Vi fik næsten ikke chancen for fuldt ud at værdsætte alle Cecily Strongs talenter som performer. Det er en underlig ting at skrive om en person, der lige har forladt Saturday Night Live efter at have sat rekord for flest afsnit af et kvindeligt medvirkende. Og dog.
I sæson 39, efter kun sin første sæson som fremhævet spiller, fandt Strong sig fast bag Weekend Update-skranken, hvor hun var forankret sammen med Seth Meyers, indtil Meyers rejste for at være vært for Late Night, og derefter med Colin Jost. Hun vidste, at det ikke var der, hun skulle være. Og vi vidste det også.
Hvorfor får en kvinde i jakkesæt til at læse vittigheder om overskrifter, når hun kunne få det så meget bedre i en cocktailkjole som”Girl You Wish You Hadn’t Started a Samtale med” om nyhederne?
Heldigvis befriede Lorne Michaels hende fra Update-ankeropgaver for sæson 40 og senere, hvilket gav os mulighed for at lære Gemma, Cathy Anne at kende som såvel som Strongs efterligning af Melania Trump, utallige skøre politikere og selvfølgelig hendes bud på FOX News anker og dommer Jeanine Pirro. Hun tjente back-to-back Emmy-nomineringer i 2020 og 2021 for enestående birolle i en komedieserie for sin indsats.
Det ville have været helt rimeligt at forvente, at Strong og alle andre ville blive overskygget af scenestjælende stjernekraft af Kate McKinnon, som kom med i castet et par måneder før hende. Men tag endnu et kig på denne nu berømte alien-bortførelsessketch med gæsteværten Ryan Gosling. Aidy Bryant og Bobby McKinnon kan næsten ikke skjule deres grin, mens Gosling er bukket under for hans fnis. Alle andre mister det. Alle undtagen Stærk. Hun formår endda at dække for Gosling, ad-libbing:”Han græder.”
For den bedste del af 11 sæsoner, Strong udviste mere styrke, end vi kunne forstå ved første øjekast. Man kunne altid stole på, at hun var rygraden til en skitse, og nogle gange mere, og forpligtede sig til det som ingen anden.
Da sæson 46 sluttede i maj 2021, ville du ikke have beskyldt Strong for at sige farvel der og da. Hun stod trods alt på scenen sammen med de andre medvirkende veteraner og kvælede tårer under episodens kolde åbent. Under sæsonfinalens weekendopdatering introducerede Jost Strongs Pirro med ordene:”Her for at give hende tanker om afsked i aften.”Og så gik hun ud med en vinoverskydende opblomstring og satte”My Way”.
Så hvorfor skulle hun alligevel vende tilbage det?
Måske fordi vi også havde brug for at se hendes indre styrke. Sidste november, da den amerikanske højesteret hørte argumenter om abort, dukkede hun op som”Goober The Clown Who Had An Abort When She Was 23″for modigt at fortælle om sin meget personlige oplevelse. A-honka-honka!
Og i sidste måned vendte hun tilbage til opdateringsskranken som Tammy The Trucker for at minde vælgerne om, hvor vigtig abort er er et problem.
Men hun var lige så villig til at vise sine syngende koteletter frem. Her er et tidligt eksempel fra 2015, hvor hun forvirrer sine julegæster ved at bryde ud i den sang, ingen kender,”Debra’s Time.”
Hvis du ville tilføje nogle melodier til en komedie sketch, var Strong altid et spil. Ikke underligt, at hun ville fortsætte med at spille hovedrollen i sin egen musikalske komedieserie, Schmigadoon! til Apple TV+ (med Lorne som EP). Hun ville gå glip af nogle afsnit i sæson 46 for det, og så et par flere i sæson 47-48, så hun kunne medvirke off-Broadway i”The Search for Signs of Intelligent Life in the Universe.”
Hun behøvede ikke at komme tilbage nogen af de gange, men vi er taknemmelige for, at hun gjorde det.
Fordi som SNL til tider har kæmpet i denne overgangsperiode, kunne de altid regne med, at Strong ville holde det sammen. Denne”Angelo”-bit fra sidste sæson skiller sig ud som et eksempel. Det er en chance for det daværende nybegyndere, Aristotle Athari, for at introducere en karakter, for gæsteværten Rami Malek at blive underlig, og for den særlige gæstestjerne Daniel Craig til at opføre sig flummoxet. Men det fungerer kun så godt, som det gør på grund af, hvordan Strong sælger os med sin karakters oprigtige fandom for disse formodede næste store ting inden for musik og dans!
Forestillingen fortsætter selvfølgelig. SNL finder altid en måde at genopfinde sig selv på takket være dens svingdørs-cast af friske komikere.
Vi får en anden sæson af Schmigadoon! også at se frem til. Og måske hurtigere end vi tror, vil vi se Strong tilbage på scenen inde i 30 Rock, næste gang som vært for SNL. Måske vil vi så virkelig være i stand til at værdsætte, hvad hun gav til dette show i løbet af sine 11 sæsoner.
Sean L. McCarthy arbejder komediebeatet for hans egen digitale avis, The Comic’s Comic; før det, for egentlige aviser. Baseret i NYC, men vil rejse hvor som helst for at scoop: Is eller nyheder. Han tweeter også @thecomicscomic og podcaster halvtimes episoder med komikere, der afslører oprindelseshistorier: Tegneseriens tegneserie præsenterer de sidste ting først.
