer på American Idol, Seacrest virkede altid som glat og lukket, uvillig til at lukke publikum ind i sit personlige liv, selv en lille smule, og kom ud som den turist, han var, da han talte at bo i sin nye base i New York.
Hvorfor elskede vi Regis på Live! i alle de år? Fordi han gik ud med sin kone Joy aftenen før og fortalte historier om det med en falsk forarget tone, som kun blev konkurreret med Larry David. Kathie Lee, irriterende, da hun rapporterede hvert”boom-boom”, hendes daværende småbørn lavede i deres bleer, gav os i det mindste indblik i hendes hjemmeliv med Frank Gifford.
Ripa var altid tiltalende, fordi, på trods af en forkærlighed for at røve for kameraets kærlige opmærksomhed, talte hun om slagsmål, hun kom ind i med sin mand, Mark Consuelos, og de skænderier, de kom i med deres børn, da de voksede fra yndige børn til sure teenagere.
Seacrest havde aldrig noget af det at falde tilbage på. Han talte om sin jogging, sine mange job, og nogle gange nævnte han sine forældre eller hvem han nu dater. Men du fik aldrig den varme uklare følelse fra ham, som om han inviterede dig til at skyde lortet. (Han talte knap engang om sin nylige fejde med Andy Cohen!) Faktisk bragte hans lukkede natur Ripas værste instinkter frem, da hun begyndte at dominere værtschatsegmentet, der startede de første 20 minutter af showet, bare for at holde tingene i bevægelse.
Nu, hvor Consuelos er planlagt til permanent at erstatte Seacrest, skulle tingene straks blive bedre. Hver gang Consuelos var vært sammen med Ripa, kunne du se deres 27 års historie som ægtepar lige der ved skrivebordet. De flirtede med hinanden, fortalte historier om de ting, de gjorde, som irriterede den anden, gik frem og tilbage og fortalte historier om de ferier, de tog på, og de fritidsaktiviteter, de lavede med deres børn. Selv historier om Back to School Night føltes som sjove, da Ripa og Consuelos fortalte dem.
For seks år siden troede jeg, at Consuelos ville blive den perfekte erstatning for Strahan, men på det tidspunkt tog hans skuespillerkarriere fart igen, og de fortalte underholdningspressen, at de troede, at det ville være dårligt for deres ægteskab at arbejde sammen på fuld tid. Men nu, med Consuelos’arbejde i Riverdale forbi og de to af dem genfinder deres rille som tomme redere, synes tiden inde for dem at tilbringe deres dage og nætter sammen. Det kan i det mindste få nogle seere tilbage (som mig), der blev så kede af Seacrest, at de tunede ud.
Joel Keller (@joelkeller) skriver om mad, underholdning, forældreskab og teknologi, men han nører ikke sig selv: han er en tv-junkie. Hans forfatterskab har dukket op i New York Times, Slate, Salon, RollingStone.com, VanityFair.com, Fast Company og andre steder.
