New York City er længe blevet forstået som et arnested for basketballtalenter og grobund for innovation i spillet. Aldrig var dette mere sandt end i 1980’erne og 1990’erne, hvor en ny klasse af point guard opstod fra byens legepladser. Spillere som Kenny Anderson, Mark Jackson, Stephon Marbury, God Shammgod, Kenny Smith, Rafer Alston, Rod Strickland og Dwayne”Pearl”Washington omformede den måde, spillet blev spillet på. NYC Point Gods, en ny dokumentarfilm om Showtime, fremhæver denne æra og fremkomsten af Big Apples bedste.
The Gist: I dag tager vi spillet for givet. Den improvisationsstil. Lynet. De utrolige håndtag, de ankelbrækkende bevægelser. Men der var en tid, hvor basketball så vidt anderledes ud, en tid før indflydelsen fra en generation af New York City-atleter omformede spillet til noget på en gang mere råt og smukkere, noget flydende og fantastisk og en fandens sjov. I NYC Point Gods, en dokumentarfilm produceret af et hold af NBA-stormænd, får vi et kærligt og livligt blik på, hvordan spillere, der rejste sig op fra storbyens legepladser i 1980’erne og 1990’erne, formede spillet, så mange elsker i dag.
Hvilke film vil den minde dig om?: NYC Point Gods er en dokumentar, men filmens friløbende, bramfri New York City-stemning kan minde dig om film som He Got Game eller Above The Rim. Hvis du vil gå dybere ind i alt hvad Stephon”Starbury”Marbury har, så tjek dokumentarfilmen A Kid From Coney Island. Og Rafer Alston havde også en fremtrædende rolle i den nylige Netflix-dokumentar, UNTOLD: The Rise and Fall of AND1.
Performance værd at se: Kenny Smith, kendt så meget for sin udsendelse karriere som hans succesfulde NBA-karriere, byder på nogle af de mest underholdende soundbites, herunder at tale om, hvor kækt han skulle på college.”Disse fyre er ikke så gode som de fyre, jeg har spillet mod,”husker han, da han huskede sin vilje til at vogte den daværende North Carolina-stjerne Michael Jordan.”New York City gav mig en selvtillid, der til tider var vrangforestilling, men det gav mig også selvtilliden til at sige:’Jeg vil være der’.”
Mindeværdig dialog: >”Fra den måde, vi taler på, til den måde, vi lægger bolden op, kan du fortælle en point guard fra New York ud af porten,”tilbyder forfatteren Joekenneth Museau som en indledende fortælling tidligt i filmen.”Men for at blive betragtet som en legitim point guard herfra, har du brug for håndtag, showmanship og sejhed. Men i løbet af 80’erne og 90’erne, i en af vores bys mest grusomme epoker, var der en særlig gruppe af spillere, der satte planen for generationer af point guards i vores by og videre.”
Sex og hud: Ingen.
Vores holdning:“Mange børn kommer ind i fitnesscentret og skyder tusinde hoppere, to tusinde hoppere. Nå, det gjorde vi med vores boldhåndtering,” husker den mangeårige NBA-spiller og nuværende collegetræner Rod Strickland.”Og derfor tror jeg… det blev en del af min hånd.”
“Ved at arbejde på mine boldfærdigheder, plejede jeg at gøre så mange skøre ting,”husker den tidligere NBA-spiller Kenny Anderson.”Når jeg går til købmanden for at hente æg, dribler jeg bolden med venstre hånd, så skifter jeg æggene om, højre hånd, og jeg vil se, hvor mange jeg knækker, før jeg kommer ovenpå… Jeg brækkede et par stykker. Jeg er også blevet forbandet en masse gange.”
“Jeg vil drible luften ud af bolden, hvis du vil have mig til,”griner den tidligere WNBA-spiller Shannon Bobbitt.
Denne diskussion om vigtigheden af håndtag er afgørende for at forstå, hvad der gjorde New York City-racen af point guard så speciel. Den friløbende, kreative og yderst improvisationsstil, der blev finpudset på legepladserne i New York, ville bringe et blændende element til både college-og professionelle spil med tiden, en som omdefinerede, hvad vi tænker på som grundlæggende færdigheder i basketball. Men det var ikke kun én spiller, der bragte det; det var en kultur, der fandt sted forskellige steder i byen.
Det kan være svært at forstå, hvis du ikke er bekendt med New York City, men det er ikke én by; det er et stort, vidtstrakt netværk af bydele, kvarterer, specifikke steder med specifikke personligheder. Fra Coney Island til Queens til Bronx havde de spillere, der kom op med at spille basketball i New York City, et fuldgyldigt økosystem til at udvikle ultra-konkurrencedygtige rivaliseringer næsten fuldstændig adskilt fra resten af landet. På det tidspunkt, hvor disse spillere ramte NCAA eller NBA, havde de en skarp, veludviklet stil, der var ulig noget andet set andre steder i landet.
Mens nogle af spillerne profilerede her – Stephon Marbury, Mark Jackson – fortsatte med at spille karrierer i NBA, jo mere overbevisende historier i filmen er de spillere, hvis legender overstiger deres eventuelle professionelle CV. Store spillere nyder stadig med rette over God Shammgods træk, hvis navnebror, som blev banebrydende på Harlems baner, er legendarisk, selvom hans NBA-karriere var smerteligt kort.
NYC Point Gods holder tingene lette og sjove, med interview-og profilsegmenter brudt op af spoken word hip-hop mellemspil; det ville være kriminelt at forsøge at fortælle denne historie i et tørt dokumentarformat, og det er bestemt ikke tilfældet her.
Vores opfordring: STREAM IT. For alle, der elsker basketball, er NYC Point Gods et vidunderligt underholdende kig på en af sportens mest spændende epoker.
Scott Hines er en arkitekt, blogger og dygtig internetbruger med base i Louisville, Kentucky, som udgiver det bredt-elskede Action Cookbook Newsletter.
