Åbningsbillede: Kameraet panorerer hen over Emons rige, viser slottet i tusmørket og tager til sidst seerne med ned til en tale holdt af kong Uriel Tal’Dorei II, som abdicerer tronen, mens Vox Machina ser på. Midt i kongens erklæring overvælder en sværm af drager dem på slottet og begynder at lægge hele området øde.
The Gist: The Legend of Vox Machina sæson 2 er en animeret serie baseret på live-action-serien Critical Role, en streamingserie med fremtrædende stemmeskuespillere og nørdepersonligheder, der spiller. Dungeons & Dragons. Showrunner Matthew Mercer baserede serien på den allerførste kampagne, som Critical Role-banden kørte, og efter at den slog igennem med Amazon Prime-publikummet, blev showet grønt for endnu en serie, som hurtigt blev musik i fansens ører.
Den eponyme”Vox Machina”, et band af helte, der rejser sammen og drikker grogger, laver utugtige vittigheder og af og til afslutter de opgaver, de påtager sig, blev hurtigt elsket af både vestlige fantasy-og D&D-fans , krydser over med dem, der nyder en sjat anime kastet ind i blandingen. Besætningen består af barbaren Grog Strongjaw (Travis Willingham), nissebarden Scanlan Shorthalt (Sam Riegel), nissepræsten Pike Trickfoot (Ashley Johnson), halvalven Keyleth (Marisha Ray), mennesket Percival”Percy”Fredrickstein af Musel Klossowski de Rolo III (Taliesin Jaffe) og halvelf-tvillingerne Vex (Laura Bailey) og Vax (Liam O’Brian),
Indsatsen er højere denne gang, og det er tydeligt fra den første episode. Mens den første sæson fandt, at Vox Machina arbejdede på at besejre dragen Brimscythe, er der fire denne gang med deres egne unikke færdigheder, der gør dem mere til en kraft at regne med, inklusive isånde og dødbringende syre, der skyder fra selve deres væsen. Det er Chrome-konklaven, fem kromatiske drager, der hver især er et skræmmende møde. Heldigvis er denne klodsede flok af helte stadig meget klar til opgaven-dog ikke umiddelbart.
De skal tage tid væk fra kampen, omgruppere og komme endnu stærkere tilbage, hvis de håber at besejre dragerne. En del af dette betyder træning for at blive stærkere, men også at finde Vestiges of Divergence, ældgamle artefakter, der, når de kombineres, kan være præcis, hvad holdet har brug for for at besejre Chroma Conclave. Det eneste problem? At finde og besidde hver enkelt kan meget vel rive holdet og dets individuelle medlemmer fra hinanden.
Hvilke programmer vil det minde dig om?: The Legend of Vox Machina Sæson 2 minder selvfølgelig om den første sæson, men den minder også meget om live-action showet The Guild, som nævnt i min anmeldelse af The Legend of Vox Machina sæson 1. Den serie introducerede seerne til en vild flok MMORPG-spillere til en 2000’er-kamp ledet af Critical Role-medlemmet Felicia Day. Der har dog været adskillige animerede serier siden da, og en, der næsten ligner en fejl, er Dragon Age: Absolution, som måske kradser den samme kløe, man kunne have for vestlig fantasy baseret på en elsket spilserie. Den bringer også humoren som Vox Machina gør, mens den stadig byder på masser af tilfredsstillende action.
Vores holdning: Vox Machina er tilbage igen, større og bedre end før. Men det er også modnet lidt, hvilket føles passende. Heltene er vokset, og det samme er måden, de kommunikerer med hinanden på. De føler sig mere som en familie, og der er så meget mere at miste nu.
Den komiske tone er her stadig i hobetal, men piloten gør det ikke tydeligt, da det åbner. Kong Tal’Dorei II bliver dræbt, da han bader i syre i afsnittenes åbningsminutter, da han bliver fanget uden for den beskyttende trylleformular en af Vox Machina-kasterne, og da dragerne stiger ned på Emon, bliver tilskuere skåret i to med hensynsløs opgivelse. Det er en ballet af kropsdele, da rigets folk bliver skåret ned én efter én. Alligevel er der masser af tid til letsindighed, der får den forfærdelige katastrofe til at føles lidt mere udholdelig-foruroligende som den er, så holdet kan prøve at arbejde sig igennem det.
Det er en del af det, der gør denne sæson til en så værdig og interessant opfølgning. Vox Machina, så magtfuld som hvert af dets medlemmer er, kan ikke klare alt på egen hånd. Og selvom det kan virke som en lidt doven forudsætning at sadle Vox Machina med apportopgaver, er der intet hurtigt eller enkelt ved at finde Vestiges.
Hver enkelt åbner op for en helt ny verden af udfordring og råhed for hvert medlem af Vox Machina, og de er et bedre menneske, efter at de er kommet ud af deres søgen efter at hente Vestiges. Resultatet? Et stærkere bånd til hinanden og et hold, der aldrig vil bukke under for det onde. Vi ønsker alle, at vores D&D-karakterer bliver stadig stærke. At se Vox Machina vokse føles lige så fantastisk.
Sex og hud: Der er et par uhyggelige referencer hist og her i det første afsnit, men lad det ikke narre dig. Dette er i høj grad en serie for voksne, og den minder dig om det igen og igen med nogle meget frække voksenvittigheder. Husk det, hvis du vælger at lade børnene se på.
Afskedsskud: Chroma-konklavens drager mødes i en ildgrav, der ikke ligner helvedes tarme, mens de diskuterer deres planer for landet, inklusive plyndring alt det har at tilbyde og dræber Vox Machina. Efter noget skummel snak flyver de af sted, og skærmen falmer til sort.
Sleeper Star: Det er svært at vælge en iøjnefaldende stemme i denne serie, i betragtning af at alle gør et så godt stykke arbejde, men jeg fandt mig selv i at grine ad mange af de straight mand Percival “Percy ” Fredrickstein von Musel Klossowski de Rolo III’s replikker. Taliesin Jaffe er lige så talentfuld, som de kommer, og gennemsyrer Percy med deadpan levering af hans replikker, der stadig formår at få mig til at fnise.
Mest pilot-y-linje:“Er det drager?”spørger en skrækslagen landsbyboer, mens de bevingede dyr fra begyndelsen af episoden tilraner sig riget. Ja. Ja, de er drager, og de skyder isstød ind i mængden. Gæt hvad vi kommer til at se meget mere af, når showet går i gang? Du gættede det.
Vores opfordring: STREAM DET. Vox Machina forbliver højlydte, uanstændige og så kaotisk gode, som de kommer. Hvis du endnu ikke har fundet en almindelig D&D-gruppe, eller du er interesseret i at se, hvad spillet handler om, vil denne anden runde af episoder helt sikkert overbevise dig. Denne gang er fjenderne stærkere, Vox Machina er mere sårbare, og du føler virkelig, som om du er på eventyr med gode venner, ligesom Critical Role. Hvis denne sæson er nogen indikation, bør en tredje runde af episoder bestemt være på bøgerne.
Brittany Vincent har dækket videospil og teknologi i over et årti for publikationer som G4, Popular Science, Playboy, Variety, IGN, GamesRadar, Polygon, Kotaku, Maxim, GameSpot og mere. Når hun ikke skriver eller spiller, samler hun på retro-konsoller og teknologi. Følg hende på Twitter: @MolotovCupcake.
