Gendannelse af en klassiker medfører visse ansvarsområder. Den vigtigste blandt dem er at ære og forblive tro mod kildematerialet. Nogle kreative licenser er selvfølgelig tilladt-endda forventet. En instruktør burde markere sig, tilbyde en ny vinkel eller bruge visse tekniske egenskaber, der ikke er tilgængelige i en tidligere version.
For nylig tilføjet til Netflix efter en tur i udvalgte biografer og baseret på Erich Maria Remarques roman fra 1929 om Første Verdenskrig, All Quiet on the Western Front fortæller historien om Paul Bäumer (Felix Kammerer), der slutter sig til den tyske hær, efter at en nationalistisk professor inspirerede mange af sine jævnaldrende til at gå til fronten for at kæmpe. De indser dog hurtigt, at denne tynde finer af patriotisk glans smelter hurtigt væk midt i krigens rædsler.
Instruktør Edward Berger fanger dette centrale budskab i Remarques roman: at krig ikke jubler, noget at være fejret. Filmen skildrer de frygtede perioder med ventetid og spekulerer på, hvad de kæmper for, og om de nogensinde vil nå hjem. Paul forvandler sig, efterhånden som filmen skrider frem, og bliver mere håbløs, efterhånden som volden intensiveres. Ventetiden er præget af korte kampe. Scenen, hvor Paul dræber en fransk soldat i hånd-til-hånd kamp og straks bryder sammen, er måske den mest magtfulde i filmen. Alt imens tilbyder Volker Bertelmanns ildevarslende partitur, med et gentagne tre-toners drønende riff, den perfekte baggrund for disse rædselsfulde scener.
All Quiet on the Western Front-afslutning forklaret
Berger håndterede meget af kildematerialet mesterligt, men han går bizart nok ud over disse indledende parametre. Adskilt fra Pauls førstepersonsfortælling-den centrale tråd i bogen-tilføjer Berger en tysk delegation, der forsøger at forhandle en våbenhvile med franske ledere. Dette er ingen steder i bogen eller tidligere versioner af filmen. Daniel Brühl spiller Matthias Erzberger, der bønfalder franskmændene om at afslutte krigen, idet han indvilliger i at afslutte fjendtlighederne den 11. november. Handlingslinjerne mødes, da en tysk general beordrer tropperne (som inkluderer en nedslået Paul) til at iværksætte et sidste modangreb i løbet af minutterne før våbenstilstandstiden. I denne version af All Quiet on the Western Front påfører Paul et par sidste hævnaktioner, men bliver dræbt sekunder før fred.
Hvorfor Berger tilføjede denne unødvendige tangent, er nogens gæt. Måske skaber det et kunstigt ur, så Paul ubevidst kan køre race. Men det er manglen på viden, den ydmyge soldat til venstre i mørket om større politiske indspil, der gør All Quiet på vestfronten til den kraft, den er. At tilføje dette føles kunstigt. Publikum ville have været bedre tjent med at forblive i mørket om en våbenhvile, ligesom Paul mangler alt håb om fred.
Værre endnu, slutscenen er så fuldstændig modsat selve titlen på romanen. I slutningen af Remarques arbejde bliver Paul dræbt en måned før krigens afslutning, på et tidspunkt med relativ fred på spil. Samtidig sendes et budskab-“Alt stille på vestfronten”-som for at indikere meningsløsheden i Paulus’død, blot ét dødsfald blandt mange. Bergers 2022-afvigelse kunne bedre hedde”Kaos på vestfronten.”Ikke desto mindre bringer Bergers film stærke skuespilpræstationer og fantastiske billeder, og selvom historien afviger, gennemsyrer det samme underliggende antikrigsbudskab hele vejen igennem.
Se All Quiet on the Western Front på Netflix.
