Hongkong sci-fi actionspiller Warriors of Future blev først annonceret helt tilbage i 2015 med en anden titel og en anden instruktør. Men efter forsinkelser i produktionen, COVID-forsinkelser og forsinkelser efter produktionen-VFX-optagelser er meget arbejdskrævende, spørg bare Marvel-Warriors debuterede endelig med store tal i Hong Kong-kassekontoret med Louis Koo, Sean Lau og Carina Lau i frontlinjen rollebesætningen. I fremtiden er menneskeheden allerede i tovene med krigsførelse, sygdom og klimakatastrofer. Det er først da, at en rovdyr fremmed livsform ankommer…
Samlet: I fremtiden er hyppige krigsudbrud kun blevet mere dødbringende med opfindelsen af militærrobotter. Klimakatastrofer har forårsaget tilsyneladende uoprettelige miljøskader. Hungersnød er udbredt, sygdomme er udbredt, og menneskeheden har bygget beskyttende kupler over nøglebyer kaldet”Sky Nets”. Føj til alt dette ankomsten af en meteor, som, når den revner op, spreder en viral fremmed planteform kaldet”Pandora”over jordens overflade, og den modige kommandant for luftkamphold, Johnson Cheng (Sean Lau) har en masse jord at dække.. Da oberst Tam (Carina Lau) ankommer med ordre fra den øverste messing om at angribe rumvæsenet med en ny form for væksthæmmende”genkugle”-“Hvis vi kan frigive P7N9 inde i Pandoras pistil, kan vi stoppe den i at vokse…”-Cheng giver Tyler (Louis Koo) ordre om at samle sit hold og gasse deres fly op. De har en fremmed plante at dræbe.
Det er selvfølgelig ikke nær så enkelt. Operationen er plaget af farer og fejl fra starten, og snart står det klart for ACU, at nogen blander sig i deres udstyr og sikkerhed. Tam er en hård røv, ingen tvivl om det, men hun virker villig til at lade Cheng og Tyler arbejde. Hvad med den stille, planende general Sean Li (Nick Cheung)? Eller Pandora selv? Ikke alene er den fremmede tilstedeværelse sansende, den har sine egne håndlangere i en kæbeknapende og mangekløret skare af monstrøse insekter, der ligner biller krydset med store katte.
Med bomberne Li og Tam ønsker at falde som en sidste udvej truende, og mil-spec militærrobotter, der truer deres operationelle sektor, Tyler, Cheng, svulmende private Connor (Wan Guopeng) og”Skunk”(Phillip Keung), en løs kanon eks-medlem af ACU, må arbejde mod de stadigt dårligere odds for at genvinde og deployere genkuglerne, redde eventuelle vildfarne menneskelige civile, der stadig er i drabszonen, og forhåbentlig holde deres egne nakke intakte. Det er en dødbringende gambit. Men hvis nogen kan redde de små mennesker fra en sulten plantebaseret alien og måske hele jorden fra yderligere ødelæggelse, så er det disse fyre. Ret?
Hvilke film vil det minde dig om? Den sydkoreanske sci-fi-film Space Sweepers fra 2021 var, selvom den også stod i gæld til og også fanget i COVID-udgivelsesdatoens mærkelighed, ikke desto mindre et uroligt fornøjeligt visuelt skue. Og Warriors of Future deler rollebesætningerne Louis Koo og Carina Lau med Dynasty Warriors, det store fantasy-epos fra 2021 baseret på den japanske videospilsfranchise.
Performance værd at se: Koo er resolut her som super soldaten Tyler, og Carina Lau tilføjer et par strejf af yndefuld subtilitet til sit bud på den tilknappede oberst Tam. Men det er Phillip Keung, der stjæler showet som Yau, alias”Skunk”, den skæmmede tidligere luftkampspiller, hvis ukonventionelle færdigheder og store personlighed bliver en integreret del af selvmordsmissionen.
Mindeværdig dialog:”Fortæl din ven, at jeg ikke er her for at redde ham. Og ikke nok med at jeg gjorde det, jeg gjorde det også smukt!” Den konstante snigskytte mellem tidligere våbenbrødre Skunk og Tyler forbliver stabil gennem så mange vovede flugter og tætte barberinger, at det hurtigt bliver klart, at dette er de to venners egentlige kærlighedssprog.
Sex og hud: Intet her.
Vores holdning: Som seere har kommodiseringen og forundringen af sci-fi-handlinger trænet vores hjerner i, hvad vi kan forvente. Produktionsdesign er én ting, og i Warriors of Future skylder ACU’s”skyfish”meget til’s Quinjet, selvom den i praksis mere ligner en UH-60 Black Hawk chopper krydset med en V-22 Osprey. Og mens militærrobotter trampede gennem film længe før Marvels fremkomst – med al dens fremtidige teknologi og eksplosive fejl, har Warriors en åndelig efterkommer i Paul Verhoevens Starship Troopers – de mekaniserede dragter, som Tyler og hans team bærer i Warriors, er på en direkte linje med Tony Starks stadigt udviklende Iron Man-opstilling, fra kommunikationssystemer til våben med superstyrke og talrige indbyggede våbensystemer.
I Warriors of Future stopper den hjernetræning, vi alle har været udsat for, ikke ved simpel æstetik. Det er også iboende i kampsekvens-koreografi og de medfølgende lyd-og redigeringspakker, og i Warriors, når en mek-egnet soldat bliver ramt ind i en ødelagt bil eller affyrer en gatling-pistol mod en aggressiv og fremrykkende militærrobot, er det med en følelse af lyd og syn, som vi har hørt og set før. Warriors of Future ser ret smart ud og lyder meget højt. Men filmen hænger sin sci-fi-handling på, hvor meget der er af den, og ikke på meget af noget andet, hvad enten det er nuanceret eller plottet. Ud over al den nedbrudte teknologi og ganske vist imponerende skabningseffekter, står vi tilbage med skuespillere som Phillip Keung, Carina Lau og Louis Koo for at lave, hvad de kan ud af et slidt manuskript.
Vores opfordring: STREAM IT for den stærke visuelle følelse af Warriors of Future, som helt sikkert henter et væld af inspiration fra, men ikke er bange for at være så stor og højlydt af en sci-fi-udflugt som den muligvis kan. Men der er også noget fornøjeligt karakterarbejde her, især fra vildmanden Phillip Keung.
Johnny Loftus er en uafhængig forfatter og redaktør, der bor som helhed i Chicagoland. Hans arbejde har optrådt i The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media og Nicki Swift. Følg ham på Twitter: @glennganges
