En af det sidste års største historier havde at gøre med HBO Max’massefjernelse af originalt-og biblioteksindhold efter fusionen af Warner Bros. og Discovery. Mens nogle af disse fjernede HBO Max-originaler forventes at gå til kommende annonce-understøttede streamingtjenester, har andre en mindre klar fremtid og er i øjeblikket ikke tilgængelige at se i nogen form. Ved Television Critics Associations vinterturné i 2023 bekræftede formanden for FX Content og FX Productions John Landgraf, at der i øjeblikket ikke er nogen planer om at gøre det samme for noget af FX’s indhold.
“Vi har ikke noget specifikt har planer om at gøre det, men jeg vil ikke udelukke noget,” sagde Landgraf.
Men i en tid, hvor mange har kritiseret Warner Bros. Discoverys strategi kraftigt, fordømte han ikke helt flytningen. Landgraf understregede, at historisk set har nye distributionssystemer og teknologier ændret, hvordan film og tv er blevet distribueret og forbrugt.
“Hvis du går tilbage til begyndelsen af den teatralske filmvirksomhed, ikke sandt, har studierne lavet tusindvis af film,”sagde Landgraf.”Det tog dem et stykke tid at finde ud af, at de faktisk lavede færre, større, længere film og markedsfører dem og distribuerer dem og laver ting, der har en varig værdi og derefter lægger disse ting i deres bibliotek og licenserer disse biblioteksfilm til andre medier-som f.eks. TV, da det kom-havde en bedre økonomisk effekt end blot at oversvømme zonen med ting, der blev forbrugt og derefter kasseret. Jeg tror, at du ser noget lignende her.”
I traditionelt tv’s dage, uanset om der var tre broadcast-netværk eller 200 kabelkanaler, var der en begrænset mængde”hyldeplads.”Kun en vis mængde programmer kunne dukke op på tv. Landgraf bemærkede, at disse begrænsninger tilskyndede netværk til at investere tid, energi og penge i kvalitet. Men nu i en tidsalder med streaming og tilsyneladende endeløse biblioteker, er denne grænse blevet fjernet, hvilket har tilladt”i sidste ende bare en uendelig mængde materiale af middelmådig kvalitet.”
Landgraf sammenlignede denne tidligere model af flere vinduer til strategien med et enkelt vindue, som mange streamere bruger i øjeblikket.
“Underholdningsindustrien har altid fundet måder at lave noget på og derefter tilbyde det til forbrugerne på forskellige måder i forskellige sammenhænge: med annoncer; uden annoncer; i premium-formater, som biograffilm eller f.eks. en abonnenttjeneste som HBO; i annonceunderstøttede formater, i gratis formater. Og det er at finde ud af det, tilføjede Landgraf.”Hvis du har en streamingplatform, som har, du ved, 10, 20 tusind stykker indhold, er det meget svært at skabe en brugergrænseflade, der gør det muligt for folk virkelig at finde og opdage hvert enkelt stykke indhold på den streamingplatform. Så en vis mængde af det bliver forældet. Det bliver ikke brugt meget. Jeg tror, at det har en værdi at cirkulere det et andet sted, nogen, der gerne vil markedsføre det, som gerne vil fremlægge det.”
Dette kan tolkes som et ret optimistisk syn på HBO Max-situationen. Selvom det er blevet annonceret, at der er planer om, at visse shows skal være licenseret til gratis, annonceunderstøttede streamere, er ikke alle skæbnen for disse fjernede serier blevet annonceret. I øjeblikket er mange af disse serier ikke tilgængelige at se på nogen form for streaming, inklusive digitalt køb. Mange frygter, at det vil forblive tilfældet.
Landgraf understregede igen, at FX ikke har planer om at fjerne nogen af sine shows i øjeblikket.”Jeg tror, branchen som helhed gennemgår det her regnestykke, hvor den indser, at den ikke kan forenkle så meget, som den har gjort. Det skal have en vis mængde kompleksitet og dimensionalitet,”sagde Landgraf.”Vi er lige i denne midterste periode med radikal transformation fra den før-internet-æra til den post-internet-æra. Og vi er i den virkelig ujævne del af den overgang.”
